Shimano en KOGA delen geloof in Vectro-concept

VALKENBURG – KOGA en Shimano hebben nadrukkelijk samengewerkt bij de marktintroductie van de KOGA Vectro. Dat werd andermaal benadrukt bij een perspresentatie in het Shimano Experience Center in Valkenburg.

Als er één fietsmerk is dat vanuit de historie een bijzondere band met Shimano heeft, dan is het KOGA wel. In 1974 was het namelijk de toenmalige Koga Trading BV, die van start ging met de import van Shimano componenten. Andries Gaastra bleek ook daarin visionair ingesteld te zijn, als je kijkt naar de huidige markt leidende positie van Shimano, ook in de Benelux. Het is dan ook niet verwonderlijk om in het Shimano Experience Center in Valkensburg een oude Koga-Miyata Pro Raver tegen te komen.

Maar de perspresentatie draaide niet zozeer om de bijna 50-jarige band tussen KOGA en Shimano, maar om de KOGA Vectro, het nieuwe e-bikeplatform dat vorig jaar november tijdens de dealershow van Accell in De Fietser gepresenteerd werd en die uitgerust is met de Shimano EP6-aandrijving. In de afgelopen maanden zijn dealers volop getraind door Shimano en de eerste modellen zijn recentelijk uitgeleverd aan de vakhandel. De productie van de KOGA Vectro met Gates aandrijving is vorige week opgestart en wordt ook snel uitgeleverd.

Uitvoerige rondrit in de prachtige en heuvelachtige omgeving van Valkenburg.

De KOGA Vectro was de belangrijkste innovatie van vorig jaar en gaat bij het fietsmerk de E-Lement en E-Inspire vervangen. KOGA richt zich met de Vectro op klanten die houden van lange fietstochten. “Aan het begin van het ontwikkelingstraject hebben we gezegd dat de KOGA Vectro dé nieuwe toerfiets moet worden. Het is een elektrisch ondersteunde fiets, maar de actieve toergedachte is er helemaal in verweven,” zegt Frank Veltkamp, collectiemanager van KOGA. “Comfortabel en lichtgewicht, waarmee je meer dan 100 km kan fietsen in de heuvels, zoals hier in Limburg. De fiets moet een natuurlijk rijgedrag hebben. Daar hebben we vol op ingezet en daarom zijn we ook bij Shimano uitgekomen.”

Frank Veltkamp: ‘Aan het begin van het ontwikkelingstraject hebben we gezegd dat de KOGA Vectro dé nieuwe toerfiets moet worden.’

Bij een eerste blik op de KOGA Vectro valt meteen op dat de accu achter de zitbuis geplaatst is. Volgens Veltkamp zit daar een essentiële ontwerpgedachte achter. “Je ziet SUV-fietsen met krachtige motoren en dikke onderbuizen en overal vering. De ontwerpgedachte hier is juist sportief, recreatief en lichtgewicht met optimale stijfheid. Die stijfheid wordt gemeten van het bracket naar het balhoofd. Als je in de onderbuis een inkeping maakt om, zoals wij en zovelen dat doen, daar een accu in te stoppen, dan heeft dat een enorme impact op de stijfheid. Je hebt dan veel materiaal nodig om die stijfheid weer optimaal te krijgen,” licht Veltkamp toe. “En dat gaat ten koste van gewicht en was voor ons dus geen optie. Daarom zijn we erop uitgekomen om die accu achter de zitbuis te plaatsen. Dat is natuurlijk al eens eerder gedaan, maar het kon beter, door ervoor te zorgen dat de fiets compact blijft en niet te lang wordt. Dat hebben onder andere gedaan door een eigen ontwerp van het spatbord. Die hebben we helemaal geïntegreerd in de accukap.”

Bij de zoektocht naar een passende accu, die zo dicht mogelijk op een middenmotor past is KOGA bij Shimano uitgekomen. Hier zit de accu in het midden van de fiets en dicht op de motor, wat bijdraagt aan een zo natuurlijk mogelijk rijgedrag, zodat die e-bike ook zonder ondersteuning heel makkelijk fietst.

Om het uitnemen van de accu zo makkelijk mogelijk te maken, hebben de ontwerpers van KOGA een innovatieve vondst bedacht door een mechanisme te ontwikkelen, waardoor het zadel naar voren geklapt wordt en de accu, in de staande positie, achterlangs omhooggetrokken kan worden. Of terug gestopt natuurlijk, maar dan wel met een soft-close systeem, zoals we dat ook van keukenkastjes kennen. “Onze engineers hebben zich laten inspireren door het mechanisme van de klapschaats. Vanuit dat mechanisme is het klapzadel ontwikkeld,” laat Veltkamp weten. Desgewenst kan op het zadel, dat op standaard op het klapsysteem geleverd wordt, vervangen worden door een ander model.

In de ontwikkeling van Vectro is KOGA ervoor gegaan om een lichtgewicht e-bike te maken met een stijf frame en een natuurlijk rijgedrag. Veltkamp vergelijkt in zijn presentatie dit nieuwe model met KOGA’s meest verkochte e-bike, de E-Nova PT EVO. “De feiten zijn als volgt: 20% lichter frame, 50% hogere head tube stijfheid en 20% hogere bottom bracket stijfheid.”

Arnoud Ouendag verzorgt de technische trainingen namens Shimano Benelux voor dealers, fabrikanten en iedereen die maar getraind wil worden. Dat doet hij in de Shimano Training Centers in Nunspeet en Mechelen, waar ze over mooie praktijkruimtes beschikken. De afgelopen maanden hebben veel KOGA-dealers al een training gevolgd over de nieuwe EP6 middenmotor, waarvoor KOGA gekozen heeft. “Natuurlijk zoeken wij altijd de samenwerking met de fabrikanten op, want zij hebben de fiets en wij de producten. Vervolgens zetten wij vooral in op systeemontwikkeling. We zijn niet alleen bezig met de motor, we hebben ook riemsystemen, versnellingsnaven, zoals veel andere motorfabrikanten dat niet hebben,” stelt Ouendag. “Onze kracht is dat we die systemen allemaal wel in huis hebben en die ontwikkelen we dan ook door als één systeem en stemmen die constant op elkaar af. Dat is een groot goed waarmee wij het onderscheid maken.”

Voor de beeldvorming van Shimano’s systeemontwikkeling memoreert de trainingsmeester nog even de Shimano E6000 motor uit de 2014. “Die hing nog redelijk onder de fiets, maar heeft nu plaats gemaakt voor lichtere, sterkere motoren met hogere koppels en hogere vermogens en volledig geïntegreerd, zoals je dat bij de KOGA Vectro goed kan zien.”

Arnoud Ouendag: ‘Wij vinden dat het systeem je moet ondersteunen en het niet van je moet overnemen.’

Van Shimano’s nieuwste motoren, de EP6 en de EP8, heeft KOGA voor de eerste gekozen. Deze systemen zijn voorzien van vijf sensoren, die essentieel zijn voor het uiteindelijk rijgedrag. Dat zijn niet alleen de krachtsensor, cadanssensor (trapfrequentie), snelheidsensor en hellingshoeksensor, maar ook een crank positiesensor. “Die laatste is redelijk specifiek voor het gebruik van onze systemen en daar hangt ook onze visie aan vast,” doceert Ouendag. “Eigenlijk is het gebruik van een crank positiesensor heel logisch als je daar over nadenkt. We willen uiteindelijk weten waar die crank zich bevindt, omdat we dan ook kunnen bepalen wanneer die motor wel of niet iets moet gaan doen. Dankzij die sensor, in combinatie met die andere vier, zorgt die motor zo voor een hele natuurlijke rijervaring. Wij vinden dat het systeem je moet ondersteunen en het niet van je moet overnemen. Onze visie is nog steeds dat je zelf fietst en dat het systeem vooral helpt als dat nodig is.”

Vervolgens ging Oudendag uitvoerig in op de technische details van het systeem, waaruit wel blijkt dat niets aan het toeval overgelaten is. Omdat de ‘proof of the pudding in the eating is’ werd de perspresentatie afgesloten met een uitvoerige rondrit in de prachtige en heuvelachtige omgeving van Valkenburg, waarin ook de bekende Cauberg deels was opgenomen. Op de KOGA Vectro ging dat natuurlijk allemaal een stuk eenvoudiger dan bij de sportieve renners, die dat op eigen kracht moeten doen. Rijdend op de KOGA Vectro groeit dan toch stiekem nog een keer je bewondering voor deze atleten.