RENO (US) – Het effect van de door Donald Trump aangekondigde importheffingen op veel Chinese producten zal de Amerikaanse fietsindustrie opnieuw treffen. Dat meldt Bicycle Retailer and Industry News (BRAIN). De tariefsverhogingen, die a.s. maandag in gaan, gelden voor $ 1 miljard aan fietsproducten.
In de wandelgangen van de Interbike, Amerika’s belangrijkste fietsbeurs die deze week plaatsvindt, waren de maatregelen het gesprek van de dag. In een verklaring heeft Trump gezegd dat de tarieven van kracht worden op 24 september. Eerst met 10% tot het einde van dit jaar, daarna oplopend tot 25%. Deze tarieven komen bovenop de huidige invoerrechten voor fietsinvoer en de meeste fietsartikelen uit China, maar niet op helmen of verlichting.
BELANGEN BESCHERMEN | “Als China vergeldingsmaatregelen neemt tegen onze boeren of andere industrieën, zullen we onmiddellijk fase drie nastreven, wat neerkomt op tarieven van ongeveer $ 267 miljard aan extra import,” zei Trump. “Als president is het mijn plicht om de belangen te beschermen van werkende mannen en vrouwen, boeren, veeboeren, bedrijven en ons land zelf. Mijn regering zal niet stil blijven staan als die belangen worden aangevallen.”
China heeft die maatregelen inmiddels aangekondigd en zal, ook met ingang van a.s. maandag, meer importheffingen instellen op Amerikaanse goederen.
ONVERWACHTE BETALING | Het korte tijdsbestek waarin de tarieven van kracht worden, betekent dat leveranciers te maken krijgen met een onverwachte betaling van 10% op invoer die al onderweg is, maar na zondag pas arriveert. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger zei dat veiligheidsproducten, inclusief fietshelmen en fietsverlichting, tot de 297 productcategorieën behoren, die werden verwijderd uit de lijst met voorgestelde tarieven.
PROTEST | Dit is de vierde ronde van tariefsverhogingen waardoor de Amerikaanse fietsindustrie dit jaar geraakt wordt. Tarieven op staal (van 25%) en aluminium (10%) zijn in maart van kracht geworden, waardoor de materiaalkosten voor Amerikaanse fabrikanten zijn gestegen. In juli werden 25%-tarieven op lagers en sommige GPS-eenheden van kracht, terwijl in augustus ook Chinese e-bikes en e-bike-motoren met dezelfde stijging geconfronteerd werden.
Veel leden van de fietsindustrie, georganiseerd door PeopleForBikes en de Bicycle Product Suppliers Association, hebben eind vorige maand geprotesteerd tegen deze importheffingen tijdens hoorzittingen in Washington. De tarieven raken vrijwel alle fietsgerelateerde artikelen uit China, inclusief complete fietsen, frames, componenten, banden, wielen, binnenbanden en enkele andere accessoires. Bovendien hebben de tarieven betrekking op sommige niet-fietsspecifieke artikelen die de industrie gebruikt, inclusief handgereedschap, moeren en bouten en andere machines.
NIET DUURZAAM | Namens PeopleForBikes zei Alex Loggeman tegen BRAIN dat de groep teleurgesteld was door het besluit en noemde het 25%-tarief ‘niet-duurzaam’. “We zijn ernstig bezorgd dat deze jaarlijkse belastingverhoging van $ 250 miljoen voor de fietsindustrie binnenlandse banen zal riskeren en fietsen minder betaalbaar maakt voor Amerikanen,” stelt Loggeman. “De bevindingen van de overheid in hun Section 301 onderzoek zijn niet in lijn met wat de fietsindustrie heeft meegemaakt. Onze sector is niet beïnvloed door diefstal van intellectueel eigendom of geavanceerde technologie in China, die de basis vormt voor deze actie. We hebben agressief gevochten tegen deze tariefverhogingen en hebben onvermoeibaar gewerkt om beleidsmakers te informeren over onze branche, onze toeleveringsketen en de impact die deze tarieven zullen hebben. Dit nieuws is zwaar teleurstellend.”
VOORSTANDER | Sommige lokale Amerikaanse fabrikanten van fietsen en accessoires zijn wel voorstander van de nieuwste tariefronde, vooral in het licht van de tariefsverhogingen in maart voor staal en aluminium. Die bevoordeelden hun concurrenten, die volledige producten importeerden. Chris Fortune, president en eigenaar van Saris Cycle Group, schreef onlangs een positief commentaar op BRAIN ter ondersteuning van de tarieven. “Deze verhoogde tarieven helpen het speelveld voor Amerikaanse fabrikanten, zoals Saris, te verbeteren. We vragen niet om een speciale behandeling, maar om een gelijkwaardig speelveld in een niet-discriminerende zakelijke milieu. We zijn gesterkt door concurrentie en onze inzet voor Amerikaans vakmanschap blijft ons goed van pas komen. Zonder deze importheffingen worden we geconfronteerd met een oneerlijk nadeel: onze concurrenten zullen kostenvoordelen hebben die ongelooflijk moeilijk te verslaan zijn,” schreef Fortune.
