EWIJK/DEN HAAG– Deze week blikken we terug op het jaar 2020 en kijken vooruit naar 2021, dat voor ons ligt met nieuwe kansen en uitdagingen. In een serie van 5 eindejaargesprekken komen boeiende branchegenoten aan het woord, die vanuit een soort helicopterview de markt beschouwen. Vandaag is dat Han ten Broeke, de nieuwe algemeen voorzitter van BOVAG.
Midden in de start van de corona-uitbraak in Nederland ben je bij BOVAG van start gegaan en had geen turbulenter moment kunnen kiezen. Hoe kijk je terug op 2020?
Han ten Broeke: “Het is precies wat je zegt, het was direct turbulent. Ik heb de uitdrukking ‘alle hens aan dek’ al vaak gebruikt en dat was ook nodig. Toen ik binnenkwam was die eerste golf van de coronacrisis net op z’n hoogtepunt en dat was een dieptepunt voor veel van onze leden. Alles stond stil. We hadden toen nog geen idee wat het zou gaan worden, maar we wisten toen al wel dat de fiets een goed alternatief zou kunnen zijn. Toen heb ik direct gezegd dat wat we moeten doen, ook met mijn contacten in Den Haag, is gaan voor het principe ‘help ons u te helpen’. Dus als de overheid doelstellingen heeft, die sowieso al in het verlengde liggen van in het gedrag van mensen, dan is dit het moment om dáár juist gas te geven. Maar heel snel bleek ook, toen de coronacrisis wat afvlakte, dat heel veel mensen de fiets uit zichzelf ontdekten. Verder is het voor mij nu heel lastig om iedereen te leren kennen. Ik kijk eindeloos tegen computerschermen aan en om het een beetje te compenseren ben ik video’s gaan maken en vlogs gaan doen om daarmee bij leden langs te gaan. Daarnaast word ik ook ingehuurd om mijn rol te spelen in de richting van Den Haag en de overheid. Daar heeft BOVAG de afgelopen tijd wel het verschil kunnen maken. En dat is voor onze leden van belang. Je moet niet alleen de zaak goed uitleggen, maar je moet ook hun belangen bepleiten. Dit zijn tijden waarin iedereen op zoek is naar een paraplu, een beetje veiligheid en naar uitzicht. Brancheorganisaties moeten dan hun meerwaarde bewijzen.”
Je had, met jouw achtergrond en netwerk in Den Haag, voor de BOVAG op geen beter moment kunnen binnenkomen.
Han ten Broeke: “Het is aan buitenstaanders altijd heel moeilijk uit te leggen wat daar nou het verschil maakt. Iedereen denkt heel veel over Den Haag te weten, maar ‘Den Haag kennen’ is nog altijd iets anders dan ‘Den Haag kunnen’, als ik het zo mag zeggen. Je moeten niet alleen de mensen en de wegen kennen, je moet ook een inschatting kunnen maken wat wel werkt en wat niet. En dan helpt het natuurlijk als je, zoals ik, de afgelopen 12, 13 jaar met alles en iedereen in Den Haag zaken hebt gedaan.”
Internationaal heeft de coronacrisis de fietslobby in een stroomversnelling gebracht. Ook bij ons hebben veel Nederlanders de fiets’ herontdekt’ en profiteert de fietsbranche als coronaveilige mobiliteitsvorm. Wat doet dat met de positie van de afdeling Fietsen binnen BOVAG?
Han ten Broeke: “Voor mij zijn alle afdelingen me even lief. Wij zijn van alles dat rolt en rijdt of alles dat dit mogelijk maakt. Voor mij is mobiliteit in toenemende mate één product van verschillende aanbieders, die ook steeds op elkaar gaan lijken. Ik was recent bij Janus Smalbraak van Pon in het mobiliteitscentrum MOVE. Dat is natuurlijk een fantastisch mooi pand daar aan het Stadionplein in Amsterdam-Zuid. Wat ik vooral leuk vond, los van het genieten van die prachtige klasssieke auto’s, was dat hij – als een kind zo blij – de Gazelle shop heeft laten zien. En daar loop ik dan met hem doorheen. Oh, wat gaaf! Als je in Amsterdam bent, loop daar gewoon eens binnen. Het is fantastisch. Maar zo zijn er zoveel. Neem Maarten Akkers, een geweldige ondernemer. Daar heb ik zelf ook mijn fietsen nu aangeschaft. Ik vind dat hij iets fenomenaals doet in Nijmegen, maar zo zijn er natuurlijk nog veel meer. Omdat de fiets deels echt naar het gemotoriseerde toe groeit, zie je ook dat de aanbieders naar elkaar toe groeien. Ik vind dat fascinerend, want zij reageren dus op wat klanten willen. Daarom is dit één van de meest innovatieve sectoren, die er zijn. Zij doen dat aan de consumentenkant, wij doen dat voor de retail. Kan het mooier?”
Het kabinet heeft recentelijk nieuwe miljoeneninvesteringen in fietsinfra aangekondigd. Dat moet BOVAG toch als muziek in de oren klinken, of is het fietsbeleid nog voor verbetering vatbaar?
Han ten Broeke: “Ook ik heb in Den Haag gepleit voor miljoeneninvesteringen in fietsinfrastructuur, want die volgt op dit moment een beweging die door de overheid gewenst wordt, maar ook door de mensen. Dus dan moet je nu gebruik maken van wat er toch al gebeurt. Laten we nu ook een beetje gebruik maken van covid, als dat kan, door dingen die heel goed zijn sneller dichterbij te brengen. De speed pedelec heeft voor een stroomversnelling gezorgd, maar dat maakt ook dat de grens met gemotoriseerd vervaagt, zoals ik net zei. Heel veel problemen kunnen weliswaar door de tweewieler worden opgelost, in verhouding tot de vierwieler, maar tegelijkertijd moeten we de infrastructuur daar ook op aanpassen. Ik denk verder dat je nog steeds goed moet kijken naar het fiscale deel, dus dat je mensen goed in staat moet stellen – met name daar waar woon-werk verkeer plaatsvindt – om daar een aantrekkelijk aanbod neer te leggen. Ik denk dat op dat vlak nog wel wat verbetering denkbaar is. Aan de andere kant moeten we ook eerlijk zijn, want de verkopen zijn het afgelopen jaar door het dak gegaan.”
2020 had eigenlijk het jaar van de fietslease moeten worden, maar werd door corona letterlijk in de wielen gereden, omdat er veel meer thuis gewerkt moest worden. Verwacht je dat, tegen de tijd dat coronaregels weer versoepeld kunnen worden, fietslease alsnog sterk gaat groeien?
Han ten Broeke: “Ik ben daar heel helder in. Wij waren voor de fietslease, we hebben als BOVAG zelf ook een leaseproduct in de markt en op zich gaat het daar niet slecht mee. We moeten straks maar eens even goed evalueren. Als we de crisis in 2021, als de vaccinaties een beetje op gang komen, een beetje onder controle kunnen krijgen, kunnen we dan die gedragspatronen die goed zijn vasthouden? Mensen op de fiets, die gezond zijn, de filedruk verlagen en het woon-werk verkeer op een andere manier stimuleren, kunnen we dat vasthouden? Als dat zo is, maar we zien tegelijkertijd dat fietslease achterblijft, dan denk ik dat we opnieuw naar die regeling moeten kijken. Dat zie ik dan voor de tweede helft van 2021 wel als een bespreekpunt, dat wat mij betreft dan terug op de agenda kan. Op dit moment moeten we onze zegeningen (meer verkoop) maar even tellen.”
De afgelopen kabinetsperiode is de fietsbranche redelijk verwend geweest met Stientje van Veldhoven als staatssecretaris, die actief pro-fiets is. Na de verkiezingen in maart is de kans groot dat we een nieuwe staatssecretaris krijgen. Hoe onmisbaar is Van Veldhoven?
Han ten Broeke: “Niemand is onmisbaar, maar sommige mensen zijn natuurlijk wel belangrijk. Stientje, die ik goed ken, is iemand die haar sporen meer dan verdiend heeft. Het viel mij op dat ze niet teruggegaan is op de D66-lijst, dus ze kiest er niet voor om opnieuw de Kamer in te gaan. Ik kan me daar iets bij voorstellen, maar ik hoop dat ze als bestuurder niet voor Nederland verloren is. Ik verwacht dat ook niet. Ik ken haar als iemand die uitermate goed haar zaakjes kent, altijd goed beslagen ten ijs komt en een heldere manier van communiceren kent. En ze is heel straight, dat zijn eigenschappen, die mij ook heel goed bevallen. Ik weet hoe dat gaat bij formaties en het opstellen van regeerakkoorden, daar ben ik zelf ook bij betrokken geweest. Afhankelijk van de hoeveelheid partijen die een deal moet sluiten, moeten er ook posities verdeeld worden. Ik weet niet of ze niet terugkomt, het zou ook heel goed kunnen van wel. Ik denk dat voor alle bewindspersonen geldt, en daarom is de continuïteit gelukkig niet van één persoon afhankelijk, dat het ze altijd het beleid van hun voorganger in hoge mate voortzetten. Zeker daar, waar het gaat om beleid dat niet ter discussie staat. En de fiets is nou juist een beleidsterrein, dat in Nederland niet echt ter discussie staat. We willen allemaal meer infrastructuur, de vraag is meer hoeveel dan wanneer. De continuïteit zit ‘m in het beleid en het maakt wel een verschil of je iemand erop hebt zitten, die ook extra hard wil trappen, om maar even in de fietsanalogie te blijven. In Nederland is de combinatie fiets en politiek een klassieke, en die is altijd goed. Je kunt in Nederland ook geen premier worden, zonder dat je iets hebt met de fiets. Onze huidige premier is, weet ik, ook heel blij met zijn fiets. Hij houdt niet van materiële zaken, maar die fiets is ‘m heel dierbaar.”
Tot slot de onvermijdelijke vraag in deze periode. Wat gaat 2021 brengen voor mobiliteit in het algemeen en de fietsbranche in het bijzonder?
Han ten Broeke: “Ik denk dat thuis werken dé gamechanger van corona zal zijn. De mobiliteitsbehoefte was sowieso al aan het veranderen. Dat wordt door corona deels versneld en deels wordt die voorgoed veranderd. Meer thuis werken betekent in principe ook meer fietsen. Heel veel mensen hebben dit jaar een nieuwe fiets gekocht, ik hoor daar zelf ook bij, en dus gaan ze die ook gebruiken. Dat betekent dat je nu ook aan gaat lopen tegen leveringsproblemen. Ik hoop dat we in 2021 die vraag een beetje kunnen gaan bijbenen. Daarnaast moeten die klanten ook optimaal geserviced worden. We gaan naar een heel nieuw beleid rondom accu’s, accurevisie en accu inname. Daar zal BOVAG ook een centrale rol in gaan spelen, voorspel ik nu alvast. Dus die Hollandse fietser komt weer helemaal terug. Niet alleen in het straatbeeld, maar ook hoog op de prioriteitenlijst van de beleidsmakers in Den Haag. En anders zal ik daar wel voor zorgen.”
LEES OOK DE VORIGE EINDEJAARSGESPREKKEN:
Marthijn van Balveren/Marc Roelofsen (Basil/MIK): ‘De industrie maakt in 2021 een significante stap’
Marc van Rooij (Shimano Europe): ‘We zijn overvallen door een tsunami aan orders’
Stephan Mooibroek (Kruitbosch): ‘Hardlopers uit Cortina collectie blijven leverbaar’
Esther van Garderen (De Fietsersbond): ‘Een beetje rellen in de buitenwereld kan geen kwaad’
