ANTWERPEN (B) – (+ VIDEO) De 2e editie van het Bakfietsfestival in Antwerpen was een kleine maar boeiende 1-daagse beurs, die een zeer gericht publiek trok en bovendien afsloot met een serieuze primeur voor Antwerpen.
Het Antwerpse Bakfietsfestival is een gezamenlijk initiatief van iBike, Bakfietskarinfo en B2Bike met als doel de cargo bike goed in Antwerpen over het voetlicht te brengen door middel van een gespecialiseerde mini-beurs, met wat aanpalende activiteiten. Plaats van handeling was de Waagnatie aan de Antwerpse Rijnkaai, pal naast de trendy beachclub Bocadero. Hier hadden ruim 20 exposanten hun partytent opgezet of hun stand opgebouwd om de geïnteresseerde bezoekers te woord te staan. Achterin de hal was een parcours uitgezet, waar iedereen een testrit kon maken. Onder de exposanten stonden toonaangevende bakfietsmerken als Urban Arrow, Dolly Bike, Bakfiets.nl, Johnny Loco en Riese & Müller.
ZWANGER ANTWERPEN | Het event ging om 11:00 uur van start en het was meteen behoorlijk druk. Na lunchtijd nam die drukte wat af, maar volgens de exposanten waren de bezoekers serieus geïnteresseerd en doelbewust naar de Waalnatie gekomen om zich te laten informeren over een eventuele nieuwe bakfiets. Wat exposanten opviel was dat de bezoekers niet alleen uit Antwerpen en omgeving kwamen, maar ook van veel verder weg.
Mede-organisator Marc Groven, en eigenaar van de fietsenwinkel iBike, toonde zich tevreden over de opkomst. “Het leek wel of heel Antwerpen zwanger was,” grapte hij, maar gaf daarmee wel aan de dat bakfiets zeker ook voor jonge gezinnen een interessant vervoersmiddel is. Groven is van plan om het Bakfietsfestival de komende jaren verder uit te bouwen en voert nu al gesprekken om het volgend jaar naar een hoger en groter niveau te tillen.
DRIE FENOMENEN| Aan het eind van dag was er ook een business netwerkborrel georganiseerd, waar nog een heuse primeur gepresenteerd werd. Koen Kennis, wethouder van Antwerpen met mobiliteit in zijn portefeuille, was uitgenodigd als gastspreker. “Er is een reden waarom de bakfiets toeneemt in ons stadsbeeld. Drie fenomenen, die mede de oorzaak zijn van een groter gebruik van de bakfiets, zijn demografie, verkeersdruk en e-commerce. De manier waarop die fenomenen op elkaar inspelen maken dat de bakfiets groeit,” aldus Kennis. “Ik geef u enkele cijfers op een rij. De laatste 20 jaar is de bevolking in de agglomeratie van Antwerpen met 10% gestegen en in de stad zelfs nog een beetje meer. De laatste jaren stijgt de e-commercie 10 % per jaar. Per jaar! Het aantal lichte vrachtvoertuigen nam de laatste 20 jaar per jaar met 39% toe.”
SLIMMER NAAR ANTWERPEN | De wethouder zei het logisch te vinden dat de verkeersdruk toeneemt als er zoveel kleine pakjes worden verstuurd. “Dan kan je jezelf de vraag stellen of je dit wel allemaal met bestelbusjes moet bezorgen of zijn er ook andere manieren? De cargo fiets, zelfs de grotere, zijn toch een stuk kleiner dan de bestelwagen. En milieuvriendelijker. Ik ben dan ook altijd zeer verheugd om te zien dat bedrijven ervoor kiezen om het aantal bestelwagens te verminderen en het aantal cargo fietsen te verhogen en de fiets meer als element in hun logistieke verhaal op te nemen,” liet Kennis weten. “Wij steunen dat ook als stad, in het kader van ‘Slimmer naar Antwerpen’. De bakfiets is een bijzonder fenomeen. Als ge 100 jaar terug zou gaan, dan zou je veel bakfietsen zien. De triporteurs noemden we dat toen en de bakker en beenhouwer gingen ermee hun goederen leveren. We zijn stilaan terug aan het gaan naar die tijd, dat er kleine leveringen gebeuren aan huis en dat de bakfiets terugkomt,” zei Kennis, die tenslotte concludeerde dat de bakfiets echt in de nieuwe stedelijke mobiliteit past.
ESAS KIEST VOOR CARGO | De wethouder zei zeer aangenaam verrast te zijn, toen hij vernam dat het Antwerpse bedrijf Esas de cargo bike gaat beschouwen als een economisch verantwoorde oplossing om hun monteurs in Antwerpen de baan op te sturen. In plaats van een bestelwagen gaan ze, in de grote steden, op een cargofiets hun klanten te bedienen. “Slim zijn noem ik dat, slim in Antwerpen,” aldus Kennis, die later de gelegenheid te baat nam om als eerste een rit te maken met een cargo bike van Esas.
Esas is een field service organisatie, actief in de technologiesector van de Benelux. Zij sturen 4000 techniekers aan, die dagelijks bij klanten slimme elektronische systemen installeren. “Vorig jaar hebben wij iets meer dan 4 miljoen interventies uitgevoerd in de Benelux. Dat betekent heel veel rond met busjes en dat is, zeker in de grote steden, een extra uitdaging rond mobiliteit,” licht Esas CEO Robert Decant toe. “We hebben gekeken hoe we voor onze organisatie, onze klanten maar ook ons milieu een meerwaarde kunnen creëren? Onze collega’s hebben het idee gelanceerd om met de e-cargo bike te gaan werken. Dat hebben gedaan we door middel van een pilot in Rotterdam. Daar hebben we een aantal dingen uit geleerd en willen als Belgisch, Vlaams, Antwerps bedrijf in Antwerpen een primeur lanceren. We hebben gekeken naar het comfort van onze medewerkers, het moet bijdrage leveren aan het milieu en het moet natuurlijk ook economisch verantwoord zijn. Met dit alles in acht genomen hebben we gekozen voor een e-cargo bike.”
