HAMBURG (D) – Momenteel houdt Stevens haar jaarlijkse dealershow, waarvoor ook 25 dealers in Nederland zijn uitgenodigd. Marcel Smelt vertegenwoordigt, vanuit zijn eigen onderneming Ambassador of Brands, het merk Stevens met passie op de Nederlandse markt en praat in Hamburg niet alleen de dealers maar ook NieuwsFiets.nu bij.
Plaats van handeling is het hoofdkantoor van Stevens. Op twee etages wordt de volledige collectie gepresenteerd, waaronder ook een nieuwe mountainbike met een Bosch noviteit, waarop nog een embargo rust. Alle bezoekers moeten dan ook – op verzoek van Bosch – een verklaring ondertekenen, waarmee ze beloven niets voortijdig naar buiten te brengen op bijvoorbeeld social media. Volgens Smelt zijn alle dealers komen kijken. Op deze huisshow of recentelijk op de Eurobike, waar Stevens eveneens met een grote stand vertegenwoordigd was.
‘Stevens is een bedrijf waarin je een ruggengraat kan herkennen’
Stevens is een fietsfabrikant, die er een afwijkend dealerbeleid op nahoudt. Vanzelfsprekend wil de fabrikant uit Hamburg graag doorgroeien, maar daarbij willen ze niet hun bestaande dealers uit het oog verliezen of tekortdoen. Met de actuele leverproblemen van componenten als oorzaak, hebben ze ervoor gekozen een tijdelijke dealerstop in te lassen, omdat het leveren van de bestaande dealers de hoogste prioriteit heeft. “Stevens heeft het afgelopen anderhalf seizoen geen nieuwe dealers meer aangesteld, omdat het potentieel dat ze kunnen maken, gebaseerd op de onderdelen die ze kunnen krijgen, begrensd is. Dan kan je wel nieuwe dealers aanstellen, maar dat hebben ze daarom niet gedaan. Ze hebben momenteel iedere maand 10.000 tot 15.000 palletplaatsen extra nodig voor delen van fietsen, waarvan je weet dat je ze nog niet helemaal kan afbouwen,” aldus Smelt. “Ze zijn misschien wel een van de weinige bedrijven in de fietsbranche, waarin je nog wel iets van een ruggengraat kan herkennen.”
Wat Smelt in Stevens waardeert is dat het een familiebedrijf is, dat niet ten koste van alles wil en moet doorgroeien. Vorig jaar vierden ze nog het 30-jarig bestaan en heeft er een wisseling in het management plaatsgevonden, waarbij Julian, Kim en Jacob von Hacht, kinderen van de oorspronkelijk oprichters, de dagelijkse leiding in handen hebben genomen.
Verhouding e-bike en ‘bio’ in Stevens collectie naar fiftyfifty
Stevens een degelijk Duits merk dat volgens Smelt vooral ‘value for money’ biedt. “Gewoon goed spul, no nonsense. Wat je ziet is dat er steeds meer fietsen met riemaandrijving bijkomen, zoals bijvoorbeeld de Super Flight van 13,9 kg met 8 of 11 versnellingsnaaf. In het algemeen kenmerkt Stevens zich altijd door een sportievere zithouding en een lichte efficiënte loop. Die Gates riem heeft natuurlijk tal van voordelen. Het is onderhoudsarm en je kunt er ook mee in een witte broek naar het ziekenhuis fiets, als je bijvoorbeeld in de zorg werkt,” legt Smelt uit. “De fietsen van Stevens rijden zo licht, dat veel consumenten het gevoel krijgen nog niet aan een elektrische fiets toe te zijn. Met deze fiets stellen consumenten een e-bike nog een aantal jaren uit.”
Dat is ook te merken aan de marktaandelen van Stevens, want meer dan de helft van de fietsen die verkocht worden, zijn conventionele niet-aangedreven fietsen. Smelt erkent wel dat de e-bike ook binnen Stevens een opmars maakt en de verhouding ten opzichte van ‘bio’ fietsen richting fiftyfifty gaat. Circa zeventig tot tachtig procent van de collectie loopt ongewijzigd door in het volgende modeljaar, enkele kleurwijzigingen daargelaten. De afgelopen twee jaar heeft Stevens ervoor gezorgd dat alle fietsen met 47 mm banden en een wat breder stuur uitgerust zijn. Daarmee komen ze tegenmoet aan de wens van meer comfort.
Drageraccu ondersteboven in frame
In de veranderende mobiliteitswereld zet Stevens een model in de markt, dat een heel goed alternatief voor de tweede auto zou kunnen zijn. Dat is de nieuwe E-Strada, die volgend voorjaar op de markt komt en compleet uitgerust is. “Hij heeft verlichting in het spatbord en achter in de zadelpen. De ene is uitgerust met een Ultegra groep, de andere met een Pinion 9-speed, beiden in combinatie met een achterwielmotor. En dan heb je met een 250 Wh accu voldoende reikwijdte om zo’n 20 tot 30 kilometer naar je werk en terug te fietsen.”
Voor de E-Tritonserie heeft Stevens een nieuw frame ontworpen, waarbij de kettingkast in het design doorloopt. Bijzonder is verder dat de accu in het frame gewoon een drageraccu van Bosch zit, die ze ondersteboven in het compartiment bevestigd hebben. Daar zit een beschermingskap voor en als je die er afhaalt, dan zit de accu nog steeds met een hevel vergrendeld. “Deze accu’s zijn wat compacter, maar hebben wel meer vermogen. In vergelijking met een intube accu zijn ze 20 centimeter korter en maar twee centimeter dikker. Omdat ze iets korter zijn, bieden ze meer ruimte om ze uit het frame te nemen. Totdat we 800 Wh accu’s kunnen krijgen, bieden we deze met 725 Wh aan,” laat Smelt weten.
Wij stijgen graag 50%, maar wel met iedereen en niet met één dealer
De ondernemers die de dealershow van Stevens bezoeken hebben online al een voororder geplaatst, die gebaseerd is op wat ze dit jaar gedaan hebben. Feitelijk komen ze vooral naar Hamburg om de fietsen in het echt te zien en nog wat kleine wijzigingen in de bestellijst door te nemen. “Veel dealers hebben al besteld, zonder dat ze de prijzen wisten. Dat is eigenlijk best bijzonder,” zegt Smelt. “Ze hebben de dealers een voorstel gedaan en natuurlijk hebben die de vrijheid om daarin iets aan te passen. Maar ook hier geldt dat als een grote dealer bijvoorbeeld van 500 naar 1000 fietsen wil gaan, dat een wens is die wij niet konden honoreren. Wij stijgen graag 50%, maar wel met iedereen en niet met één dealer. Wat betreft kan ik Stevens alleen maar een hele eerlijke bedrijfsvoering verwijten. Ze zijn daarin heel rechtlijnig en dat is eigenlijk wel zo prettig.”
