NIJMEGEN – Vorige week is E-Bike Nederland in hoger beroep failliet verklaard. Investeerder en joint venture kandidaat Rybit/Moovo, een Taiwanese producent van een bikesharing platform, eist een verstrekte lening op een aandelentransactie terug nu de joint-venture niet doorgaat.
Dat blijkt uit een arrest van het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden van 4 maart jl. Moovo CEO Mark Lin en E-Bike Nederland, bekend als producent van Ebike4Delivery bezorgfietsen en eigendom van Arno Cup en Ad Dalhuisen, zijn met het oog op een mogelijke joint venture een kredietovereenkomst op 10 mei 2022 aangegaan, waarbij is vastgelegd dat Moovo een krediet van ruim $ 1,4 miljoen aan E-Bike Nederland ter beschikking stelde. Afgesproken werd ook dat als de joint venture op 30 juni 2022 nog niet zou zijn gerealiseerd, dat het krediet weer opeisbaar was.
Moovo heeft na deze datum nog meer geld aan E-Bike Nederland ter beschikking gesteld tot een totaal van 3,7 miljoen. Omdat tussen beide partijen uiteindelijk op 16 mei 2023 nog geen getekende joint venture tot stand gekomen was, is volgens Moovo is het verstrekte krediet opeisbaar geworden. Omdat ze niet tot overeenstemming konden komen over de hoogte van de terugbetaling van het krediet, heeft Moovo begin dit jaar verzocht E-Bike Nederland in staat van faillissement te verklaren. De rechtbank Gelderland oordeelde toen dat het inhoudelijke geschil tussen Moovo en E-Bike Nederland zich niet leende voor een faillissementsprocedure en heeft de rechtbank dat verzoek daarom afgewezen. E-Bike Nederland werd dus in eerste instantie in het gelijk gesteld.
E-Bike Nederland en Moovo beschuldigden elkaar
Rybit/Moovo kon zich niet vinden in de uitspraak van de rechtbank en heeft daartegen hoger beroep ingesteld. Dat werd mondeling toegelicht in een zitting op 26 februari jl. E-Bike Nederland gaf toen aan van mening dat de vordering van Moovo niet direct opeisbaar is, omdat de kredietovereenkomst opgesteld en ondertekend was ruim nadat Moovo al een groot deel van de $ 1,4 miljoen had verstrekt als investering op de beoogde aandelentransactie. De kredietovereenkomst zou alleen noodzakelijk zijn om aandeelhouders van Moovo tevreden te houden om de investering te rechtvaardigen en slechts voor intern gebruik zou zijn. E-Bike Nederland zegt de overeenkomst deels onder druk te hebben ondertekend, omdat Moovo anders de reeds toegezegde gelden niet aan hen beschikbaar zou kunnen stellen. Vervolgens deed E-Bike Nederland tijdens de zitting een beroep op een mogelijke vernietiging van de kredietovereenkomst wegens dwaling en misbruik van omstandigheden. De Nederlandse bezorgfietsleverancier is van mening dat Moovo haar bevoegdheid misbruikt door het faillissement te verzoeken, omdat zij het doel heeft zo haar concurrent uit te schakelen en vervolgens hun knowhow te kunnen gebruiken.
E-Bike Nederland en Moovo beschuldigden elkaar ervan dat de totstandkoming van de joint venture mislukt is. Inmiddels is bekend dat E-Bike Nederland officieel in cassatie is gegaan tegen de uitspraak van het hof.
Moovo deed voorstel dat afweek van eerder afgesproken samenwerking
De joint venture was in december 2022 al mondeling tot stand gekomen en is gevierd samen met al het personeel in december van 2022 tijdens een grote bijeenkomst/presentatie in het pand in Nijmegen. Daar werd iedereen op de hoogte gesteld van de toekomstplannen en samenwerking. In mei 2023 was een ondertekende versie bij de notaris nog niet tot stand gekomen. Moovo heeft op 16 mei 2023 een voorstel gedaan dat ver afweek van de eerder besproken samenwerking. Partijen bespraken eerder een samenwerking waarbij enerzijds Rybit/Moovo 51% en Dacu BV (de vennootschap van Arno Cup en Ad Dalhuisen) anderzijds 49% van de aandelen in de joint venture vennootschap zouden verkrijgen. De aandeelhouders zouden per 31 december 2024 uittreden. Moovo stelde een ultimatum voor waarbij beide heren 6,7% van de aandelen in een vennootschap van de Moovo-groep zou verkrijgen gevestigd op de Kaaimaneilanden werd aangeboden. Zij hebben dat voorstel diezelfde dag nog afgeslagen omdat ze dit te tropisch vonden en onvoldoende inzicht hadden in de financiële consequenties van dat voorstel, omdat de beoogde waarde van $ 224 miljoen van die vennootschap voor iedereen onduidelijk was. Ook werd door de accountant voorgesteld deze deal niet te aanvaarden. Vervolgens werd door Mark Lin gesteld dat bij het niet accepteren van het gewijzigde voorstel van Moovo de oorspronkelijke deal (51/49%) van tafel was. Maar Moovo gaf negen dagen later aan toch vast te willen houden aan de oorspronkelijke afspraken.
Vanwege het uitblijven van reactie aan de zijde van E-Bike Nederland heeft Moovo herhaaldelijk verzocht de oorspronkelijke 51/49%-deal door te zetten en gewaarschuwd voor de gevolgen van het afzien van de samenwerking. Maar Cup en Dalhuijsen waren daartoe niet meer bereid, omdat zij het vertrouwen in de samenwerking waren verloren door het uitblijven van het aanbrengen van investeerders door Moovo’s Mark Lin.
Curator kan onderzoeken wat er is gebeurd met Moovo’s geld
“Het gevolg daarvan is dat zij de deels door Moovo beschikbaar gestelde gelden waarschijnlijk moet terugbetalen,” aldus het hof, dat heeft vastgesteld dat de vordering van Moovo ineens wel een opeisbare vordering is. “E-Bike Nederland is niet in staat die vordering terug te betalen, zoals zijzelf ook niet betwist. Zij heeft bovendien meerdere schuldeisers. Dat zij met hen een betalingsregeling heeft getroffen doet daaraan niets af.” Het hof maakt daaruit op dat E-Bike Nederland daarom in de toestand verkeert dat zij is opgehouden te betalen.
In een faillissement kan de curator volgens het hof opkomen voor de belangen van de gezamenlijke schuldeisers waaronder de aandeelhouders Cup en Dalhuisen. Verder kan de curator onderzoeken wat er is gebeurd met het door Moovo in het bedrijf gestoken geld. De curator zal ook onderzoeken of Rybit/Moovo deels zelf bepaalde waar de gelden voor zijn gebruikt. Dit zijn legitieme redenen voor een faillissementsaanvraag.
