KORTENBERG (B) – Het is alweer een paar weken geleden dat de Eurobike plaatsvond, maar bij Granville kijken ze daar nog steeds met volle tevredenheid op terug, zeker op de eerste drie vakdagen. Het was de eerste keer dat ze present waren. Reden voor een terugblik.
De Belgische fietsfabrikant Ludo startte al in 1928 met de productie van fietsen en hij is de grootvader van Johan Huygens, de huidige CEO. Ludo is een familiebedrijf, dat onderweg is naar het 100-jarig bestaan. In 2000 werd Ludo omgedoopt in Granville. Met deze naam konden zowel de Belgische als de Franse markt goed bewerkt worden. Tegenwoordig concentreert Granville zich volledig op elektrische fietsen. Een deel van de productie vindt plaats in Kortenberg, vlakbij Brussel. Het grootste deel van de productie zit in Bulgarije. Momenteel produceren ze ongeveer 4000 geproduceerde fietsen in België, maar dat wordt de komende jaren in een aantal sprongen uitgebouwd naar 20.000 fietsen, omdat ze na corona meer productie en flexibiliteit dichter bij huis willen hebben. Het overgrote deel, vooral voor Frankrijk, komt vanuit Bulgarije en gaat rechtstreeks naar een distributeur in het land.
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om dit jaar met Granville voor het eerst deel te nemen aan de Eurobike?
Pieterjan van Weyenbergh: “Eigenlijk stonden we daar maar met één doel. We zijn de laatste jaren vanuit de Benelux ook naar Spanje en Frankrijk doorgegroeid en zijn nu eigenlijk op zoek naar distributeurs in Europa om zo onze groeiplannen waar te maken. Dat is natuurlijk een meerjarenplan. We hebben op voorhand een studie gedaan over Europese landen, waar we zien dat de e-bike nog een zeker groeipotentieel heeft, vooral in markten waar die nu in opkomst is. Geen markten zoals de Benelux, want die is al redelijk verzadigd en is een vervangingsmarkt geworden. We hebben Scandinavische, Oost-Europese en zuidelijke landen, zeg maar allesbehalve West-Europa, bekeken en daar contacten gezocht. We hadden ook op de beurs zelf nog een aantal afspraken gemaakt. We gaan Granville nu ook verdelen in Oostenrijk via groothandel Surf & Sail (Merida Austria).”
‘Voor 2025 hebben we capaciteit vrijgemaakt om zeer grote aantallen Granville te kunnen leveren’
Waarom hebben jullie er nu pas voor gekozen om naar de Eurobike te gaan en die stap niet al eerder gemaakt?
Pieterjan van Weyenbergh: “We waren oorspronkelijk al van plan om vorig jaar te gaan, maar dat was door corona-omstandigheden en lange levertijden een kleinere versie van de Eurobike, dus die hebben we even overgeslagen. Feitelijk zijn we nu een plan van twee jaar geleden aan het uitvoeren en voorbereiden. We hebben een aparte voorraad aangelegd om snel Europees te kunnen starten. Dat zijn kleine aantallen. Voor 2024 hebben we een iets grotere stock apart gehouden, maar voor 2025 hebben we capaciteit vrijgemaakt om zeer grote aantallen te kunnen leveren. We willen natuurlijk doorgroeien, maar wel op een gezonde manier. We zien het liefst dat we gestaag kunnen doorgroeien met onze klanten. We werken met onze partners liever op de lange termijn samen. Het beste voorbeeld is eigenlijk Frankrijk, waar we al in vier à vijf jaar van 3000 naar zo’n 44.000 fietsen gaan. Die mogelijkheden zien we ook voor andere Europese markten, ook al is de e-bike nog niet overal zo geïntegreerd als hier, ook omdat de economische situatie dat niet overal toelaat.”
Mias Boghe: “Het was inderdaad onze eerste keer op de Eurobike, maar hadden wel de instelling dat als we gaan we er ook goed moeten staan en in het oog moeten springen met ons product en onze stand.”
Pieterjan van Weyenbergh: “Onze fietsen zijn zeer duidelijk opgevallen binnen het ruime assortiment dat op de Eurobike te bekijken was. Aspecten die opvielen waren de kwaliteit, de spatborden en voorvorken, die mee gelakt worden in de framekleur en de high-end look met de leren zadels. Dat waren dingen waar de bezoekers over spraken. Je zag dat we eruit sprongen binnen hetgeen dat daar aangeboden werd. Dat was voor ons een zeer positieve ervaringen en voor ons team heel wat kippenvel momenten als je die positieve feedback ook krijgt.”
Hoe kijken jullie terug op het Eurobike debuut. Voor herhaling vatbaar?
Pieterjan van Weyenbergh: “Absoluut. Buiten de Oostenrijkse distributeur, die we kunnen bevestigen, hebben ook allerlei andere interessante contacten opgedaan met mogelijke distributeurs voor anderen landen. Verder hebben we natuurlijk veel Duitse dealers in onze stand mogen verwelkomen en consumenten in het weekend, die veel vragen konden stellen. Duitsland biedt ons zeker nog veel opportuniteiten en als we ons ambities en doelstellingen willen waarmaken dan denk ik dat we een vaste partner worden van de Eurobike. Enerzijds is het een perfect moment om je relaties te gaan verscherpen op het moment dat we een vaste partner worden. Maar het is ook een uitgelezen moment om nieuwe distributeurs te pakken te krijgen. We zijn nu in gesprek met mogelijke partners in meerdere landen. We geven de voorkeur aan distributeurs om die de perfecte kennis van hun lokale markt hebben en een goed aanspreekpunt voor service en garantie zijn.”
Mias Boghe: “Het was natuurlijk ook de eerste Eurobike in Frankfurt, en niet in Friedrichshafen, en dat maakt het voor onze eigen Belgische en Nederlandse dealers praktische makkelijk, qua afstand, om de beurs te bezoeken. We zien het ook wel als een positieve noot, dat onze dealers ook een kijkje kunnen komen nemen, wat zeker ook gebeurd is.”
‘Dat is een type fiets dat extreem positief onthaald is door iedereen die ‘m gezien heeft’
Toch waren daar de meningen wel over verdeeld. Voor sommige exposanten voldeed het dealerbezoek uit Nederland en België aan de verwachtingen, maar anderen hadden zich er meer van voorgesteld. Hoe staan jullie daarin?
Hebben jullie de Eurobike nog aangegrepen om nieuwe introducties te presenteren?
Mias Boghe: “Boven op onze stand hadden we twee aparte ruimtes en hebben we achter de schermen een nieuw merk laten zien. In september zullen we dat officieel gaan maken, maar dat is een type fiets dat extreem positief onthaald is door iedereen die ‘m gezien heeft. Daarvan hebben we extreem grote verwachtingen daarmee zullen we volgend jaar misschien wel apart aanwezig zijn op de Eurobike. Of in ieder geval zeker zullen gaan voorstellen. Dus ja, we hebben zeker nieuwigheden voorgesteld, maar we zijn ook op zoek gegaan naar nieuwigheden, maar dat zit meer in de onderdelen. Het merk dat we gaan presenteren zit in het high end segment en er zijn ook nog wel wat exclusievere gadgets, die deze fiets meer compleet gaan maken.”
