LEVA-EU wil dat fabrikanten antidumpingsteun opheffen

GENT (B) – Nu de antidumpingmaatregelen op conventionele fietsen uit China op 30 augustus 2024 aflopen, roept LEVA-EU Europese fabrikanten op om hun steun voor de voortzetting van deze heffingen op fietsonderdelen te heroverwegen.

De maatregelen op fietsen zijn nu al 31 jaar van kracht en uitgebreid zijn tot essentiële fietsonderdelen voor 27 jaar. Daarom benadrukt LEVA-EU de noodzaak van een kritische evaluatie van hun impact op de EU-industrie. De European Bicycle Manufacturers Association (EBMA) zal naar verwachting de Europese Commissie verzoeken de maatregelen te herzien en te verlengen voor nog eens vijf jaar. Terwijl EBMA betoogt voor de noodzaak van deze maatregelen om de instroom van goedkope Chinese fietsen te voorkomen, waarbij naar verluidt Europese fabrikanten worden beschermd en lokale productie en werkgelegenheid worden gestimuleerd, presenteert LEVA-EU het andere deel van het verhaal.

Onder de huidige regelgeving zijn Europese fabrikanten verplicht om strenge criteria te hanteren om heffingen op fietsonderdelen uit China te vermijden. Echter, de situatie is veel complexer geworden sinds de maatregelen tegen elektrische fietsen en de daarmee gepaard gaande uitdagingen bij het vinden van onderdelen buiten China.

Nadat de antidumpingheffingen op fietsen werden ingevoerd, drong de EBMA er bij de Europese Commissie op aan om die heffingen uit te breiden naar essentiële fietsonderdelen. “Dit verzoek werd ingegeven door vermeende grootschalige ontduiking door Chinese fabrikanten,” zegt LEVA-EU manager Annick Roetynck. “In een merkwaardige tegenstrijdigheid, terwijl EBMA pleit voor strenge maatregelen tegen ontduiking voor conventionele fietsen, verzekert het Europese fabrikanten van hun vrijheid om Chinese onderdelen te importeren voor de assemblage van e-bikes. Als gevolg hiervan assembleren veel bedrijven momenteel elektrische fietsen in de EU op een manier die, volgens de wettelijke normen, anti-ontduikingsacties zou kunnen uitlokken.”

Deze discrepantie is volgens Roetynck zorgwekkend. “Ondanks de snelle reactie van de Europese Commissie op het verzoek van EBMA met betrekking tot conventionele fietsen, blijft zij onverschillig ten aanzien van de situatie met betrekking tot elektrische fietsen. Hoewel dat zij de bevoegdheid heeft om zelfstandig een onderzoek te starten, heeft de Commissie ervoor gekozen dit probleem te negeren,” laat Roetynck weten. “Dit verzuim is verbijsterend, aangezien het redelijk is om te betwijfelen waarom Chinese fabrikanten, beschuldigd van wijdverbreide ontduiking in het geval van conventionele fietsen, niet dezelfde tactieken zouden toepassen voor elektrische fietsen.”

Ondanks de verzekeringen van EBMA over het gebruik van Chinese onderdelen voor elektrische fietsen, blijven de risico’s van ontduikingsmaatregelen aanzienlijk. LEVA-EU waarschuwt dat, hoewel het ondersteunen van de verzoeken van EBMA voordelig lijkt, dit niet per se EU-fabrikanten beschermt tegen mogelijke douaneacties. Verschillende gevallen van vermeende ontduiking leiden al tot mogelijk zware boetes, gevangenisstraffen en juridische geschillen die tot tien jaar kunnen duren, waardoor bedrijfsgroei en duurzaamheid worden belemmerd.

Als gevolg van deze zorgen pleit LEVA-EU voor het beëindigen van antidumpingheffingen op essentiële fietsonderdelen. “De huidige regelgeving belemmert niet alleen innovatie en markttoetreding voor nieuwe elektrische fietsfabrikanten, maar legt ook onnodige financiële lasten op en potentieel levensbedreigende risico’s voor bestaande bedrijven,” vervolgt Roetynck. “De bewering dat deze maatregelen essentieel zijn voor het terughalen van de productie en het creëren van banen is onjuist, aangezien het de concurrentie beperkt en uiteindelijk zowel consumenten als Europese spelers in de industrie schaadt.”

LEVA-EU dringt er daarom bij Europese fabrikanten op aan hun steun voor de verlenging van antidumpingheffingen op fietsonderdelen te heroverwegen en roept op tot snelle actie om deze maatregelen te beëindigen in het beste belang van de Europese industrie en consumenten.