Tenways laadt zich op voor wereldwijde status

AMSTERDAM – Voor een merk dat nog maar twee jaar op de markt actief is heeft Tenways in korte tijd al serieus veel bereikt. En de ambitie is onverminderd groot, met als doel uit te groeien tot een e-bike merk met wereldwijde dekking.

Met een overzichtelijke collectie van zeven modellen mikt Tenways op min of meer hetzelfde publiek als waar VanMoof, Cowboy en Veloretti zich op richten. Hoofdzakelijk mensen die hun e-bike in een stedelijke omgeving gebruiken, al nodigt de vorig jaar gelanceerde AGO X, voorzien van middenmotor, wel uit om ook de begaande wegen te verlaten. Recentelijk heeft Tenways twee nieuwe modellen aan de collectie toegevoegd. In de City Commuter Serie is de CGO009 nu het nieuwe topmodel met een designframe, waarmee ze nóg nadrukkelijker de concurrentie aangaan met hun directe concurrenten. Op het stuur zit een slimme smartphonehouder, zodat de gebruiker onderweg veel plezier kan beleven aan de uitgebreide Tenways app, die als uitvoerig dashboard dienst doet.

Vervolgens heeft Tenways sinds een aantal maanden in stilte ook een bakfiets in de gelederen. De Cargo One is een tweewieler, die uitgerust is met een 800 liter metende bak, die plaats biedt aan twee kinderen, maar het zitje kan eenvoudig verwijderd worden voor andere transporten. Aan de voorzijde van de bak zijn twee knipperlichten geïntegreerd.

Deze twee nieuwe modellen stonden ook centraal tijdens de eerste Tenways Annual Conference Party, waarvoor dealers, pers en andere relaties uitgenodigd waren op 16^e etage van de Adam Tower, met uitzicht op het Amsterdamse IJ, achter het Centraal Station. Bovendien was het voltallige Europese Tenways-team aanwezig, plus een aantal collega’s uit andere landen. Tijdens de conferentie werd vanuit verschillende invalshoeken belicht hoe het Chinese merk zich zo snel opgewerkt heeft tot het niveau waarop het nu al acteert.

Tenways’ general manager Amir Fazelli blikte in zijn presentatie terug op de korte historie. “Twee jaar geleden zijn we in Nederland begonnen. Eind 2022 zaten we in tien Europese landen en in 2023 in bijna heel Europa, zodat we nu al een Europees e-bike merk zijn. In 2024 is het ons doel om door te groeien naar een wereldmerk. We zijn al gestart in de Verenigde Staten, Zuid-Korea en we willen doorpakken in meer landen. Het eerstvolgende land dat we op het oog hebben is Japan,” liet Fazelli weten. “Nu hebben we makkelijker praten, maar het is echt niet eenvoudig geweest om zo ver te komen. Laat ik volstaan met te zeggen dat het vooral uitdagend was. Daarom ben ik dankbaar naar de relaties en retailers, die ons altijd gesteund hebben. Dat is heel belangrijk geweest.”

Fazelli stelt dat Tenways een onderneming is die door technologie gedreven wordt. Om het gebruik van hun fietsen te stimuleren kiezen ze voor een combinatie van elegantie en functionaliteiten. “Die technologie maakt onze fietsen efficiënter en plezieriger om mee te rijden. We hebben niet te veel functionaliteit op onze fietsen, alleen die features, die goed bruikbaar zijn. Dat is veel belangrijker,” vervolgt Fazelli. “Bij Tenways vinden we dat elke rit die je maakt ertoe doet. Of het nou woon-werk gebruik is of je met het gezin er op uit gaat, het is een schone vorm van mobiliteit, die ook nog eens gezond is.”

Tony Vos is Area Sales Manager van Tenways in Europa. Hij en Fazelli zijn geen onbekenden van elkaar. In het verleden hebben ze samenwerkt bij MacLaren kinderwagens en buggy’s. Later gingen hun wegen een andere kant op, maar toen Fazelli Tenways in de markt wilde gaan zetten, heeft hij Vos met succes benaderd. In zijn speech kwam hij daar nog even op terug en bedankte Fazelli voor de kans die hij gekregen heeft.

Hij is in 2022 van start gegaan door in Amsterdam twaalf dealers met CGO600 te bezoeken en te peilen wat ze ervan vonden. “Aan het eind van de dag werd ik gebeld door Rogier van Welectric en die wilde meteen al fietsen bestellen, omdat ze de fiets briljant vonden rijden. Een dag later was ik bij een dealer in Utrecht en die zei dat dit wel eens heel groot zou kunnen worden. Het was natuurlijk niet overal meteen zo succesvol, maar het was wel een lekker begin,” memoreerde Vos, die na verloop van tijd merkte dat ondernemers hém gingen bellen of ze dealer konden worden. Vervolgens belichtte hij kort en bondig de modellen waarmee Tenways op de markt gekomen is, tot en met de CGO009 en de Cargo One, die sinds kort leverbaar zijn.

Na Tony Vos volgde nog een serie presentaties, onder andere van after salesmanager Daan Pouw, HR-manager Yrona en Benedikt Scholtz van Borussia Dortmund – waar Tenways sponsor van is – en die aan Amir Fazelli nog een speciaal voetbalshirt overhandigde. David Roos en Mat Cahill vertelden iets over kunstzinnige project met Tenways, waarna het woord was aan Mark de Vos van Fietsenwinkel.nl. Die liet zijn licht schijnen over de samenwerking met Tenways. “Tony had ons bezocht een liet een fiets achter, zodat we die konden uitproberen. Het viel ons op dat die extreem soepel reed en een retailprijs had van € 1599. Waar zit dat addertje onder het gras, dachten we, want eigenlijk zijn we altijd een beetje sceptisch met nieuwkomers op de markt. Maar alles klopte en we zijn ermee aan de slag gegaan. Na twee jaar samenwerking zijn we er nog steeds heel blij mee,” aldus De Vos.

“Bij iedere introductie van een nieuw model ziet Tenways weer kans een om nieuwe definitie aan de urban bike te geven. Wat is een goede urbane bike? Dat heeft iets te maken met minimalistisch design, goede prijs-kwaliteit verhouding, gadgets maar ook een cool merk, dat erachter staat en een jong publiek weet aan te spreken. De laatste maanden hebben meer merken dit geprobeerd, maar zonder veel succes. Zij waren niet in staat om de juiste cocktail van een succesvolle urban e-bike te maken. Tenways is daar wel toe in staat.”

Na De Vos kwam Simone Valkering als ‘Tenwayer’ haar positieve consumentenervaringen delen en tot slot werd het formele deel van de Conference Party afgerond met de onthulling van een Light Rose limited edition van de Tenways CGO800S. De voorordering was daarmee geopend van het speciale model, waarvan er slecht 2024 exemplaren op de markt komen. De aanwezige dealers waren daar wel voor in. Uit gesprekken met hen blijkt al vlot hoe tevreden ze zijn over Tenways. Onafhankelijk van elkaar uitten ze zich in soortgelijke bewoordingen en geven aan dat de e-bike makkelijk te verkopen zijn en dat ze de klanten zelden in de winkel terugzien met problemen. En als er zich problemen voordoen, wat vanzelfsprekend bij elk merk gebeurt, dan worden die vlot opgelost, aldus dealers, die ook niet schuwen om kritiek te leveren als dat nodig is.

De vraag waar Tenways over vijf tot tien jaar staat is volgens Tony Vos lastig om te beantwoorden. “We hebben natuurlijk enorme groeiplannen en vandaag heb je gezien dat wij een global brand willen worden. Dat we het niet bij de Benelux en Duitsland willen laten. Behalve Zuid-Korea en Japan zien we Nieuw-Zeeland en Australië ook als groeimarkten, omdat je wereldwijd in die grote steden met een e-bike uit de voeten zou moeten kunnen. Op een gegeven moment zal die omzet in de bekende e-bike markten, als Nederland en Duitsland, gaan stabiliseren. Wij zien heel veel groei in Frankrijk, Spanje, Polen en Italië, want daar staat die e-bikemarkt nog in de kinderschoenen,” aldus Vos. “Ik was laatst met een collega in een fietsenwinkel in Milaan. Daar is 80% een gewone fiets en 20% een e-bike. In Nederland is het precies andersom. Dat is echt een heel groot verschil. Onze salesmanagers moeten de mensen in die landen nog aan de e-bike helpen, terwijl wij in Nederland een betaalbaar alternatief zijn voor een urban bike. Dat zijn twee hele verschillende situaties, maar ons bedrijf heeft met beide te maken.”

Vos zegt het bizar te vinden hoe snel het met Tenways gegaan is. “Af en toe moet ik ook eens in mijn eigen arm knijpen. We zijn er natuurlijk nog lang niet. We moeten nu niet op onze lauweren gaan rusten en alleen maar genieten omdat we een x-aantal fietsen hebben verkocht, maar elke keer te verbeteren en proberen innovatiever te zijn dan de competitie. Dat zit ‘m niet alleen in je product, maar ook de marketingstrategie, interne processen, productie, logistiek, noem maar op,” vervolgt Vos. “Bij ieder merk is wel eens gedoe. De manier waarop je dat oplost is de sleutel waarom dealers met je willen werken. Bij ons gebeurt ook wel eens wat, maar het gaat om de snelheid waarmee je dat oplost of erop anticipeert. Want die dealer heeft te maken met een consument, die zijn fiets terug wil. Daarom richten we servicecenters in, in Nederland hebben we er al 32. Dat is een dealer die ervoor getekend heeft dat hij alles repareert waar de naam Tenways op staat, ongeacht waar het gekocht is. Die krijgen specifieke onderdelen in voorraad van ons, dat ze een probleem van de klant snel kunnen fixen. Dat is gewoon goud.”