TAIPEI (TW) – Het jaar 2023 vertoonde een flinke deuk in het fortuin van de Taiwanese fiets gerelateerde export. Na jaren van stijgende marktvraag, aangewakkerd door pandemische rukwinden, kijkt de industrie nu aan tegen een berg aan onverkochte voorraad en een wereldwijde economische vertraging, die een lange schaduw vooruitwerpt.
De industrie worstelt met inherente kwetsbaarheden door onvoorziene gebeurtenissen. Het samenvallen van de covid-pandemie, de oorlog in de Oekraïne en het Gaza conflict creëerde binnen vier jaar een serie van onvoorspelbare events. Eerst zorgde de pandemie voor een enorme vraag, waardoor producenten hun productiecapaciteit zoveel mogelijk moesten opschalen. Maar het sentiment van de consument kantelde in vooraanstaande markten als gevolg van stijgende kosten in de eerste levensbehoeften. Daardoor nam de vraag in de fietsindustrie weer abrupt af, stroomden magazijnen vol en werden orders geannuleerd.
Data van de Taiwan Bicycle Association (TBA) en het Bureau of Foreign Trade (BOFT) onthullen de grote impact van de marktsituatie op de export, waarop de Taiwanese fietsindustrie sterk leunt. Waar de jaren 2020-2022 recordomzetten lieten zien, meer aangejaagd door volumes dan door substantiële winstmarges, als gevolg van stijgende kosten, laten de cijfers een scheef beeld zien. Vergelijkingen van jaar tot jaar vragen om een context, vooral wanneer je het pre-pandemische jaar 2019 als basislijn aanhoudt.
Export Taiwan lager in jaar-op-jaar vergelijkingen, maar wel op pre-pandemie niveau
Als gevolg van hogere eenheden prijzen en handelsdynamieken hebben veel fietsfabrikanten nadruk gelegd op e-bikes. Een blik op de exportcijfers laat zien dan Noord-Amerika en de Europese Unie samen 82% van Taiwan’s e-bike export voor hun rekening nemen, waaraan het Verenigd Koninkrijk nog een 6% toevoegt. Nu in al deze markten het consumentenvertrouwen gedaald is, zie je ook sterke daling in de export, die niet heel verrassend is. Nadat de Taiwanese fietsindustrie, voor het eerst, meer dan een miljoen e-bikes geëxporteerd had in 2022, is dit aantal met 33% gedaald – in de jaar-op-jaar vergelijking, naar 686.566 eenheden. Omdat de gemiddelde waarde 17,85% gestegen tot $ 1767,19, bleef de exportdaling in waarde beperkt tot 21,9% ($ 1.553 miljard).
Bij de conventionele fietsen zijn de cijfers dramatischer. Het Noord-Amerikaanse handelsblok NAFTA blijft de belangrijkste afzetmarkt, die 37,5 % export absorbeert. Bijna een van de drie in Taiwan geproduceerde conventionele fietsen worden verscheept naar Amerika. Met een totaal van 28% zijn de 28 landen in EU ook sleutelmarkten voor Taiwan. Andere belangrijke afzetmarkten zijn China (9,4%) en het Verenigd Koninkrijk (5,2%), Australie2 (4,9%) en Japan (3,7%). Terwijl de genoemde markten, zoals gezegd, in 2023 slechter gepresteerd hebben dan een jaar eerder, is de daling in cijfers 32,2% (tot 1.32 miljoen eenheden) dramatischer dan in waarde: $ 1.383 miljard (-14,46%), omdat de gemiddelde prijs met 26% gestegen is tot $ 1045,20.
Industrieleiders optimistisch over midden tot lange termijnperspectieven
De korte termijn ziet er misschien somber uit, maar de industrieleiders blijven optimistisch over midden tot lange termijnperspectieven. Zij wijzen op factoren, die gunstig zijn voor verdere groei in de fietsindustrie. Investeringen die tijdens de pandemie in Taiwan gedaan zijn verzekeren dat de productiecapaciteit daar is om die groei aan te kunnen. Amerikaanse consumenten ontdekken in toenemende mate de voordelen van elektrische fietsen en consumentenbeurzen, zoals bijvoorbeeld Velofollies, laten zien dat de interesse voor fietsen onverminderd groot is. Het is daarom een kwestie van tijd om te herstellen en de business weer op niveau te krijgen.
(BRON: TAIPEI CYCLE Showdaily/ Laurens van Rooijen)
