‘VVN slaat plank volledig mis met uitsluiting fatbikes’

NIJMEGEN – “Veilig Verkeer Nederland heeft besloten om fatbikes uit te sluiten voor deelname aan het Nationaal VVN Verkeersexamen. Daarmee stigmatiseert de organisatie een populair deelsegment van elektrische fietsen, waarvan er ook meer dan genoeg rondrijden, die gewoon aan de eisen van verkeerswet voldoen.

Toen ik, inmiddels alweer zeven jaar geleden, in 2017 de China Bicycle & Motor Fair in Shanghai bezocht, stond de vakbeurs vol met allerlei soorten elektrische fietsen, die uitgerust waren met oversized fietsbanden. Niet alleen de modellen, die we hier nu veel zien rijden, maar ook driewielers (al dan niet met cargo-toepassingen) en zelfs tandems. Zo nieuw is de fatbike dus feitelijk niet eens. De trend is pas echt doorgebroken toen de Nederlandse overheid besloot om de helmdraagplicht in te voeren voor snorfietsen en -scooters. Dat was, zoals te verwachten was, de doodsteek voor dit segment van gemotoriseerde tweewielers. Het niet hoeven dragen van een helm was voor velen juist de hoofdreden om zo’n bromfiets of scooter aan te schaffen. De overheid zag zich wel genoodzaakt om die maatregel door te voeren, want er reden ook heel veel gastjes rond op ‘snorscootertjes’, die zwaar opgevoerd waren en veel harder gingen dan de toegestane 25 km/u. Veel van die gastjes hebben nu helaas de fatbike ontdekt en dan vooral de foute merken. Vaak gaat het om spotgoedkope import, die ook nog eens van inferieure kwaliteit is. En het zijn regelmatig modellen die niet voldoen aan de Nederlandse wetgeving. Enerzijds omdat ze te hard gaan, anderzijds omdat ze vaak ook over een soort gashendel beschikken, waardoor je niet eens hoeft te trappen om vooruit te gaan. Daardoor is het al geen fiets meer, maar een gemotoriseerde tweewieler.

Deze foute fatbikes zijn een doorn in het oog van overheid, vakhandel, industrie en ook veel weggebruikers. Maar niet van die gastjes, die lak aan alles en iedereen hebben. Er zijn zelfs jeugdbendes, die op deze fietsen criminele activiteiten plegen. Dat ze een gevaar op de weg zijn en totaal onverzekerd rondrijden, boeit die gastjes niet. Zij rijden het imago van de fatbike letterlijk en figuurlijk aan gort.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat recentelijk Brekr, Phatfour, Doppio en Knaap de overheid opgeroepen hebben om een halt toe te roepen aan deze illegale fatbikes. Ze hebben het convenant Veilige Fatbikes Nederland opgesteld dat aan duidelijkheid niets te wensen overlaat en uitstekende handvatten biedt waarmee zowel de industrie als de overheid verder kan om de foute modellen van de Nederlandse wegen te weren. Deze week kondigde minister Harbers ook terecht aan dat niet alleen het gebruik van opvoersetjes, maar ook het installeren op de fiets, verboden wordt. De politie gaat daarop handhaven met nieuwe rollenbanken, die de komende tijd naar de korpsen gedistribueerd worden.

Ik wil maar zeggen, dat er echt wel actie ondernomen wordt, zowel vanuit overheid als industrie, om de legale en populaire fatbikes niet ten onder te laten gaan als gevolg van de foute en illegale modellen. Maar dan komt VVN nu met een tenenkrommend persbericht waarin ze de moraalridder uithangen en aankondigen dat ze fatbikes verbieden op hun Nationaal VVN Verkeersexamen. Het staat ze natuurlijk vrij om dat te doen, maar in hun argumentatie slaan ze de plank volledig mis. Bovendien rijden ze daarmee goede initiatieven, zoals dat convenant Veilige Fatbikes Nederland in de wielen, want alle fatbikes worden hier over één kam geschoren en dat is onterecht. Wie het persbericht leest, en niet beter weet, zou denken dat alle fatbikes onveilig, gevaarlijk en te snel zijn. Dat is natuurlijk totaal niet waar. Er zijn meer dan genoeg aanbieders die fatbikes op de markt brengen, die gewoon en keurig aan alle eisen voldoen. Niet alleen bij de merken die in fatbikes gespecialiseerd zijn, maar ook reguliere e-bike merken die een dergelijk model aan de collectie hebben toegevoegd. Dat zijn keurige, grappige e-bikes waar echt helemaal niets mis mee is.

Maar daar heeft VVN kennelijk geen boodschap aan. ‘Fatbikes passen volgens ons niet binnen de categorie fietsen, vanwege hun unieke kenmerken. VVN pleit daarom voor aanvullende regels, bij voorkeur binnen de bestaande wetgeving, zoals een minimumleeftijd en verplicht gebruik van een helm,” schreven ze deze week in hun persbericht. Dat kan dus helemaal niet, want een fatbike is een deelsegment van elektrische fietsen, net zoals een omafiets, mountainbike of longtail dat ook kan zijn. Dus als je al een minimumleeftijd en een helmplicht zou willen instellen, dat zou dat moeten gelden voor alle elektrische fietsen en niet alleen voor fatbikes.

Het wordt helemaal ‘grappig’ (lees: hypocriet) als ze vervolgens met droge ogen aangeven niet tegen de fatbike te zijn. Nóg hilarischer is de toevoeging van VVN dat kinderen met een reguliere e-bike wel mogen meedoen aan het verkeersexamen. Formeel kan je dan met een legale fatbike dus gewoon wél meedoen aan het verkeersexamen, want dat ís een reguliere e-bike, als die keurig ondersteunt tot 25 km/u en geen gashandel heeft. Zouden ze dat bij VVN nou écht niet weten? Ik kan me dat eerlijk gezegd niet voorstellen. Daarom zou het wel prettig zijn wanneer een gezaghebbende organisatie als VVN niet die moraalridder uithangt, die zich laat leiden door selectieve verontwaardiging.

Nogmaals voor alle duidelijkheid: foute en illegale fatbikes moeten zo snel mogelijk aangepakt en uitgebannen worden. Daarover bestaat geen enkele twijfel, hoe eerder, hoe beter. Maar VVN zet het legale deelsegment fatbikes nu weg als ‘collectief fout’ en doet daarmee de fabrikanten, importeurs en dealers, die wél zuiver op de graat zijn, serieus tekort.”

Arnauld Hackmann
NieuwsFiets.nu