TWELLO – Enkele maanden geleden is Jim van de Bunt in dienst getreden bij Aalten BV, voornamelijk om Thompson in Nederland serieus op de kaart te zetten. NieuwsFiets.nu sprak met hem over zijn plan van aanpak met het Belgische fietsmerk op de Nederlandse markt.
Hij werkt nog maar een paar maanden bij Aalten BV, maar voelt zich daar al als de spreekwoordelijke vis in het water. Het is vooral de teamgeest die Van de Bunt erg aanspreekt. “Iedereen is enthousiast en wil vooruit. Als je tegen Everard (Van de Weg, directeur Aalten BV. Red.) zegt ‘Ik heb een idee om dit of dat te doen’, en hij ziet er ook iets in, dan geeft hij er een klap op en kan het geregeld worden. Hij ziet overal een uitdaging in en denkt nooit in problemen. Ik heb de vrijheid en dat staat me wel aan,” aldus Van de Bunt. “Er moet natuurlijk wel resultaat komen, maar iedereen gaat ervoor. Daar hou ik wel van en daar kom ik zelf ook vandaan. Dat deden wij zelf in onze winkel ook altijd.”
Thompson dealernetwerk opbouwen als kerntaak
In de eerste weken heeft Van de Bunt in vogelvlucht verschillende facetten van de groothandel meegemaakt, omdat er in de vakantietijd ook mensen tijdelijk weg waren en hij kon bijspringen. “Ik heb het hele proces doorlopen. Zo wordt iedereen betrokken bij de missie van Aalten BV. We willen een schakel in een duurzaam en gezond fietsend Nederland en daarin een steeds belangrijkere rol en vaste waarde zijn. Daarom zijn we altijd op zoek naar exclusieve merken om onze trouwe dealers iets aan te bieden, waarmee ze zich kunnen onderscheiden. Het is daarom leuk om wat andere merken te hebben, zoals een fietsendrager van ORIS, ISM zadels of de fietsen van Thompson.”
Jim van de Bunt: ‘Wij moeten zorgen dat wij voor dealers, die andere partij met een meerwaarde zijn.’
Van de Bunt’s kerntaak is toch het opbouwen van een Nederlands dealernetwerk voor Thompson. “Dat moet een netwerk worden, waarin we met elkaar rekening houden, zodat het voor iedereen interessant is en niet de Mars-reep is, die op iedere hoek van de straat verkocht wordt. En niemand koopt nog een Mars, want het speciale is daar wel van af,” vervolgt Van de Bunt. “We zorgen er dus voor dat iedere dealer een bepaalde straal heeft waarin hij kan werken. Of dat ze elkaar kunnen aanvullen, wanneer de ene in een bepaald segment wat meer doet en een andere dealer helemaal niet. Juiste afspraken maken, dat is heel belangrijk.”
‘Ik heb aan beide kanten gestaan en weet hoe het werkt’
Daarnaast is Van de Bunt voor Thompson ook het centrale aanspreekpunt. Hij verzamelt de vragen, zorgt dat die bij Thompson terechtkomen en volgt ze op en zorgt dat de juiste mensen de juiste informatie krijgen. Hij is ook actief betrokken bij het samenstellen van de collectie voor de Nederlandse markt. “We hebben nu een collectie gemaakt uit het grote assortiment van Thompson. We gaan de focus voor Nederland op een select aantal modellen richten, maar als een dealer een ander model van Thompson zou willen bestellen, dan kan dat gewoon,” licht Van de Bunt toe. “We hebben die modellen gepland, waarin we het meeste heil zien. Verder zijn we ook bezig met de ontwikkeling van specifieke Thompson e-bikes met intube frames voor de Nederlandse markt.”
Van de Bunt heeft het grote voordeel dat hij binnen de fietsbranche zowel aan de retailkant als aan de industriekant gewerkt heeft. Hij is opgegroeid in de winkel van zijn vader, waarmee zij in 2017 Tweewielerwinkel van het Jaar zijn geworden. Daar heeft hij 25 jaar gewerkt. Daarom spreekt Van de Bunt de taal van de dealer en weet hij hoe ze denken en werken. “Ik weet wat een dealer nodig heeft en waardeert. En vanuit mijn tijd bij Moteo weet ik ook wat een importeur nodig heeft om een gezonde firma te zijn. Ik heb aan beide kanten gestaan en ken beide belangen. Als er een keer een garantiekwestie is of een consumentenissue met een dealer, dan kan ik het van twee kanten bekijken. Dat is wel een voordeel en dan kan je makkelijker schakelen.”
In januari pakt Thompson weer uit op Velofollies.
‘Er zijn genoeg dealers die zoeken naar leveranciers zonder zware verplichtingen’
Op de vraag waar Van de Bunt over een paar jaar wil staan met Thompson, spreekt hij de wens uit een mooi en betrokken dealernetwerk te hebben opgebouwd. “Ik hoop dan dealers te hebben, die ook voor het merk Thompson willen gaan. We willen graag met dealers werken die iets zien in het concept, de kwaliteit van het Belgische merk en Aalten BV als de juiste partij om mee samen te werken. We willen zeker laagdrempelig zijn, maar zoeken wel serieuze partners voor de lange termijn. We hebben al dealers, die goede ervaringen hebben, en met hun planning aan de gang gaan om nog meer Thompsons te verkopen. Van de Bunt zegt te streven naar ca. 100 dealers, maar dat aantal is niet allesbepalend. Een goede landelijke dekking is leidend in de opbouw van het dealernetwerk. “Er zijn genoeg interessante dealers die zoeken naar leveranciers, waarbij je niet aan hele zware verplichtingen hoeft vast te houden. Wij moeten zorgen dat wij die andere partij met een meerwaarde zijn. We willen met dealers om tafel om te kijken wat we voor elkaar kunnen betekenen en hoe we ervoor kunnen zorgen dat er een hoge omloopsnelheid is.”
Configureren: unieke fietsen verkopen van hoge kwaliteit
Dat Thompson niet alleen licht fietsende e-bikes, vouwfietsen en toerfietsen verkoopt mag een feit zijn. Naast de intube modellen met Bosch systemen verkopen zij ook mountainbikes, gravebikes en racefietsen. De roots van Thompson gaan terug naar het racesegment. Van daaruit is het merk ontstaan. “De sterke speler die Thompson in het Belgische racesegment is, zo willen we het merk ook in Nederland op de kaart zetten. Zodat mensen bij een koers zeggen ‘Zó, een Thompson, mooie fiets!’. Dat wil je. De topmodellen Falcon en Grammont kan je configureren en daarmee kunnen dealers ook iets speciaals aanbieden.
Thompson is een sterke speler in het Belgische racesegment en wil zich in Nederland ook zo op de kaart zetten.
Bij de grote dealers gaan we een framebuizensysteem zetten met alle kleuren, zodat ze kunnen laten zien wat er mogelijk is met afmontages en wielsets. Dan kan je unieke fietsen verkopen van hoge kwaliteit. Daar is Thompson erg sterk in,”stelt Van de Bunt. “Volgend jaar komt er een carbon gravelbike, die je ook helemaal kan configureren. Maar we hebben daarnaast natuurlijk ook standaard mooie en strakke racefietsen.”
