OPLOO – Bij talloze mensen staat er nog een in de schuur: een Gazelle of Batavus die te oud is voor dagelijks gebruik, maar te dierbaar om weg te doen. Dutch World Bikes geeft deze oersterke rijwielen een nieuwe toekomst, door ze onzichtbaar te upgraden naar elektrische ‘lifestyle bikes’.
Het concept van Dutch World Bikes draait om hergebruik. De elektrische fiets is niet meer weg te denken uit het moderne straatbeeld. “Het design laat echter in de meeste gevallen veel te wensen over. Ze kunnen niet tippen aan de elegante rijwielen uit de vroegere decennia van de vorige eeuw,” zegt Vin Baltussen, eigenaar van Dutch World Bikes.
Daarnaast is hij eigenaar en grafisch designer bij Vormidabel Reclame, Communicatie en Fietsdesign, maar in een ver verleden was hij werkzaam als fiets- en bromfietsmonteur. Die fietskriebels zijn altijd gebleven. Baltussen specialiseerde hij zich in het upgraden van onverwoestbare Nederlandse fietsen van roemruchte merken zoals Gazelle, Batavus, Empo, Fongers en Juncker. Daarbij worden de fietsen nagenoeg onzichtbaar voorzien van hoogwaardige elektrische trapondersteuning om tot een stijlvol klassiek rijwiel te komen, dat aan alle wensen van de huidige stedelijke fietser voldoet.
‘TERUGROEPACTIE’ | De fietsen die Dutch World Bikes aanpast zijn niet alleen prachtig en oersterk, heel vaak hebben ze ook een grote emotionele waarde voor hun eigenaars. “Vaak is die fiets van vader, moeder, opa of oma geweest. Mensen willen die fiets niet wegdoen, maar hij is niet meer geschikt voor dagelijks gebruik. Enerzijds door slijtage en anderzijds doordat nieuwe fietsen vaak meer comfort bieden. Net als de eigenaars vinden wij die oude fietsen te mooi om ongebruikt te blijven,” vertelt Baltussen. “Het is oerdegelijk erfgoed, dat gemakkelijk nog vele jaren meekan. Ons bedrijf moet je zien als een ‘terugroepactie’, die mensen aanspoort om die oude fiets aan ons aan te bieden voor een tweede leven. Wij maken er een elektrische urban-lifestyle-fiets van, die voldoet aan alle eisen van deze tijd. Zo kunnen mensen dagelijks genieten van een prachtige, comfortabele en vooral betekenisvolle fiets.”
VERVLOGEN TIJDEN | Aan de oorsprong van Dutch World Bikes liggen twee gedachten ten grondslag. “Allereerst is dat de nostalgie, de liefde voor die mooie, vaak ook handgemaakte rijwielen uit vervlogen tijden. Als je kijkt naar de details, de styling en de materialen, dan kan daar geen moderne fiets tegenop,” stelt Baltussen. “En daarnaast speelt er een stukje duurzaamheid mee. We vinden het een mooie gedachte dat oude, afgedankte spullen een nieuw leven krijgen. Er belandt al zoveel op de schroothoop en daar proberen we op onze eigen, kleinschalige manier iets aan te doen.” |
VERSNELLINGSHUIS | De gedachtegang van Baltussen wordt onderstreept door Het Versnellingshuis, dat in februari 2019 gelanceerd is als een samenwerking van het ministerie van IenW, VNO-NCW/MKB-Nederland, Het Groene Brein en MVO Nederland. Ze helpen ondernemers stappen in de circulaire economie te zetten. “Initiatieven als Dutch World Bikes juichen wij alleen maar toe. Elektrische fietsen zijn populair, maar dat betekent ook dat er in hoog tempo massa’s van deze fietsen geproduceerd worden, en daarbij speelt duurzaamheid lang niet altijd een rol. Om in deze relatief jonge markt toch een concept te ontwikkelen met het oog op hergebruik en duurzaamheid, getuigt van lef en creativiteit,” aldus Petra Kerste van Het Versnellingshuis.
OVER DE GRENS | De vintage-rijwielen van Dutch World Bikes winnen steeds meer aan bekendheid. Daarbij komen zowel mannen- als vrouwenmodellen geregeld voorbij. “Het idee om een oudere fiets van familie of vrienden te laten upgraden tot een moderne lifestylefiets, spreekt allerlei mensen aan,” aldus Baltussen. “Dat zagen we al tijdens onze deelname aan Dutch Design Week in Eindhoven in oktober 2019. En ook over de grens groeit de interesse. In december 2019 was Dutch World Bikes een van de deelnemers van het New Heritage Event in Düsseldorf. Tijdens dit event trokken de fietsen bijzonder veel aandacht van het internationaal publiek.”
