EMSTEK (D) – Hercules had in januari normaal gesproken gewoon weer op Velofollies gestaan, maar dat gaat nu niet door. Joep Stumpe begrijpt het besluit van Kortrijk Xpo volkomen, maar vind het toch jammer dat de beurs niet doorgaan kan.
“We staan daar een aantal jaren omdat het voor ons super interessant is om zowel Belgische, Franse als Nederlandse klanten te ontvangen. Wij vinden het klantencontact altijd heel belangrijk. Als Duitse ondernemer zijn we in het thuisland heel groot, maar in Nederland, België en Frankrijk moeten we het hebben van onze directe klantencontacten. Eén centraal verkoopkantoor in Duitsland voor alle Europese landen is heel efficiënt, maar maakt dat je lokaal je kracht moet hebben,” verklaart Stumpe. “Wij zijn in de landen altijd aanwezig voor vragen, klachten en orders van onze klanten. We ondersteunen ook de dealers met de planning van de producten. Dat is natuurlijk een lastige situatie op dit moment, want wanneer komen de fietsen, wat komt er op tijd en wat niet? Allemaal lastige dingen, maar daar spelen wij als buitendienst een goede rol in. We kunnen misschien niet altijd even concreet zijn, maar proberen de dealer wel zo goed mogelijk te informeren. Soms heb je wat onverwachte vertragingen, maar alles komt binnen de komende maanden, compleet met accu’s. Dealers zullen niet zonder fietsen komen te zitten.”
Stumpe stelt dat nieuwe ondernemers nog altijd welkom zijn, mits het niet conflicterend is met bestaande dealers. “We kijken vooral naar de lange termijn. Dat is wat we zoeken. We hebben zeker contact met potentiële dealers, maar dan praten we al over 2023.”
‘2023 modellen zeker op tijd klaar voor Eurobike’
Recentelijk is Jacob Udo met pensioen gegaan en hij is opgevolgd door Hans Huylebroeck. Ook voor hem was Velofollies een mooi moment geweest om in korte tijd met veel dealers in contact te komen. “Hans is een Belg die zijn markt goed kent en ook centraal in het rayon woont. Voor hem zou Velofollies een ideaal startpunt zijn geweest,” vervolgt Stumpe. “We hadden daar ook willen staan met de eerste 2022 modellen, waaronder de Roberta DeLuxe. Dat is een intube model dat voor 2022 is aangepast. De eerste fietsen zijn recentelijk ook al bij dealers uitgeleverd. We hebben daar al goede reacties van klanten op gekregen, die de fiets ontvangen hebben.”
De voororderplanning zal medio maart/april van start gaan. De definitieve datum daarvan is nog niet bekend, maar zal tijdig met de dealers gecommuniceerd worden. Ook dit jaar heeft Hercules de nieuwe modellen in een vroeger stadium gepresenteerd en dat is de fabrikant prima bevallen. Stumpe heeft na de annulering van Velofollies zijn hoop gevestigd op de Eurobike in Frankfurt, die in juli zal plaatsvinden. “Dan hebben we 2023 modellen om te laten zien. Die zijn dan al zeker klaar. Tot die tijd zullen de dealers online van informatie voorzien met beeldmateriaal van prototypes.”
Een aantal modellen van Hercules zal traditiegetrouw ongewijzigd doorlopen in het komende jaar. “Dat doen we al jaren zo en dat bevalt ons en de dealers prima. Het is niet meer zo dat je op één bepaald moment zegt ‘nu is alles verouderd’. Die tijd is voorbij. Waarom zou je een model, dat nog actueel in de markt zit, gaan wijzigen? Dat brengt niemand wat. Het heeft voor de dealer geen zin en voor ons ook niet. We proberen daar rust in te vinden,” laat Stumpe weten. “We hebben meerdere modellen, die vanuit 2022 ook weer zullen doorlopen in 2023. Onze collectie biedt tal van nieuwe innovaties en we hebben vanuit de organisatie heel veel aandacht voor vernieuwingen en productontwikkelingen. Ons team van productmanagers bestaat inmiddels uit vier mensen. Momenteel zijn producten moeilijker leverbaar, maar juist dan moet je verder naar voren kijken naar ontwikkelingen op de lange termijn. Uiteindelijk moet je een aanbod in de markt hebben, waarmee de dealer een goed resultaat kan boeken.”
‘Het belang van een auto bezitten wordt steeds minder’
Stumpe signaleert een groeiende vraag naar intube modellen, sterkere motoren en ziet dat een breder en vooral jonger publiek interesse krijgt in de e-bikes van Hercules. “Die stellen andere eisen, maar uiteindelijk zie je de consument toch meestal kiezen voor een combinatie kwaliteit, design en gebruiksgemak. Die behoefte aan fietsen zal in de wereld alleen maar groeien,” voorspelt Stumpe. “De wijze waarop mensen zich verplaatsen is aan het veranderen. Milieutechnisch is dat belangrijk, maar het belang van een auto bezitten wordt steeds minder. Je ziet daarom ook de interesse van bedrijven in de mobiliteit, die kijken nu ook breder. Ze moeten wel.”
Verder heeft Hercules de after sales FIT uitgebreid voor zowel Brose als Panasonic. “Er wordt steeds stappen gezet om FIT verder te ontwikkelen en ik zie daar goede ontwikkelingen in.”
