EWIJK – Deze week blikken we terug op 2019 en kijken vooruit naar 2020, dat voor ons ligt met nieuwe kansen en uitdagingen. In een serie van 5 eindejaargesprekken komen boeiende branchegenoten aan het woord, die vanuit een soort helicopterview de markt beschouwen. Als derde is dat Huub Lamers, voorzitter van de RAI Vereniging, afdeling Fietsen.
U bent al langer bestuurslid van de RAI Vereniging, maar sinds kort ook in de rol van voorzitter. Waarin gaat u het verschil maken?
Huub Lamers: “Ik ben als bestuurslid altijd onderdeel van het beleid geweest en heb daar vol in gestaan. Ik heb veel bewondering en respect voor de manier waarop Wouter Jager de rol van voorzitter ingevuld heeft. Rustig, kundig, altijd in overleg en nooit teveel op de voorgrond. Dat wil ik zelf ook niet. Ik ga kennis maken met de actieve leden van de RAI Vereniging uit de accessoirestak, die ik vanuit mijn achtergrond (CEO Gazelle) wat minder goed ken. Binnenkort hebben we een gezamenlijk ontbijt. Daarnaast heb ik al kennis gemaakt met het team van de RAI Vereniging, want die kende ik ook nog niet allemaal. De ledentevredenheid binnen de RAI is goed, dus dat wil natuurlijk graag zo houden. We hebben mooie dingen gedaan voor de leden en die lijn gaan we gewoon doortrekken. De afdeling Fietsen is binnen de RAI misschien een kleine sectie, maar wel eentje waar veel te doen is, want voor veel maatschappelijke problemen bieden wij een oplossing. In mijn rol als voorzitter ben ik slechts het uithangbord. Het draait niet om mij, maar om de inhoud.”
De RAI Vereniging vertegenwoordigt belangen van leden uit de fietsindustrie. In deze snel veranderende branche, zie je ook andersoortige bedrijven ontstaan, bijvoorbeeld Stella en Amslod, die een mix zijn van retail en fabrikant. Zouden die ook RAI-lid kunnen worden, als ze dat al zouden willen?
Huub Lamers: “De afdeling fietsen was natuurlijk altijd een stabiele club van de aangesloten merken, maar die wordt nu inderdaad opengebroken door de veranderende markt. Sterker nog, Stella en Amslod worden lid. Ik vind dat een goede ontwikkeling, want het zijn succesvolle toetreders tot de markt. Daar staat de RAI Vereniging voor open, voor deelfietsen, mobiliteitsaanbieders en dus ook merken die rechtstreeks aan consumenten leveren. Het zal zeker voor wat dynamiek zorgen, maar ik ben blij dat ze erbij komen. Dit is wat er gebeurt in de markt en dat kunnen en willen we niet buiten de deur houden. Dat is overigens al langer een beleidslijn van de RAI Vereniging en niet iets van mij, nu ik voorzitter ben. Het resulteert in een breder draagvlak in de markt en natuurlijk ook voor meer geld, waarmee we meer kunnen doen. Dat is super belangrijk, want daar kunnen we verder mee.”
Recentelijk maakte het CBS bekend dat in de afgelopen 10 jaar, ondanks de afnemende winkeldichtheid, het aantal fietsenzaken toch gestegen is. Verbaast u dat?
Huub Lamers: “Totaal niet. Er is groei in de markt, maar dat is wel vooral groei in waarde en minder in aantallen. Door die groei op waarde kunnen een aantal partijen het hoofd boven water houden. Die houden het nu wel vol, maar in deze markt zou het natuurlijk héél erg goed moeten gaan. Tegelijkertijd trekt deze ontwikkeling nieuwe winkels en nieuwe spelers aan. Ik ben heel optimistisch over de e-bike markt, want die draait in alle segmenten goed: ouderen, jongeren, woonwerk, ga maar door. Ik zie op korte termijn dat landschap niet erg veranderen. Winkels zouden nu dus goed moeten kunnen draaien, maar ondernemers moet zich wel afvragen of de zaak ook nog zo goed zou draaien als het wat minder zou zijn. In deze groeimarkt is middelmatig niet goed genoeg. Hoe goed ben je echt? Het is belangrijk om dat goed te begrijpen.”
De markt lijkt zich helemaal op te warmen voor fietsleasing in 2020. Wordt dit echt booming business?
Huub Lamers: “Ik hoop het, want dan hebben we echt een feestje, maar mensen moeten er eerst nog mee aan de slag gaan. Het moet allemaal nog van kleins af aan gaan beginnen, maar de markt staat klaar voor transparante levering. In andere landen zie je dat het succesvol is, al moet ik toegeven dat de regelingen daar iets aantrekkelijker zijn dan hier. Maar het gaat onze markt zeker helpen. Als er iemand is die weet hoeveel dat zal zijn, dan neem ik die vandaag nog aan, maar iedereen voelt dat fietslease iets goeds voor de handel is.”
Eerder dit jaar is de anti-dumping op e-bikes uit China van kracht geworden. Verwacht u dat de toch al groeiende e-bike markt nu een nog grotere push zal krijgen?
Huub Lamers: “Onlangs publiceerde het Financieel Dagblad een brief van VDL-topman Wim van der Leegte, die een grote order voor de productie van 259 elektrische bussen aan zich voorbij zag gaan aan een Chinese producent. Hij schreef: ‘Wij zijn voorstander van zo min mogelijk handelsbarrières in de wereld, maar ook van een gelijk speelveld. Chinezen betalen in Europa nauwelijks importheffingen, terwijl Europa met stevige Chinese importheffingen wordt geconfronteerd. Daarnaast beperkt China de concurrentie op de thuismarkt en dwingt bedrijven in China te laten produceren en hun kennis te delen. Het ongelijke speelveld is daarmee wel geschetst.’ Ik kan wel meevoelen met die man. Dit zit voor mij natuurlijk wel op het scheidsvlak van mijn rol als RAI-voorzitter en Gazelle directeur. Gelukkig heeft Europa die heffing op e-bikes uit China goed geregeld. De fietsbranche is een fantastische branche met fantastische spelers en we moeten blij zijn dat we voor de komende tijd ook een gelijk speelveld hebben. Maar op de vraag of dit een push zal geven aan de e-bike verkoop, denk ik dat die vooral vanuit het maatschappelijk gebruik zal komen en niet vanuit de anti-dumping.”
Wat is volgens u het meest bijzondere dat 2020 voor de fietsbranche gaat brengen?
Huub Lamers: “De e-bike brengt iedereen veel goeds en dat zal in 2020 niet anders zijn. De techniek verbetert, actieradius groeit en de verkopen blijven stijgen. Nieuwe doelgroepen stappen over. Het is een industrie, die ook nieuwe spelers aantrekt, dat is een trend die niet te stoppen is en ook komend jaar verder zal gaan. De wetgeving over vervoer op straat is verouderd en niet aangepast op nieuwe producten als elektrische steps, scooters en bakfietsen. Ook op dat gebied zal er nog veel dynamiek zijn in 2020. Ik verwacht dat de marktontwikkelingen vooral doorgaan op de ingeslagen weg. Daarbij is het leuk dat we in een stuk van de industrie zitten waar groei in zit. Dat geeft een hoop blije gezichten, ook in het nieuwe jaar.”
Morgen voeren we het NieuwsFiets.nu Eindejaarsgesprek met Maarten de Vos van Dynamo Retail Group.
MEER EINDEJAARSGESPREKKEN:
KLIK HIER voor André van de Streek (Kruitbosch): ‘Grens tussen online en offline verkoop vervaagt’
KLIK HIER voor Wouter Jager (ex-Accell): ‘Als dealer zou ik mikken op reburbished e-bikes’
KLIK HIER voor Maarten de Vos (Dynamo Retail Group): “Automotive brengt meer dynamiek in fietsbranche’
