ZALTBOMMEL – Het is inmiddels 8,5 jaar geleden dat RS Bicycles & Components B.V. met merken als Butchers & Bicycles, Moustache en Cratoni actief is binnen de fietsenbranche. Robert Schimmer is de drijvende kracht achter RS Bicycles & Components B.V. en nodigde NieuwsFiets.nu uit om eens bij te praten over de ontwikkelingen die het bedrijf op dit moment doormaakt.
Schimmer begon zijn carrière in de fietsenbranche als vertegenwoordiger bij Gazelle. Na 4 jaar werd het tijd voor iets anders, waardoor hij overstapte naar Eddy Merkx Cycles. Het ging zo goed dat hij een voorstel kreeg om exportmanager te worden. Ondanks een wereldtijd die hij daar had, was dit met een kleine op komst geen goed idee. Na een korte tussenstop bij Gazelle startte Schimmer RS Bicycles & Components B.V. vanuit zijn woonkamer in Zaltbommel.
RS Bicycles & Components B.V. is begonnen met Corratec
“Ik heb toen gedurende drie kwart jaar door Europa gereisd om verschillende fietsfabrikanten te bezoeken. In het verleden nam ik deel aan mountainbikewedstrijden. Ik ben op Google gaan zoeken naar merken die ik uit die tijd ken maar nu niet meer in de winkels zie. Een van die merken is Corratec. Daar is het allemaal begonnen; ik kreeg de kans om het merk te vertegenwoordigen binnen de Benelux,” vertelt Schimmer.
Kort daarna voegde het Italiaanse framemerk Somec zich toe, waardoor Schimmer met twee merken de weg op kon. Ondanks zijn uitgebreide netwerk bleek het lastig om beide merken in de winkels te krijgen, gezien de angst van ondernemers voor nieuwe investeringen. Tijdens de Bike Motion kwam Schimmer in aanraking met Cratoni-helmen, wat een keerpunt betekende.
Vanaf dat moment versnelde de groei voor RS Bicycles & Components B.V.. De investering voor het starten met fietshelmen bleek lager en interessanter dan voor fietsen, vooral toen de Speed-Pedelec in Nederland populair werd en ondernemers al goedgekeurde helmen op voorraad hadden.
‘Ik had niet in de gaten dat Moustache zo’n groot bedrijf was’
Na een paar jaar stopte de samenwerking met Corratec, wat Schimmer aanzette om op zoek te gaan naar een nieuw fietsmerk. Zo kwam hij in contact met Moustache. “Ik had toen niet door hoe groot dat bedrijf was. In Frankrijk is het merk marktleider en hebben ze de fabriek al drievoudig vergroot. Nu zijn we 1,5 jaar verder en hebben we 40 dealers in de Benelux,” aldus Schimmer.
Op de editie van World of Emobility in 2022 had RS Bicycles & Components B.V. een stand. Aan de overkant van het gangpad bevond zich de stand van Dosun. “Daar stonden eigenlijk drie Taiwanezen en een fiets; dat was het. Ze waren op zoek naar iemand die het merk zou vertegenwoordigen, en na de beurs hebben we veel contact gehad. Naarmate de tijd vorderde, werd ik steeds enthousiaster over het merk,” vertelt Schimmer.
Het merk Dosun is een dochteronderneming van het bedrijf Eiso, een groot Taiwanees bedrijf dat moederborden produceert voor computers. Veel bedrijven zijn familiebedrijven die worden overgedragen aan de volgende generatie. Een van de zonen is gestart met Dosun, dat aanvankelijk gericht was op verlichting. Ongeveer vijf jaar geleden is de beslissing genomen om ook actief te worden op het gebied van fietsen, en ze hebben de CG135 ontwikkeld, een short longtail cargobike die ze vorig jaar hebben gepresenteerd op de World of Emobility.
Combinatie van een Fatbike en een Longtail
De fiets is ontworpen als een combinatie van een fatbike en een longtail, maar dan iets korter. “Het was een ontzettend leuke fiets, maar je kon merken dat deze oorspronkelijk was ontwikkeld voor de Taiwanese markt. Ik heb aangegeven dat er enkele aanpassingen nodig zouden zijn voor de Benelux. We zijn in gesprek gebleven en ze hebben eigenlijk direct de eerste aanpassingen doorgevoerd, zoals een verstelbaar stuur, dubbele standaard, enzovoort,” aldus Schimmer.
Op dit moment is RS Bicycles & Components B.V. gestart met het merk op de markt te brengen. Ondernemers worden uitgenodigd om de Dosun-fietsen in hun winkels te plaatsen en Schimmer en zijn team van zo veel mogelijk feedback te voorzien, zodat ze samen kunnen werken aan de opbouw van het merk. Dosun heeft grootse ambities om te groeien en overweegt momenteel de mogelijkheden voor het opzetten van een groot distributiecentrum in Europa, met Nederland als mogelijke thuisbasis.
‘We doen het met de dealer in plaats van het hen opleggen’
“We hebben momenteel een beperkt aantal fietsen op voorraad, specifiek om mee te nemen naar dealers en om te leren van de markt. Alleen op die manier kunnen we een hoogwaardige fiets samenstellen met de juiste configuratie, vooral afgestemd op de Nederlandse markt. Dat maakt het ook zo interessant. We streven ernaar om het merk te laten groeien in samenwerking met dealers in plaats van het hen op te leggen,” legt Schimmer uit. “De dealers tonen enthousiasme voor de fiets, maar geven tegelijkertijd aan dat er nog aanpassingen nodig zijn. We merken dat hun reacties overwegend positief zijn, omdat als je dat niet bent, je bijna niets zegt. Als je enthousiast bent, wil je graag in gesprek om samen tot een succes te komen.”
De intentie is om te beginnen met één model en van daaruit uit te breiden naar een volledige Dosun-collectie. Ondanks deze mooie, zij het tijdrovende ontwikkeling, is RS Bicycles & Components B.V. onlangs ook dealer geworden van Valkental fietstassen. Inmiddels produceert het merk niet alleen tassen maar ook waterdichte handschoenen en jassen. De toevoeging van Valkental vult het portfolio mooi aan voor het bedrijf uit Zaltbommel.
RS Bicycles & Components B.V. streeft ernaar om nauw betrokken te zijn bij de dealers en regelmatig persoonlijk contact te hebben. Samen met twee medewerkers, één voor de Belgische markt en één voor de Nederlandse markt, is Schimmer actief in de BeNeLux om in contact te blijven met dealers en de service en kwaliteit hoog te houden.
