‘Zou VanMoof iets zijn voor Porsche, Tesla of Apple?’

NIJMEGEN – “Als er één ding is wat mij, met betrekking tot VanMoof, nog het meest verbaasd heeft, dan is het wel de massale media-aandacht die de val en het uiteindelijke faillissement van de Amsterdamse fietsfabrikant gekregen heeft.

Dat fiets gerelateerde media uitpakken over VanMoof is niet meer dan logisch, maar dat alle landelijke kranten, en ook radio en TV, en zo massaal aandacht aan gegeven hebben, daar stond ik oprecht van te kijken. Zoveel aandacht genereerde zelfs Stella niet, toen het daar eind vorig jaar rommelde. VanMoof wordt met enige regelmaat weggezet als een grachtengordelmerk, dus er zijn kennelijk nogal wat BN-ers die nu ook in de aap gelogeerd zijn. Daarmee hadden de showbiz-rubrieken op TV ook weer een mooi haakje om erop in te haken. Toen het faillissement van VanMoof een feit was, was dit op die dinsdag zelfs het openingsbericht van het Radio 1 Journaal. Het moet toch niet gekker worden.

We merken het zelf overigens ook aan de pageviews van de VanMoof-berichten. De zes meest gelezen berichten van deze maand gaan allemaal over VanMoof en zijn gezamenlijk, tot nu toe, alleen al goed voor ruim 81.000 pageviews. Het nieuws over VanMoof wordt momenteel ‘gevreten’. En niet alleen bij ons natuurlijk, ook andere media trekken daarmee veel aandacht.

Nu het opgewaaide stof van VanMoof’s luchtfietserij neergedaald is, dringt de vraag zich op hoe het nu verder moet. En hoe schadelijk de hele kwestie is voor de e-bikebranche in het algemeen. Dat zijn vragen, die leven bij diverse redacties in den lande. Afgelopen week ben ik eerst gebeld door de redactie van Bright.nl en later door Adformatie, het vakblad voor marketing, media en communicatie. Zal het de curatoren lukken om een doorstart te maken? En zo ja, wie zou in VanMoof geïnteresseerd zijn? Komt een eventuele nieuwe eigenaar uit de fietsindustrie of stapt een partij uit de automotive erin? Het zijn allemaal vragen, waarop we de juiste antwoorden nog verschuldigd moeten blijven.

In de interviews met Bright.nl en Adformatie heb ik aangegeven dat ik niet verwacht dat de schade van VanMoof’s faillissement voor de fietsindustrie heel groot zal zijn. Die merken maken gebruik van goede doorontwikkelde systemen, waarmee lokale fietsmonteurs in de dealernetwerken wel uit de voeten kunnen. De service en garantie is bij de reguliere fietsindustrie en -vakhandel in principe gewoon goed georganiseerd, dus dat is een heel ander verhaal dan bij VanMoof.

VanMoof was in alle opzichten een vreemde eend in de bijt. De designfietsen zien er fantastisch uit, maar door ervoor te kiezen alles zoveel mogelijk zelf te ontwikkelen heeft de eigenzinnige fabrikant in z’n eigen voet geschoten. Dat zelf ontwikkelen is allemaal leuk, maar dan moet de kwaliteit wel top zijn en dan moet je aantallen draaien om al die investeringen terug te verdienen. 190.000 fietsen 14 jaar tijd is dan eerlijk gezegd toch een beetje teleurstellend. Een nieuwe eigenaar kan straks ook niet zomaar even een partij Bosch, Shimano of Bafang motoren laten aanrukken om die vervolgens onder VanMoof te schroeven. Die passen letterlijk niet op het designontwerp van VanMoof’s modellen en is dus een serieuze hindernis die genomen moet worden door een nieuwe eigenaar. Dat maakt partijen wel extra voorzichtig.

Maar goed, stel dat er een marktpartij zich bij de curatoren meldt, waar geld niet echt een rol speelt, en die bereid is om in de noodzakelijke kwaliteitsslag te investeren, dan nog blijft overeind dat de merknaam VanMoof de afgelopen twee weken serieus besmet is. Heel Nederland is bijna dagelijks gehersenspoeld over de slechte kwaliteit van VanMoof.
Ga dat maar eens repareren.

Van de andere kant: zeg nooit nooit. Ik lees dat diverse merkdeskundigen van mening zijn dat het imago van VanMoof uiteindelijk wel weer op te poetsen is. Dan moet je wel van goeden huize komen en een groot merk zijn, dat veel vertrouwen bij de consument heeft. Als je vervolgens je fantasie de vrije loop laat, dan kan je heerlijk – vanuit de heup schietend – speculeren over interessante opties, die op geen enkel signaal uit de markt gebaseerd zijn.

Bijvoorbeeld dat Porsche steeds meer oog voor de fietsindustrie krijgt en misschien, wellicht in combinatie met Fazua of – het in Nederland gevestigde – Ponooc, met VanMoof wel raad zou weten.

Daarnaast zijn er al verschillende designers geweest die, geheel op eigen initiarief, al hebben zit broeden op Tesla e-bikes en designstudies gepresenteerd hebben. Zou VanMoof iets voor Tesla kunnen zijn om daarmee het mobiliteitsplatform uit te breiden? Kan een interessante match zijn.

Of wat denken van Apple? VanMoof manifesteerde zich toch al als als de Apple onder de e-bikes. Ook Apple ontwikkelt alles graag in huis, precies zoals VanMoof dat deed, alleen wel met succes. En met de zelfrijdende Apple Car, verwacht in 2025, loeren ze toch al richting mobiliteit.

Porsche, Tesla, Apple als interessante kandidaten voor de doorstart van VanMoof.
Zou het kunnen, of is dat ook luchtfietserij?”