KRIMPEN AAN DEN IJSSEL – In maart dit jaar is Jeroen van Dijk bij Widek in dienst getreden als executive manager. Voor hem als nieuwkomer is dit de spreekwoordelijke sprong in het diepe.
Van Dijk was voor de familie De Kwant niet onbekend. Hij woonde vroeger bij ze in de buurt en kent Mike de Kwant, de vierde generatie binnen Widek, al van vroeger. “Ik kwam vroeger regelmatig ben hen op bezoek en zodoende ook in de fabriek, dus ik heb de fietsbellen al op jonge leeftijd voorbij zien komen. Mike en ik hebben lange tijd met elkaar opgetrokken. Op een gegeven moment gingen we ieder onze eigen weg en werd het contact wat minder, maar de vriendschap is altijd in stand gebleven. Vorig jaar gingen we iets drinken om bij te praten en toen kwam op een zeker moment ook de vraag of ik het leuk zou vinden om bij Widek aan de slag te gaan,” laat Van Dijk weten, die op dat moment nog werkzaam was bij KPMG. Reden voor de vraag was dat commercieel manager Rob van Wijngaarden vorig jaar Widek na ruim 25 jaar ging verlaten voor een nieuwe uitdaging in de installatiebranche. Zodoende was er dus een vacature, die iets anders ingevuld zou gaan worden. “Ze waren op zoek naar iemand die een deel van de sales op zich kan nemen. Mike en ik kunnen elkaar goed aanvullen,” vervolgt Van Dijk. “Hij is nauw betrokken bij de ontwikkeling van fietsbellen en handvatten, terwijl ik me wat meer ga richten op de verkoop en ontwikkeling van de kinderstoeltjes van Qibbel.”
Zo’n kans als bij Widek komt natuurlijk niet elke dag voorbij
Van Dijk maakt een serieuze carrièreswitch. Nadat hij economie gestudeerd had, was hij bij KPMG betrokken bij de overname van bedrijven, waarvoor onder andere waarderingen deed. “Dat vond ik onwijs leuk en heb ik altijd met veel plezier gedaan. In die zin was er ook geen enkele reden om daar weg te gaan, maar zo’n kans als bij Widek komt natuurlijk niet elke dag voorbij,” constateert Van Dijk. “Het leek mij heel leuk om nu meer de kant van het ondernemerschap op te zoeken. Beter hier, in een kleine organisatie, dan in het grote KPMG, waar alles al redelijk is vastgelegd. Zodoende heb ik besloten om de stap te wagen.”
Als nieuwkomer in de fietsbranche realiseert Van Dijk dat hij veel zal moeten leren en zijn kennis en kunde in dit landschap nog zal moeten opdoen. De eerste paar weken heeft hij daarom een aantal weken in de fabriek meegedraaid, ook in de productie. “Het is prachtig om te zien dat hier mensen werken, die al twintig jaar fietsbellen in elkaar zetten. Het is fantastisch om te zien dat zij met zoveel passie naar hun werk gaan. Zoveel mensen, die hier al zo lang werken, maken dat er heel veel (technische) kennis en kunde in de organisatie zit. Het is vrij uniek, dat je in Nederland een fabriek hebt die bijna al van scratch af aan zelf maakt.”
Ongekend hoeveel tijd en energie in de ontwikkeling van een fietsbel gestoken wordt
Omdat hij met een frisse blik naar de fietsindustrie kijkt, gaat er voor Van Dijk een wereld voor hem open. “Het is allemaal heel erg interessant en er gebeurt superveel op fietsgebied. Veel meer dan ik vooraf had bedacht. Natuurlijk zijn e-bikes in opkomst, daarvoor hoef je alleen maar naar buiten te kijken om dat te zien. Maar als je ziet hoeveel ontwikkeling erin zit om alleen al een fietsbel te ontwikkelen, dat is ongekend. Hoeveel tijd en energie daar wel niet in gestoken wordt. Dat is mooi om te zien en voor mij ook één van de belangrijke redenen om hier te gaan starten,” erkent Van Dijk. “De dingen die ik doe hebben hier veel impact. Als er iets is, gaan we er even voor zitten. De meeste beslissingen worden hier genomen bij een kop koffie en niet over 24 schijven, zoals in grote organisaties. Daardoor kunnen we hier ook sneller ontwikkelingen in gang zetten.”
Streven naar een volledig duurzaam pakket
Dat Widek als lokale producent ook stappen wil zetten als het gaat om duurzaamheid, vindt Van Dijk ook heel belangrijk. “Daarin hebben we ook een mogelijkheid om ons te onderscheiden van fabrieken uit het Verre Oosten. Niet dat zij niks aan duurzaamheid doen, begrijp me niet verkeerd, maar als lokale producent geloof ik dat wij meer kunnen doen. Het is leuk om als organisatie ook hele bewuste stappen in duurzaamheid te maken. Dat eist onze klant ook gewoon van ons. We werken met de meest energiezuinige machines en kunnen de helft van onze energie zelf opwekken. Hier wordt alles lokaal gemaakt, kijk eens hoeveel transportkosten dat scheelt. Qua CO2-uitstoot en milieubelasting zitten wij heel laag,” zegt Van Dijk. “We streven naar een volledig duurzaam pakket en het is heel leuk om daar goed over na te denken en dat in de praktijk te brengen. Dat maakt mijn werk ook zo afwisselend. De ene dag zit je met klanten en sales, de andere dag ben je druk met productontwikkeling en op andere momenten ben je met marketing of personeelszaken bezig. Het is allemaal heel divers en dat maakt het werken bij Widek ontzettend leuk.”
