EWIJK/ULFT – Deze week blikken we terug op het jaar 2020 en kijken vooruit naar 2021, dat voor ons ligt met nieuwe kansen en uitdagingen. In een serie van 5 eindejaargesprekken komen boeiende branchegenoten aan het woord, die vanuit een soort helicopterview de markt beschouwen. Als eerste zijn dat Marthijn van Balveren en Marc Roelofsen van Basil en MIK.
2020 is het meest bizarre jaar ooit in de fietsbranche. Hoe hebben jullie met Basil en MIK het afgelopen jaar ervaren?
Marc Roelofsen: “Het is voor ons aan alle kanten een heel goed jaar geweest. In 2017 hadden we een strategisch plan uitgezet, waarvan dit het 3e jaar was. Alle doelen die we gesteld hadden, hebben we ruimschoots behaald. Je ziet dat distributeurs steeds meer voor Basil kiezen en in een groot aantal Europese landen zijn we dan ook marktleider. Die autonome groei zat er al goed in. Toen in maart de hele wereld door covid-19 in paniek raakte, hebben wij de rust en kalmte bewaard. Dan zie je dat je in de maanden daarna er ook de revenuen van plukt. We kregen annuleringen binnen, die heel fors waren. Dan schrik je wel. We hebben toen meteen naar de lange termijn gekeken, omdat ook dit een keer overgaat. Niet wetende dat we er nu nog steeds in zitten, terwijl het in Azië na een paar maanden bijna over was. We hebben de gewone groei behaald en daar kwam de ‘corona groei’ nog overheen, dus dat heeft de onderneming wel een hele boost gegeven.”
Marthijn van Balveren: “En de derde groei kwam vanuit MIK. Er komen steeds meer merken bij die MIK toepassen. En MIK HD, de extra sterke variant, die ook met een kinderzitje is te combineren, is erbij gekomen. Dat is een drager die veel zwaarder getest moet worden dan een gewone drager. Daarmee hebben we een hele nieuwe norm neergezet en daarin nauw samengewerkt met Accell Quality Control. Dat is echt super. Daarmee hebben we binnen de keten een veilige basis gebouwd. Op die drager kunnen ook alle normale MIK accessoires, maar andersom niet. Kinderzitjes passen niet in een normale MIK-drager, maar alle fietstassen en manden wél op een MIK HD-drager. Vanwege het virus hadden we een nieuwsbrief rondgestuurd, om iedereen alvast te informeren. Dat was meteen de beste nieuwsbrief ooit bij Basil. Het ging daarna helemaal los bij leveranciers, die platgebeld werden door retailers. MIK was al snel heel groot geworden, maar MIK HD gaat er nog een extra knal aan geven.”
Bij de start van corona in januari heeft China ongeveer 2 maanden op slot gezeten. In hoeverre heeft dat de productie en leveringen voor Basil en MIK in de weg gezeten?
Marthijn van Balveren: “Helemaal niet. Alle zendingen waren op het moment van de uitbraak al op de boot onderweg. Het heeft Basil heel weinig geraakt. MIK levert zelf geen dragers, dat doen bijvoorbeeld Massload of SKS. Dat zijn de partijen die leveren. Ik heb er toen niks over gehoord dat die niet konden leveren. Pas nu is er sprake van. Massload zit vol met orders, zowel door de groei als gevolg van covid-19 maar ook door de groei van MIK. Ze kunnen wel opschalen, maar het voordeel van MIK is dat het een ‘controlled open platform’ is, zodat ook anderen bagagedrager fabrikanten MIK kunnen produceren.”
De vakhandel heeft vanaf mei een topjaar beleefd met niet alleen veel fietsverkopen, maar ook alles wat daarmee samenhangt. Hoe adequaat kan Basil de voorraad weer op peil krijgen?
Marc Roelofsen: “Onze voorraad is op peil omdat wij niet in paniek geraakt zijn. In het laatste kwartaal maken wij altijd een planning voor het volgende jaar. Dat hebben we nu ook weer gedaan en die lange termijnplanning rollen we gewoon uit. Natuurlijk hebben wij ook wel eens een dip gehad in onze voorraad, en we hebben ook wel eens een keer iets niet kunnen leveren, maar ik hoor van onze distributeurs dat wij wel één van de beste jongetjes uit de klas waren. Maar bij een bepaalde omzet hoort wel een bepaalde voorraad en je zag in het hoogseizoen dat onze voorraad niet in verhouding stond met onze omzet. Naar boven bijstellen is niet zo eenvoudig, want dan ben je snel 5 maanden verder.”
Als gevolg van corona is er nauwelijks gereisd. Heeft dat effect op de expansie van merken die met MIK gaan werken?
Marthijn van Balveren: “Nee, als je ziet hoeveel merken er al voorbij zijn gekomen, zeker niet. Als MIK probeer je een hele grote steen van die berg af te krijgen. Dat is eerst heel hard duwen en trekken, maar een gegeven moment krijg je een soort vliegwieleffect en komen er wekelijks aanvragen van fietsmerken. Nu komen wij met MIK in de andere fase en schalen wij nog sneller qua organisatie op.”
Door het annuleren van allerlei beurzen en huisshows hebben jullie nauwelijks de gelegenheid gehad om de nieuwe collecties te presenteren. Is dat een groot gemis?
Marc Roelofsen: “We hebben het wat anders ingestoken. Door het annuleren van die beurzen, wat je eigenlijk in de zomer al zag, hebben we dat proactief opgepakt. Wij zijn niet van het achteroverleunen en daarom hebben we een mobiele beursstand gemaakt, met kamerschermen. Daarmee zijn we al onze grote relaties afgegaan en hebben daar presentaties gegeven over de nieuwe producten. Dat hebben we gedaan bij alles wat in Europa op rij-afstand was. Daarbuiten hebben we het door middel van Teams meetings gedaan. Zodoende zijn onze distributeurs dit jaar misschien wel eerder geïnformeerd dan anders. Normaal begint op Eurobike het hele circus te lopen en nu konden we vanaf juni al gaan informeren. We hadden alles klaar en we hebben van iets negatiefs iets positiefs gemaakt.”
Kan je dan zeggen dat jullie de beurzen niet gemist hebben of is dat te kort door de bocht?
Marc Roelofsen: “Ik mis de beurzen wel. Het gewoon even contact hebben en het elkaar in de ogen kunnen kijken, dat heb je natuurlijk niet. Je kan met Zoom en Teams heel veel doen, maar er is niets zo goed als persoonlijk contact. Dat is altijd fijner dan op afstand.”
Marthijn van Balveren: “Zo’n Eurobike is altijd een flinke investering, die je daarin doet. De vraag is altijd ‘Wat haal je er uit’ en wanneer doe je het nou goed of niet goed? Eurobike is voor ons een no-brainer, maar je gaat toch wel weer eens een keer opnieuw nadenken over beurzen in z’n algemeenheid. Daar ligt een taak voor beursorganisaties om te kijken hoe je zo’n beurs het hele jaar relevant kan houden. Hoe kan je het netwerk, dat op zo’n beurs rondloopt, verzilveren en bij elkaar houden zodat het een actieve gemeenschap is. Ik denk dat er, buiten onze branche, beurzen zijn die daar beter in zijn dan in onze branche, als ik het zo mag zeggen. Maar om te zeggen dat we de beurzen niet gemist hebben, omdat we een gigantisch goed jaar gedraaid hebben, is te kort door de bocht. Er komen ook wel weer andere tijden. Als je niet naar beurzen gaat, komen retailers ook niet bij een ander merk terecht. Op beurzen komen die je dan toch weer tegen.”
Marc Roelofsen: “Wat je nu wel bij veel beursorganisaties ziet is dat ze vooral druk zijn met de vraag hoe ze zoveel mogelijk vierkante meters kunnen verkopen. Je krijgt wel eens de indruk dat ze te weinig bezig zijn met het concept en het totaalplaatje.”
Marthijn van Balveren: “Maar er zijn ook echt goede en actieve beurzen, hoor. Velofollies bijvoorbeeld, die is lekker levendig en stelt de consument centraal. Dat maakt iedereen enthousiast.”
Marc Roelofsen: “Als je ‘m tijdig annuleert, zoals Velofollies gedaan heeft, dan verplaats je je ook in je stake holders. Maar als je tegen beter weten in tot het allerlaatste moment probeert te rekken, dan ga je daar de handen niet voor op elkaar krijgen. Iedereen had bij Velofollies al sympathie voor de organisatie en de beurs en dat is er nu nog steeds.”
Tot slot de onvermijdelijke vraag in deze periode. Wat gaat 2021 brengen?
Marc Roelofsen: “De geluiden zijn heel tegenstrijdig. De ene zegt ‘dit was een extreem jaar, weer gaan weer terug naar de omzet van 2019’, anderen zeggen dat we net zo’n jaar als 2020 krijgen. Ik ben wat ambitieuzer en denk dat we nog een significante stap gaan maken. Daarmee bedoel ik Basil en MIK, maar ik denk ook de totale industrie. De meeste winkels zijn leeg en hebben zelfs oude modellen kunnen verkopen. Magazijnen zijn leeg, bankrekeningen gevuld en nu moeten die winkels weer opnieuw gevuld worden. Die hele trein komt nu op gang. Veel consumenten hebben de fiets herontdekt om mee naar school te gaan. De groep mensen, die vanuit de sportschool zelf is gaan fietsen, groeit alleen maar. Ook het woonwerk verkeer neemt een grote vlucht en overheden stimuleren het fietsgebruik, dus dat zijn allemaal stoplichten die op groen staan.”
Marthijn van Balveren: “Als mensen, die lang niet meer gefietst hebben, nu een e-bike kopen, dan komen ze er niet meer van af. Dat opent veel ogen van mensen. Oh, fietst dat zo gemakkelijk? Daarom denk ik wel dat dit een blijvend effect is. Er zijn veel dingen die je door covid niet kunt. Je kunt er niet uit, je kunt niet drinken, je kunt niet feesten en je wintersport is geannuleerd. Het spaarquotum is bij veel mensen gigantisch toegenomen. Dat geld staat op allemaal rekeningen en dan gaan mensen kijken waarmee ze zichzelf, hun vrouw of de kinderen kunnen verwennen. Al die dingen spelen allemaal mee. Er zijn gewoon veel meer fietsers bij gekomen er komen nog meer fietsers bij. Er zullen vast mensen afvallen, maar ik denk dat een groot deel blijvend zal zijn.”
WWW.BASIL.COM
WWW.MIK-CLICK.COM
HET NIEUWSFIETS.NU EINDJEAARSGESPREK VAN MORGEN | Marc van Rooij (Shimano Europe): ‘We zijn overvallen door een tsunami aan orders’
