TAICHUNG (TW) – “Als je zo een paar dagen in Taiwan rondloopt en diverse mensen uit de industrie spreekt, dan kan dat een verhelderende werking hebben op de actuele situatie waarin de markt zich momenteel begeeft.
Volgende week, op dinsdag 3 oktober, gaat de Taichung Bike Week van start. Dat is traditioneel een zeer belangrijk event waar de inkopers van allerlei fietsmerken, verdeeld over vier hotels, de hotelkamers van componentenleveranciers op afspraak bezoeken, om daar vertrouwelijk de nieuwe producten te zien, die nog niet in de openbaarheid vertoond mogen worden. Het zal een spannende Taichung Bike Week worden, want nu al blijkt dat er aardig wat annuleringen van afspraken zijn. Het spook van de grote voorraden steekt hier de kop op. En dat is niet toevallig, want in de hele kolom is een domino-effect gaande, dat wel eens tot grote problemen zou kunnen leiden.
Weelde heeft een aantal mensen in de hele bedrijfskolom ziende blind gemaakt
Het is het bekende verhaal. Tijdens de coronacrisis werden de voordelen van de fiets massaal (her)ontdekt, niet alleen in Nederland maar internationaal. Zeker in heel Europa. Iedereen kon alles verkopen, niets was te gek. Een ondernemer zei me in die tijd gekscherend, dat hij een fiets met vierkante wielen nog had kunnen verkopen. Die weelde heeft een aantal mensen in de hele bedrijfskolom ziende blind gemaakt. Terwijl in 2020 en 2021 de omzetten door het dak gingen, werden vervolgens veel overmoedige bestellingen geplaatst, wat vervolgens leidde tot lange levertijden. Het waren overigens niet alleen retailers die veel fietsen bestelden, ook inkopers van fietsfabrikanten sloegen op hol en gingen vele grotere orders plaatsen voor nieuwe componenten. De levertijden van die componenten, en in het verlengde daarvan de complete fietsen, leken soms eindeloos. In ieder geval veel langer dan iedereen gewend was.
Toen de achterstanden langzaam maar zeker ingelopen werden en de leveringen van complete fietsen goed op gang kwamen, kakte de verkoop in. Inflatie, oorlog en stijgende prijzen over de hele linie maakten dat de consumentenbestedingen fors terugliepen. Daar kwam ook nog eens bij dat dit voorjaar veel te lang en te nat was, waardoor het seizoen later op gang kwam.
Maar feitelijk was ‘Domino Day’ in het najaar van 2022 al begonnen. Fietsfabrikanten gingen toen de grote aantallen fietsen uitleveren bij die overmoedige ondernemers, die nu eigenlijk wel met minder af wilden, maar dat niet konden als gevolg van dwingende contracten.
Hier in Taichung hoor je dat er fabrieken zijn, die op halve kracht draaien
Nu de dealershows ten einde lopen blijkt wel dat ondernemers in veel gevallen voorzichtiger geworden zijn. Bepaalde nieuwe modellen willen ze nog wel bestellen, maar bij veel andere is het minder dan voorheen, omdat ze nog genoeg fietsen hebben staan. Dat is op zichzelf volkomen begrijpelijk. Maar wie verder kijkt dan zijn neus lang is, weet dat niet alleen de retailers grote voorraden hebben, bij veel fabrikanten is dat niet heel anders. Niet alleen complete fietsen maar ook componenten hebben ze meer dan goed. Er zijn merken die bijvoorbeeld nog een jaar vooruit kunnen met de spullen, die ze hebben liggen.
Daarmee is ‘Domino Day’ dus nog lang niet ten einde. Omdat de fabrikanten van veel producten nog meer dan genoeg op voorraad hebben, doen zij het weer rustig aan bij hun componentenleveranciers. Bijvoorbeeld bij die in Azië. En als je hier dan in Taichung rondloopt, dan hoor je dat er genoeg componentenfabrieken zijn, die maar op halve kracht draaien omdat fabrikanten hun bestellingen afgeschaald of zelfs geannuleerd hebben. De verwachting is dat het op de Taichung Bike Week vooral zal gaan over voorraden, betalingscondities en kortingen.
Misschien is het wel wijzer om nieuwe introducties maar even uit te stellen
De komende tijd zal duidelijk worden wie er onvoldoende vet op de botten heeft, want je moet hele diepe zakken hebben als je kosten zo hoog blijven en de voorraad maar niet afneemt, of omdat je op halve kracht moet draaien omdat de vraag zo sterk verminderd is. Bij de fabrieken hebben ze dan al snel de neiging om medewerkers te ontslaan. Dat is op zichzelf ook weer begrijpelijk, maar tegelijkertijd levensgevaarlijk. Want wat gebeurt er als de voorraden weggewerkt zijn, de verkopen oplopen en de productie weer naar het oude niveau kan groeien? Hebben de fabrieken dan nog wel genoeg deskundige medewerkers aan boord om überhaupt te kúnnen opschalen? En hebben ze genoeg financieel vet op de botten om deze tijdelijke situatie door te komen? De geruchtenmachine draait op volle toeren en voorspelt dat er grote merken zijn, zonder dat die overigens met naam en toenaam genoemd worden, die het lastig zouden hebben en daarom op zoek zijn naar aanvullende financieringsvormen. De verleiding om door middel van prijsverlagingen van voorraad af te komen is groot, vooral op de korte termijn gericht en komen het rendement nooit ten goede. De ‘Domino Day’ in de fietsindustrie vraagt daarom veel meer om een lange termijnvisie. Misschien is het wel wijzer om nieuwe introducties, van zowel componenten als complete fietsen, maar even uit te stellen tot er weer meer rust in de markt is.
We hebben als sector het grote geluk dat voor fietsen alle seinen op groen staan
Kortom, het zijn en blijven spannende tijden. Diezelfde tijden zullen leren hoe veerkrachtig ondernemingen in onze bedrijfskolom zijn, van componentenleverancier tot fietsenfabrikant tot retailer op de hoek. We hebben als sector het grote geluk dat voor fietsen alle seinen op groen staan. Het is gezond, (relatief) goedkoop, duurzaam en wordt door alle overheden gestimuleerd. Daarmee wordt het belang van gezonde lange termijnvisies, in alle geledingen van de markt, andermaal onderstreept.”
Arnauld Hackmann
NieuwsFiets.nu
