’25 jaar lang voelsprieten 24/7 aan voor fietsnieuws’

NIJMEGEN – “Vandaag, 1 december 2022, is in meerdere opzichten een bijzondere dag. Ten eerste is het exact vijf jaar geleden dat we live gingen met www.nieuwsfiets.nu en tegelijkertijd een ideale aanleiding om deze speciale verjaardag aan te grijpen om een vernieuwde website te lanceren. Dat is de tweede reden.

De derde speciale reden is, hoe toevallig wil je het krijgen, dat het vandaag precies 25 jaar geleden is dat ik van start ging in de fietsbranche, toen nog als adjunct-hoofdredacteur van het vakblad Tweewieler. Ik volgde Jack Oortwijn op, die het steeds drukker kreeg met Bike Europe. Hem opvolgen was enerzijds ideaal, want die man kende alles en iedereen in het wereldje en was een goede leermeester. Maar tegelijkertijd was het ook wel weer lastig, want om diezelfde reden rende iedereen aanvankelijk naar hem en niet naar die toen nog onbekende nieuwkomer, die Hackmann heette.

De fietsindustrie is een ‘black hole’ waar je niet snel meer uit komt.

Uiteindelijk is het allemaal goed gekomen en zijn we 25 mooie jaren verder. Vaak wordt gekscherend gezegd dat de fietsindustrie een soortement ‘black hole’ is waar je niet snel meer uit komt. Ik ben daar een lichtend voorbeeld van, hoewel ik nooit echt de ambitie gehad heb om uit deze branche te stappen. Ik heb het wereldje leren kennen als een bonte verzameling van interessante mensen en bedrijven, waarin velen van hun passie hun werk gemaakt hebben. En dan leiden die ontmoetingen vaak tot mooie en enthousiaste verhalen, die de moeite van het optekenen meer dan waard zijn.

Het gave van mijn rol als journalist is dat je op veel uiteenlopende plekken een kijkje achter de schermen krijgt, waarover je misschien niet altijd iets kan schrijven, maar die wel goed zijn voor je beeldvorming. Dankzij mijn werk heb ik ook veel van de wereld kunnen zien en allerlei landen in Europa (o.a. België, Duitsland, Zwitserland, Frankrijk, Engeland, Spanje, Italië en Griekenland) bezocht, voor introducties, fabrieksbezoeken en beurzen. Daarnaast ben ik ook een paar keer naar Amerika geweest en niet in de laatste plaats naar Taiwan, China en Vietnam. Op mijn laptop hou ik een lijstje bij van mijn Azië bezoeken en de teller staat nu op 39 bezoeken aan Taiwan, 13 aan China, 10 aan Hong Kong en eentje aan Vietnam. Ik realiseer me dat veel vakgenoten in de fietsindustrie daar nog veel vaker geweest zijn, maar dat mag de pret niet drukken. Die internationale reizen zijn namelijk wel de kers op de taart, die de vele drukke werkzaamheden een extra dimensie geven.

In de auto, met de laptop op schoot en de telefoon als hotspot, snel een nieuwsbericht geschreven

Maar goed, in tegenstelling tot wat mensen in mijn omgeving soms denken, bestaat het werk uit veel maar dan alleen het maken van interessante reizen. Het is doorlopend bedrijven, winkels, beurzen en andere evenementen bezoeken, want feitelijk staan je voelsprieten bijna 24/7 aan als het gaat om het fietsnieuws, dat we graag het liefste als eerste willen brengen. Ik kan me nog wel herinneren dat ik in 2018 in Duitsland van de Eurobike in Friedrichshafen naar huis reed. Onderweg kreeg ik sms’jes en appjes van branchegenoten, die mij attendeerden op een grote brand bij Stella Fietsen. Ik heb toen zo snel mogelijk een parkeerplaats opgezocht en naast een benzinestation in de auto, met de laptop op schoot en de telefoon als hotspot, snel een nieuwsbericht geschreven en online gezet. Om maar zo actueel mogelijk te zijn. Gelukkig gaat het niet altijd zo, want dat zou niet werkbaar zijn, maar het geeft wel hoe je erin moet staan om de actueelste te zijn.

Pas na 17 jaar fietsbranche ben ik, na mijn tijd bij Tweewieler en later Fietsmarkt, in 2014 voor mezelf begonnen met NieuwsFiets Media & Events. Eerlijk is eerlijk, zonder de kennis en ervaring, die ik bij vooral Tweewieler opgedaan heb, inclusief het netwerk dat ik in die jaren heb kunnen opbouwen, had ik van NieuwsFiets.nu nooit kunnen maken tot dat wat het inmiddels geworden is. Na drie jaar als freelance PR-man voor leveranciers te hebben gewerkt, ging op 1 december 2017 www.nieuwsfiets.nu voorzichtig van start als actuele website met nieuwsbrieven, maar is inmiddels een serieus podium geworden met een eigen NieuwsFiets App, het YouTube kanaal NieuwsFietsTV, de DreamJobs vacatures en de nieuwe podcast KettingCast, die begin volgend jaar van start gaat. En daarnaast uiteraard ook nog de NieuwsFiets DealerReis en – niet in de laatste plaats – het collectieve branche-event B2B FESTIVAL. Daarmee is het allemaal bij elkaar toch een compleet verhaal geworden, waarmee we vakhandel, industrie, consumenten en media met gepaste regelmaat op de hoogte houden van de laatste ontwikkelingen in de markt.

Fijne relaties en goede tipgevers zijn onmisbaar

Dat het allemaal zo lekker draait is natuurlijk niet vanzelf gegaan. De vele en fijne relaties in de markt, die je van het begin af aan ondersteunen en de kans geven om te kunnen groeien, zijn van cruciaal belang geweest. Daarnaast natuurlijk ook de vele tipgevers, die bij mij aankloppen als ze nieuws gehoord hebben. Jullie zijn onmisbaar! Juice-koningin Yvonne Coldeweijer spreekt van ‘spionnen’. Zover zou ik niet willen gaan, maar ik wil hier wel benadrukken dat het tippen van nieuws altijd zeer gewaardeerd wordt.

Zoals iedereen weet heeft NieuwsFiets Media & Events inmiddels ook de status van familiebedrijf gekregen, want de komst van onze oudste zoon Rick is meer dan welkom gebleken. Sterker nog, zonder zijn steun en nieuwe ideeën, had ik niet verder kunnen doorgroeien en hadden we de organisatie van het B2B FESTIVAL nooit kunnen oppakken. Vorig jaar rond deze tijd dacht ik nog iets rustiger te krijgen, dankzij de versterking via Rick. Dat is een illusie gebleken, maar mij hoor je niet klagen. Het is nog onverminderd leuk en die 25 jaren zijn voorbijgevlogen. Dat geeft deze burger meer dan genoeg moed voor de komende jaren en plannen, die nog op de plank liggen.

Arnauld Hackmann
NieuwsFiets.nu