OLDENZAAL – De bandenmerken Vittoria en A Dugast delen een nieuwe en moderne thuisbasis waar fietsbanden op een zeldzaam ambachtelijke manier met de hand gemaakt worden. Het nieuwe hoofdkantoor van Vittoria Noord-Europa en A Dugast is feestelijk geopend.
Relaties, sporters en media waren uitgenodigd om op een industrieterrein in Oldenzaal getuige te zijn van de opening van het nieuwe hoofdkantoor. Onder leiding van president en CEO Stijn Vriens was een delegatie uit Italië overgekomen, maar ook bekende (ex-)wielrenners als Hennie Kuiper en de Olympiërs Jeffrey Hoogland, Harry Lavreysen en Roy van den Berg waren aanwezig. Met hun winnende KOGA op A Dugast banden uiteraard.
In zijn openingsspeech gaf Vriens aan dat het allemaal om presteren draait. “Dugast staat nu bekend om zijn handgemaakte hoge kwaliteitsbanden voor veldrijden en baanwielrennen. Daarom zijn hier ook wereldkampioenen en Olympische kampioenen aanwezig,” aldus Vriens. “Door A Dugast en Vittoria in één bedrijf onder te brengen willen de beste banden blijven maken voor atleten. Het afgelopen jaar wonnen we 43 Olympische medailles op banden van A Dugast en Vittoria samen.”
Stijn Vriens: ‘Wij zijn de enige ter wereld die handgemaakte fietsbanden produceert in Europa.’
De CEO liet weten dat, in het verlengde van de samenwerking met topatleten, de komende tijd diverse nieuwe producten op de markt geïntroduceerd gaan worden. “We gaan later dit jaar clinchers voor veldrijden en gravel lanceren. Wie meer verstand van fietsen heeft weet hoe mooi gravelbanden kunnen zijn, als ze met de hand gemaakt worden.”
Vittoria nestelt zich in het hart van de fietswereld
Tot voor kort zat A Dugast op een andere, kleinere locatie en werkten de mensen van Vittoria vooral vanuit huis. Daar is met de ingebruikname van het nieuwe hoofdkantoor verandering in gekomen. De investering omvat een pand van 1.200 m2, dat de basis vormt voor de commerciële activiteiten van Vittoria op de Noord-Europese markt en een vernieuwde fabriek voor A Dugast in Oldenzaal, van waaruit die markten gemakkelijker te bereiden zijn. Bovendien is de productie van A Dugast is erg gebaat bij deze investering, omdat de productiecapaciteit meer dan verdubbelt, dankzij de aanschaf van nieuwe machines en het aannemen van meer personeel. Op deze manier kan A Dugast handmatig blijven produceren in Nederland. Naar schatting zo’n 6000 banden per jaar. “Dit is werkelijk een fantastische locatie,” oordeelde Vriens. “Oldenzaal ligt dicht bij de Duitse grens en in het hart van de fietswereld. Nederland, België en Duitsland zijn de landen waar het meeste in de wereld gefietst wordt.”
De officiële openingshandeling werd verricht door (vlnr) Stijn Vriends, Richard Nieuwhuis, Rene Timmermans, Hennie Kuiper en Diega Tosatto.
In navolging van Vittoria Group’s inzet om zijn ecologische voetafdruk te verlagen in alle faciliteiten wereldwijd, zal het nieuwe kantoor volledig energieneutraal gemaakt worden, met zonnepanelen, gemoderniseerde verwarming en isolatie. Het nieuwe kantoor zal de samenwerking tussen Vittoria en A Dugast intensiveren. Nadat A Dugast zich in 2021 heeft aangesloten bij Vittoria Group en in navolging van succesvolle projecten zoals de Vittoria tube made by A. Dugast, voor L’Eroica, is dit een logische volgende stap.
“Door het uitwisselen van kennis en intensief samenwerken aan projecten blijven zowel Vittoria als A Dugast groeien om nog betere banden te ontwikkelen, waarvan sommige al in 2022 op de markt komen,” laat Vriens weten. “Wij zijn de enige ter wereld die handgemaakte fietsbanden produceert in Europa. Deze vestiging krijgt de volledige support van ons hoofdkantoor in Italië, maar ook vanuit China. Daar worden de meeste fietsbanden geproduceerd, omdat veel grondstoffen als katoen, natuurlijk rubber en latex hier vandaan komen. Het produceren van handgemaakte fietsbanden creëert nieuwe kansen. Nu we over deze locatie kunnen beschikken, kunnen we ook mensen uitnodigen, die de band in de directe omgeving kunnen gaan uitproberen. De mogelijkheden zijn er om de experience te beleven van het rijden op Vittoria en A Dugast fietsbanden. Soms zegt men wel eens ‘fietsen komt het dichtst bij vliegen’. Mensen willen vliegen en vrijheid voelen. Als je fietst gebruik je daarvoor je eigen lichaam en dat komt erg dichtbij vliegen. Wij geloven dat fietsen je bij plaatsen kan brengen, waar je nog nooit eerder geweest bent. Misschien in de bossen, naar je werk of misschien bergop richting vliegen. We zijn hier in ons bedrijf om nieuwe fietservaringen te creëren, door de meest geavanceerde fietsbanden te produceren. We noemen dit ‘The Ride Ahead’.”
Remko Postma: ‘De samenvoeging van A Dugast en Vittoria is eigenlijk een hele logische.’
“De opkomst van gravel is niet te stuiten en heeft veel gevolgen voor de hele race-industrie
De officiële openingshandeling werd verricht door Stijn Vriends, Richard Nieuwhuis, Managing Director van A Dugast, voormalig profwielrenner Hennie Kuiper, Rene Timmermans (commercieel directeur Vittoria) en Diega Tosatto (marketingmanager van Vittoria, die gezamenlijk een fietsband doorknipten. Daarna werd iedereen rondgeleid door het pand, waar vooral de productieruimte veel indruk maakte door het vele ambachtelijke handwerk, dat komt kijken bij de productie van de fietsbanden.
Productieruimte van A Dugast maakt veel indruk door het vele ambachtelijke handwerk.
Zij doen dat niet alleen hier in Nederland zo, in een fabriek in Thailand worden ook veel fietsbanden geproduceerd waar ze exact dezelfde werkwijze hanteren. “We zijn momenteel bezig met het ontwikkelen van een nieuwe fabriek in Bangkok, waar alleen maar katoenen banden worden gemaakt. Wij zien veel toekomst in katoen en dan moet je vooral denken aan high end race of gravelbanden, een van de belangrijkste doelgroepen. De opkomst van gravel is niet te stuiten en heeft veel gevolgen voor de hele race-industrie. Je ziet in het profpeloton dat tubulars zo goed als verdwenen zijn. Daar zijn de clinchers voor in de plaats gekomen,” zegt Remko Postma, salesmanager Noord-Europa. “De samenvoeging van A Dugast en Vittoria is eigenlijk een hele logische. Hier zie je nu de oude fabriek die we overgeplaatst hebben, in de komende maanden zullen er machines aan worden toegevoegd, die het productieproces verder zullen bespoedigen. De belangrijkste ontwikkeling die we de komende maanden doormaken is de productie van katoenen clincher banden, eerst voor cross later voor gravel. Dat is de toekomst die wij zeker zien.”
