DIEREN – Vandaag rollen bij Gazelle 100 speciale TeamNL e-bikes van de band, waarmee de Olympische sporters in Tokyo zich kunnen verplaatsen. De eerste e-bike rolde van de band onder het toeziend oog van Chef de mission Pieter van den Hoogeband, skateboardster Roos Zwetsloot en de paralympische speerwerpster Noëlle Roorda.
Zowel in Rio de Janeiro als in PyeongChang beschikte TeamNL over oranje Gazelle fietsen. Ook in Tokyo 2020 voorziet Gazelle de Nederlandse sporters en begeleiders van fietsen. Nieuw is dat Gazelle dit keer speciaal op verzoek van NOC*NSF elektrische E-CityGo fietsen levert voor TeamNL. Zo zorgt Gazelle ervoor dat TeamNL zich eenvoudig in het heuvelachtige Tokyo kan verplaatsen.
4E KEER | Pon onderhoudt al jarenlang nauwe banden met NOC*NSF en leverde in het verleden vanuit Volkswagen ook auto’s. Maar omdat het IOC een contract met Toyota afgesloten heeft kan dat niet meer en nu verplaatst, binnen deze samenwerking, de aandacht zich meer naar Gazelle fietsen. Overigens is het niet de eerste keer dat Gazelle fietsen levert aan TeamNL. In 2004 mocht Gazelle, in samenwerking met Ben Mobiel, al met de Olympische Spelen in Athene de fietsen voor TeamNL leveren. In 2008 was de Gazelle MPB het Peking model en in 2012 (London) was de Gazelle NL het model. In de tijd dat Gazelle onderdeel is van Pon is Gazelle nu voor de 4e keer Olympisch leverancier. Na de Gazelle Puur, Citizen, CityGO is nu de beurt aan de elektrische variant E-CityGO. Op verzoek van NOC*NSF is voor een e-bike gekozen, omdat het in Tokyo nogal heuvelachtig is de luchtvochtigheid hoog.
WERELDWIJD SYMBOOL | “Het is mijn taak als Chef de mission om er alles aan te doen om onze sporters en staf tijdens de Spelen zo goed mogelijk te faciliteren en het succes van onze ploeg te vergroten. Onderdeel hiervan is het faciliteren van comfortabel vervoer,” zegt Pieter van den Hoogenband. “Sinds de Spelen van 2014 doen we dat ook met fietsen, die een ideale oplossing voor sporters en staf bieden om bijvoorbeeld naar de venues of het krachthonk te rijden. Daarnaast staan de oranje fietsen inmiddels wereldwijd symbool voor Nederland. Daar zijn we erg blij mee. Met Gazelle hebben we hier een betrouwbare partner voor.”
1,5 KM/U LANGZAMER | In totaal produceert Gazelle 100 TeamNL fietsen, die vandaag geproduceerd worden. Zoals gezegd vormde de E-City GO de basis, maar er hebben wel enkele modificaties plaatsgevonden. Zo zijn de TeamNL e-bikes standaard uitgerust met een voordrager en is de Shimano StepS 5000 middenmotor softwarematig aangepast aan Japanse toelatingseisen. “Dat betekent dat de fietsen ongeveer 1,5 km/uur langzamer rijden,” laat product manager Mathieu Knaven weten. “Verder hebben de fietsen aangepaste laders met een Japanse stekker, anders kan je ‘m niet opladen.”
Knaven zegt dat in dit verband het zekere voor een onzekere genomen is. “Als de sporters alleen maar in het Olympische dorp gaan rijden was het niet nodig geweest, maar ze kunnen de fietsen ook in hun vrije tijd gebruiken op de openbare weg als ze ergens een kop koffie willen gaan drinken. De kans dat ze daadwerkelijk aangehouden worden is natuurlijk klein, maar toch.”
SHIMANO ONDERSTEUNT | In dit project wordt Gazelle ondersteund door Shimano. Dat gaat verder dan alleen de aandrijving van de e-bikes. Shimano zal in Japan het onderhoud en de technische ondersteuning verzorgen. De fietsen worden vandaag geproduceerd bij Gazelle en in het weekend rijklaar gemaakt. Vervolgens worden ze verpakt en gaan de e-bikes de container in en op transport naar Tokyo, waar ze eind mei, begin juni zullen aankomen. Daar zullen technici van Shimano een laatste check uitvoeren. Na de Olympische Spelen komen de e-bikes terug naar Nederlandse en zullen ze bij Papendal afgeleverd worden, waar sporters er daar gebruik van kunnen maken.
GEEN REPLICA | Gazelle’s CEO Huub Lamers spreekt van een sympathiek project. “Het is oranje, het is sport en het is sympathiek. Dat past allemaal wel bij Gazelle. En je ziet dat de medewerkers in de fabriek het schitterend vinden,” aldus Lamers. In de promotie zal Gazelle nog wel aandacht gaan geven aan de Olympische Spelen en de TeamNL fietsen, al zullen er geen replica’s van in de winkel komen. “Dat hebben we in het verleden wel gedaan, maar nooit heel erg succesvol. Mensen vinden het leuke fietsen als eye-catcher, maar er echt eentje kopen doen ze niet zo snel,” laat Lamers weten.
In MOVE, het vorig jaar in Amsterdam geopende nieuwe experience center van Pon, komen ook TeamNL fietsen te staan. Sterker nog, NOC*NSF heeft daar een vergaderruimte die helemaal omgeturnd is in Olympische sferen. Dat die bij Gazelle specifiek om e-bikes gevraagd hebben vindt Lamers niet zo verwonderlijk. “Ik denk eerlijk gezegd dat we na dit jaar gewone TeamNL fietsen meer zullen maken. Als je eenmaal op een e-bike gereden hebt, wil je toch niet anders meer.”
