NEDERWEERT – Het is inmiddels traditie dat de najaarshows van Bikkel Bikes altijd eindigen op eigen terrein. In de productiehal wordt dan ruimte gemaakt, waardoor de vernieuwde collectie gepresenteerd kan worden tegen de ambachtelijke assemblageachtergrond van het Nederlandse merk. Directeur Henk Ruyten blikt tevreden terug.
“We hebben hele tevreden dealers. Ze zijn te spreken over wat we hadden en gaan krijgen en ze waren positief over de leveringen in het afgelopen jaar,” trapt Ruyten af. “Dat hadden we wederom goed voor elkaar, je hoort wel eens anders. We hebben dan ook echt ingezet op voorraad.”
Ruyten heeft alles wat mogelijk was op de boot laten zetten. Daardoor ontstond er ruimtegebrek in de opslag van componenten en accessoires en was hij genoodzaakt een paar straten verderop een extra hal van 500 m2 te huren, waar de buffer nu opgeslagen ligt. “Dat staat inmiddels ook propvol met voorraad aan frames, motoren en componenten. Het is natuurlijk niet ideaal, maar hier in de assemblagehal niet kunnen lopen is ook niet ideaal. Qua voorraad hebben we nu anderhalf keer meer liggen, dan dat we anderhalf jaar geleden hadden. Dat is best wel fors,” vervolgt Ruyten. “Maar goed, ik heb maar liever dat het er ligt, want eerder dit jaar ging Shanghai in lockdown en niets meer de boot op. Alles wat de volgende dag weggegaan zou zijn, bleef liggen. Toen de frames uiteindelijk weer binnenkwamen, had dat geen drie dagen langer moeten duren, want we hadden de laatste dozen aangebroken. Maar we zijn er goed doorgekomen.”
Ruyten geeft aan dat hij eigenlijk geen moeite hoef te doen om goede levertijden bij zijn leveranciers te krijgen. “Maar dan moet je af en toe wel een keer een deur verder kijken en daar een beetje flexibel in zijn. Ik kom al sinds 1998 in China en heb daar in de loop der jaren al zoveel relaties opgebouwd, dat ik de weg wel een beetje ken. Veel fabrikanten konden vorig jaar niet aan hydraulische remmen, maar ik had ze twee maanden later wel,” aldus Ruyten. “Er zitten natuurlijk wel excessen bij, want op Shimano hebben wij natuurlijk ook geen antwoord. Maar van de andere kant: een Nexus 7-naaf kan je gerust twee jaar van tevoren bestellen, want je weet dat je die toch wel nodig hebt. Dus dat is ook niet zo spannend. Wij hebben doorlopend kunnen leveren en dat vinden onze dealers natuurlijk wel fijn.”
Henk Ruyten: ‘We willen gewoon gezond doorgroeien en zorgen dat we onze waardes waar blijven maken.’
Bikkel iBee Leva afgeleid van Tuba met slanker frame
De collectie van Bikkel Bikes is niet grondig op de schop gegaan, wat inhoudt dat die grotendeels zo doorloopt, met hier en daar kleine wijzigingen of nieuwe kleuren. De Tuba modellen lopen goed en nemen de helft van de verkoop voor hun rekening. Die heeft een nieuw kleurendisplay gekregen en een sensor voor een automatische lichtfunctie, maar technisch blijven deze e-bikes ongewijzigd.
Wat wel een heel nieuw model is, is de Bikkel iBee Leva, die een beetje van de Tuba afgeleid is. Het verschil zit ‘m vooral in het slankere frame, omdat de batterij ook een maatje kleiner is: 500 Wh in plaats van 630 Wh. De kabels zijn geïntegreerd en met de kleurstelling (Matt Black of Azur Grey) mikt Bikkel op een wat jongere doelgroep. Daar is ook de consumentenadvies prijs van € 2499 op gebaseerd. “Dat is een scherpe prijs voor middenmotor e-bike, met een 500 Wh intube accu, en daar wordt door onze dealer heel goed op gereageerd,” stelt Ruyten. De naam Leva is in lijn met de andere modellen. Het eindigt ook op a en vrij vertaald is het Portugees voor ‘ik neem mee’,” legt Ruyten uit.
“Mensen kunnen ons merk kopen bij de vertrouwde fietsenmaker, die korte lijnen met ons heeft
Vervolgens heeft Bikkel de show ook aangegrepen om een hele nieuwe huisstijl, inclusief nieuw logo, te introduceren. Op de nieuwe fietsen, banieren, beach vlaggen en ander POS-materiaal prijkt het nieuwe logo van Bikkel Bikes, dat een verfrissende doorontwikkeling van het bestaande logo is. “Daarmee is het reclamebureau aan de slag gegaan en dat ziet er hartstikke leuk uit,” laat Ruyten weten. “We hebben een merksessie gedaan en samen met collega’s, consumenten en dealers besproken wat Bikkel uniek maakt en waarom mensen onze fietsen kopen. Dat hebben ze vertaald in de nieuwe huisstijl en ook uitgedragen in de nieuwe folder, waarin aangegeven wordt dat mensen ons merk kunnen kopen bij de vertrouwde fietsenmaker, die korte lijnen met ons heeft. Er is ook gekeken waarom dealers Bikkel willen verkopen. Dat komt onder meer omdat wij dus die korte lijnen hebben, maar ook dat wij ze hier in Nederweert zelf maken. Dat moeten we veel meer gaan uitventen.”
Bikkel iBee Leva mikt op een wat jongere doelgroep.
Door dit allemaal goed uit te dragen hoopt Ruyten met Bikkel Bikes, in samenwerking met Louis Verwimp, volgend jaar weer stappen te maken en verder door te groeien. “We willen gewoon gezond doorgroeien en zorgen dat we onze waardes waar blijven maken,” aldus Ruyten die zeker mogelijkheden ziet in een markt die het naar zijn verwachting ook volgend jaar weer goed gaat doen. “Volgend jaar wordt gewoon een goed jaar, zeker als ik ook kijk naar de voororders, die me helemaal niet tegenvallen. Ik was even bang dat ondernemers heel voorzichtig zouden zijn, maar er is goed besteld,” besluit Ruyten.
