NEW YORK (USA) – Met het toenemende aantal e-bike-gebruikers in de Verenigde Staten heeft de veiligheid van lithiumbatterijen de aandacht van de brandweer getrokken. De gemeente van New York pakt via nieuwe wetgeving veiligheidskwesties aan.
Volgens de statistieken van de brandweer van New York zijn vorig jaar 191 branden veroorzaakt door lithiumbatterijen in New York, waarbij 140 mensen gewond raakten en 6 mensen stierven. Volgens lokale media vinden er momenteel wekelijks brandincidenten plaats met lithiumbatterijen in New York. Recentelijk inspecteerden de brandweer veel fietsenwinkels en andere plaatsen in Manhattan en vonden honderden batterijen die, in strijd met de brandveiligheidsvoorschriften, onjuist waren opgeslagen en opgeladen. Na de inspectie heeft de brandweer meerdere bekeuringen uitgestuurd naar de overtreders.
$ 1.000 per SKU voor het verkopen van onveilige e-bikes of batterijen
Met de populariteit van elektrische fietsen zijn lithiumbatterijbranden geleidelijk aan een van de belangrijkste veiligheidsrisico’s geworden in Europa en de Verenigde Staten. Veel voertuigen hebben traditionele frames, die zijn uitgerust met externe batterijen. Verder gaat het om gebruikers van low-end producten, voornamelijk koeriers en pendelaars. Daarom zijn ze gevoeliger voor productprijzen en kopen ze vaak producten zonder veiligheidscertificaat of tweedehands batterijen. De gemeenteraad van New York pakt via wetgeving veiligheidskwesties met lithiumbatterijen aan, waarmee een verbod van kracht wordt op de verkoop en montage van herbouwde of tweedehandsbatterijen en de eis dat batterijen een veiligheidscertificeringslabel moeten hebben voordat ze mogen worden verkocht. Het wetsvoorstel is door burgemeester Eric Adams ondertekend en zal 180 dagen na inwerkingtreding worden gehandhaafd. Daarna kunnen stadsambtenaren detailhandelaren boeten tot $ 1.000 per SKU voor het verkopen van e-bikes of batterijen die niet voldoen aan de relevante UL-norm.
Het Amerikaanse vakblad Bicycle Retailer meldde dat Heather Mason, voorzitter van de National Bicycle Dealers Association, fietsenwinkels adviseerde om e-bikes, die niet gecertificeerd zijn volgens de UL-normen, te verkopen voordat een nieuwe lokale wet van kracht wordt. “Dus dat is ongeveer zes maanden,” aldus Mason. “Ik zeg dealers dat ze hun inventaris moeten aanpassen. Ik weet dat dit een ontbering zal creëren voor onze retailers, maar (de verordening) is in het belang van de toekomst van e-bikes. Het zal groei in de categorie mogelijk maken terwijl mensen veilig houden. Dat is het juiste.” Mason stuurde een brief naar NBDA-leden ter ondersteuning van de wet.
Overstappen naar nieuwe veiligheidsnorm
Industriegroep PeopleForBikes ondersteunt ook de stadswet, hoewel de groep eerder pleitte voor de goedkeuring van een strengere UL-norm dan de UL 2849-norm die de stadswetgeving vereist. “Uit onze recente gesprekken in New York City en met de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) blijkt duidelijk dat UL 2849 in de toekomst de testnorm zal zijn waar toezichthouders en anderen naar kijken voor de aandrijfsystemen die elektrische fietsen aandrijven die in de Verenigde Staten worden verkocht. Amerikaanse markt,” zei PeopleForBikes-advocaat Matt Moore in een persbericht. “Terwijl onze leden overstappen naar deze nieuwe veiligheidsnorm, zal PeopleForBikes hen blijven ondersteunen door te pleiten voor een afgemeten benadering van een bredere acceptatie van UL 2849 om de gevolgen van deze verstorende verandering te helpen minimaliseren.”
Volgens een database die wordt bijgehouden door de NBDA, zijn Bosch-, Brose- en Promovec-systemen gecertificeerd volgens de norm. De NBDA-database bevat slechts vier fietsmerken die de standaard hebben gecertificeerd (OKAI, Alta’s Diamondback- en iZip-merken en Revi Bikes).
Trek heeft een verklaring op zijn dealerwebsite vrijgegeven waarin wordt verduidelijkt dat al hun e-bikes – met vier verschillende motorsystemen – gecertificeerd zijn volgens UL 2849. Cannondale en Gazelle, eigendom van PON, gebruiken Bosch-systemen die aan de norm voldoen.
De uitzonderingen zijn enkele van de grootste merken op de markt: Specialized, Giant, Pedego en Rad Power. Geen van die merken lijkt volgens Bicycle Retailer UL 2849-fietsen aan te bieden, hoewel het waarschijnlijk is dat ze allemaal snel werken om sommige modellen gecertificeerd te krijgen. Rad Power, Pedego en Specialized hebben elk winkellocaties in New York City.
(BRON EN FOTO: Bicycle Retailer and Industry News)
