One Accell strategie koerst op rustiger vaarwater

HEERENVEEN – Accell Group heeft leveranciers geïnformeerd over de stappen die ze nemen om het bedrijf weer in een rustiger vaarwater te krijgen. 2024 zal een overgangsjaar zijn voor de One Accell-strategie, zo blijkt uit de notitie waarover NieuwsFiets.nu beschikt.

“Voor Accell Group is 2024 een overgangsjaar, waarin we het bedrijf positioneren voor een duurzame toekomst. In de loop der tijd hebben we een toonaangevende fietsfabrikant opgebouwd in drie kernsegmenten: traditionele fietsen, e-bikes en cargo, die we nu integreren in One Accell,” zegt inkoopdirecteur Michel Basset. De Fransman kwam bijna twee jaar geleden bij Accell Group en is afkomstig vanuit automotive, waar hij na 22 jaar de overstap maakte naar de fietsindustrie. Hij is in zijn automotive loopbaan vooral veel betrokken geweest bij Renault.
Basset laat weten dat Accell Group, door de structuur te vereenvoudigen efficiënter zal worden. “En kunnen onze iconische merken profiteren van ons sterke Europese platform. Bovendien is onze onderdelen- en accessoire business een strategisch complementaire categorie, zodat we onze retailpartners een complete fietsoplossing kunnen bieden,” vervolgt Basset.

Hij geeft aan dat Accell Group eind vorig jaar gerichte acties ondernomen heeft in Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk met als doel hun productievoetafdruk te vereenvoudigen en de fabrieken in heel Europa te specialiseren. “De laatste fase in dit proces was de herstructurering van onze fabriek in Nederland (Heerenveen), waar we hebben besloten om de hoog volume-modellen naar onze Hongaarse fabriek te verplaatsen en de op maat gemaakte en hoogwaardige fietsen in Nederland te houden. Dit zal onze fietsproductie aanzienlijk competitiever maken en onze mogelijkheden om effectiever op de markt te concurreren vergroten,” licht Basset toe. “Helaas heeft dit tot gevolg dat de helft van het personeel overbodig wordt. Na enkele maanden onderhandelen met de vakbonden hebben we deze week een akkoord bereikt over het sociaal plan, waarbij de focus ligt op het zo veel mogelijk helpen van collega’s bij de overgang naar nieuw werk.”

In 2024 gaat Accell Group hard werken aan het verlagen van hun voorraadniveaus en het verbeteren van de kasstroom, met als doel om tegen het einde van het jaar een genormaliseerd niveau van voorraden complete fietsen en sterk verbeterde voorraden van onderdelen te hebben. “Wat betreft onze onderdelen- en accessoire business zijn we er al in geslaagd om eind 2023 een genormaliseerde voorraadpositie te bereiken en onze verkopen in de eerste maanden van het jaar tonen sterke handel met gezonde marges,” aldus Basset. “We zien de marktomstandigheden in onze sector gestaag verbeteren, met een verlichting van de toeleveringsketens en een geleidelijke toename van de consumentenvraag, wat leidt tot een veel gezondere omgeving in de tweede helft van dit jaar.”

Het langetermijnperspectief voor Accell blijft volgens Basset sterk, maar memoreert tegelijkertijd ook de uitgebreide terugroepactie binnen Babboe. “Onze eerste prioriteit is om onze klanten weer veilig de weg op te krijgen, en we werken dag en nacht, in overleg met de verschillende Europese autoriteiten, om ervoor te zorgen dat we deze situatie zo snel mogelijk oplossen. Ons plan van aanpak is nu duidelijk: er zal een volledige terugroepactie zijn voor bepaalde modellen, terwijl andere modellen na een controle weer veilig kunnen worden gebruikt,” stelt Basset. “We verwachten onze klanten rond Pasen volledige duidelijkheid te kunnen bieden, waarna het terugroepproces in alle landen zal beginnen. We hebben financiële steun van onze aandeelhouders veiliggesteld om de kosten van de terugroepactie te dekken.”

Basset erkent ruiterlijk dat het teleurstellend is dat ze hun klanten hebben teleurgesteld. “Het moet duidelijk zijn dat we dit probleem uiterst serieus nemen. We nemen alle noodzakelijke stappen om te begrijpen wat heeft geleid tot deze situatie, inclusief een onderzoek om ervoor te zorgen dat dit in de toekomst niet meer gebeurt. Dit omvat verdere versterking van onze kwaliteitsborging en klantafhandeling protocollen bij Babboe in de toekomst.”

De aandeelhouders blijven Accell Group volgens Basset steunen en ze blijven nauw samenwerken, terwijl ze de Babboe-terugroepactie aanpakken. “Bovendien profiteren we vandaag de dag van een lange termijn schuldprofiel. We hebben niet te maken met aflopende schulden op de korte termijn. En we blijven volledig voldoen aan de voorwaarden van onze kredietfaciliteiten. Dit alles plaatst ons in een positie om succesvol te zijn en geeft ons de tijd om te profiteren van het herstel van de markt, zodra dat zover is,” aldus Basset. “We zijn nog niet aan de finish, maar we zijn ervan overtuigd dat we de juiste richting op gaan.”