ÁGUEDA (PT) – De NieuwsFiets.nu DealerReis is in full swing in Portugal, waar deze week bedrijven uit Bike Value bezocht worden. De deelnemers kwamen afgelopen zondag aan en hebben maandag de eerste fabrieksbezoeken meegemaakt, die beiden als indrukwekkend ervaren werden.
Met een groep van 30 personen uit Nederland en België is de NieuwsFiets.nu DealerReis en route in Águeda en omstreken. Ook van de partij is Robert Egthuysen, die twee jaar geleden zijn fietsenzaken verkocht en naar Portugal verhuisd is. Voor hem was het een weerzien met een aantal oude bekenden, onder meer van eerdere studiereizen. Van meet af aan zat de sfeer er goed in en de deelnemers genieten met volle teugen van de Portugese ambiance, de keuken en – niet in de laatste plaats – de hartelijke ontvangst bij Miranda en SRAM, die als eerste fabrieken op het programma stonden.
Miranda presenteert zich in de nieuwe fabriekshal
Miranda ondanks recente uitbreiding nog niet klaar met vernieuwing
Miranda, in Nederland vertegenwoordigd door Buzaglo, is één van de grootste Europese fabrikanten van cranks en aanverwante componenten voor o.a. Bosch, Brose en Panasonic. In 2020, tijdens de corona crisis, hebben ze nog de gelegenheid te baat genomen om de fabriek met 9000 m2 uit te breiden. Die ruimte komt ze goed van pas, want vrijwel alle productieprocessen voert Miranda in huis uit. “Daardoor hebben we een betere kwaliteitscontrole, geoptimaliseerde productiestroom, snellere aanpassingen tijdens de ontwikkeling, meer flexibiliteit en kortere levertijden,” zei João Filipe Miranda, zoon van de oprichter. Hij gaf aan dat Miranda duurzaamheid hoog in het vaandel heeft. “Onze producten moeten duurzaam zijn en worden daarom geproduceerd van gerecyclede grondstoffen en afgewerkt met duurzame oplossing als poedercoating en geen oplosmiddelen. We gebruiken gepatenteerde systemen, die toekomstige duurzame verwijdering mogelijk maken. In onze plastic injectie processen wordt het afval hergebruikt en opnieuw aan het productieproces toegevoegd. Datzelfde geldt voor onze aluminium productieprocessen. Aluminium recyclen kost slechts 5% van de energie, die nodig is voor de productie van primair metaal.”
João Filipe Miranda: ‘We gebruiken gepatenteerde systemen, die toekomstige duurzame verwijdering mogelijk maken.’
Miranda is ondanks de recente uitbreiding nog niet klaar met vernieuwing van hun bedrijfspand. In maart zal een start gemaakt worden met de bouw van nieuwe kantoren. Het oorspronkelijke gebouw staat er al zeventig jaar en is door de jaren heen wel opgefrist, maar nooit serieus verbouwd. Dat gaat dus binnenkort van start en dan komt er ook een showroom, waarin ze de rijke historie van Miranda kunnen etaleren. Bovendien komt er buiten ook een Miranda Bike Park, waar vijftig e-bikes klaar staan voor gebruik door medewerkers. “Met geautomatiseerde systemen om het gebruik van de fietsen te stimuleren door middel van gamification strategieën en interne ranglijsten, waarbij we gebruik maken van de IoT systemen, die we tegenwoordig hebben. Bovendien zal het Bike Park de medewerkers van Miranda in staat stellen om de producten te testen, die ze zelf maken,” aldus Miranda.
SRAM produceerde in 2022 bijna tien miljoen meter aan fietskettingen
Na de lunch met Miranda werd afgereisd naar SRAM in Coimbra, waar de productie zich concentreert op fietskettingen. Op een separate locatie, op loopafstand, werden wielen en Time pedalen geassembleerd. De Portugese fabriek van SRAM bestaat al vijfenvijftig jaar. In het eerste begin produceerden zij daar Sedis (brom)fietskettingen van en voor Peugeot. Sachs nam Sedis later over. Als gevolg van de overname van Sachs door SRAM prijkt nu de Amerikaanse merknaam sinds 1997 op de gevel. General manager Isabel Gomes liet in de presentatie niet zonder trots weten dat zij het afgelopen jaar bijna tien miljoen meter aan fietskettingen geproduceerd hebben. “Dat komt neer op ongeveer 42.000 meter per dag en daarvoor hebben we 13.330.000 onderdelen per dag nodig,” rekende Gomes voor, die daarmee fijntjes de grote hoeveelheden kleine componenten (pinnen, rollers, binnenplaten, buitenplaten, Power lock platen en Power lock pinnen) illustreerde, die bij de productie komen kijken. Daarvoor beschikt SRAM over een immens machinepark, waar alle componenten geproduceerd en afgewerkt worden, deels door middel van hittebehandelingen en chemische baden, om tot een optimale kwaliteit van kettingen te komen. De kettingproductie is momenteel nog volledig geconcentreerd in Portugal, maar Gomes gaf aan dat binnen twee jaar in Taiwan ook kettingproductie opgestart zal worden. “In verband met de duurzaamheid en flexibiliteit zal SRAM in Taichung twee assemblagelijnen krijgen. Die kettingen zijn dan bestemd voor de Aziatische markten. De kettingen voor Europa en de Verenigde Staten blijven wij in Portugal produceren,” aldus Gomes.
De kettingproductie van SRAM is momenteel nog volledig geconcentreerd in Portugal
De rondgang door het indrukwekkende machinepark van de SRAM-fabriek, waar circa 280 mensen werken, leerde dat er opvallend veel vrouwen (47% procent) werken.
Aansluitend op het fabrieksbezoek trakteerde SRAM op een toeristisch uitstapje naar het schilderachtige historische centrum van Coimbra, dat doorlopend uitnodigde tot het maken van mooie sfeerfoto’s. Een lokale gids informeerde de groep vol enthousiasme over alle ins en outs van Coimbra’s rijke geschiedenis. Als afsluiting trakteerde SRAM op een smakelijk buffet van de Portugese keuken, voordat de terugreis naar het hotel aanvaard werd.
Isabel Gomes: ‘42.000 meter ketting per dag en daarvoor hebben we 13.330.000 onderdelen per dag nodig.’
‘Als je een fietsketting in de hand hebt, realiseer je je niet welk proces daaraan vooraf ging’
Na de eerste dagen is de stemming in de groep optimaal. De onderlinge klik maakt dat ondernemers veelvuldig met elkaar van gedachten wisselen over actuele branchezaken, lol maken en vol interesse de rondleidingen in de fabriek volgen, waarbij ze zich realiseren hoeveel handwerk met de productie gemoeid is. “Als je in de winkel een fietsketting in de hand hebt, realiseer je jezelf niet wat een proces daaraan voorafgegaan is. Niet alleen de productie, maar ook de ontwikkeling van al die machines waarmee gewerkt wordt. Niet alleen bij SRAM maar ook bij Miranda. Het is fantastisch om te zien,” aldus een spontane reactie van Luc Vereecken die, net als alle andere deelnemers, zijn ogen uitkijkt.
