BRUSSEL (B) – De Europese Commissie (EC) bevestigt dat Series Hybrid e-bikes EPAC’s zijn, die zijn uitgesloten van L-categorie. Na bijna vijf jaar actie krijgt LEVA-EU het gelijk aan haar kant.
Series Hybrid e-bikes hebben een dynamo bij de cranks, die elektriciteit opwekt uit het trappen. De fiets gebruikt vervolgens die elektriciteit, plus de elektriciteit in de batterij, om de motor van de fiets aan te drijven. Dit type e-bike elimineert gangbare aandrijflijnen op de fiets (ketting, kettingbladen, tandwielen, derailleurs, shifters, enz.).
Hard werken om Europese Commissie en lidstaten te overtuigen
In 2018 ontvingen verschillende Duitse e-bike-dealers een officiële waarschuwing van Kraftfahrt Bundesambt (KBA), de officiële Duitse keuringsinstantie. Als ze een specifieke elektrische fiets zonder ketting als EPAC zouden blijven verkopen, konden ze een boete van € 5.000 krijgen. De betreffende elektrische fiets onderscheidde zich van andere fietsen door het ontbreken van een ketting. In plaats daarvan had het een zogenaamd Series Hybrid (SH) -systeem.
Het kostte LEVA-EU en haar leden bijna 5 jaar hard werken om de Europese Commissie en de lidstaten ervan te overtuigen dat Series Hybrid Cycles toch EPAC’s zijn. Een EPAC is een fiets met trapondersteuning van maximaal 25 km/u en 250W, uitgesloten van Verordening 168/2013 volgens artikel 2.2(h). Een voertuig uitgerust met een Series Hybrid-aandrijfsysteem heeft geen mechanische ketting. In plaats daarvan stroomt energie rechtstreeks van een pedaalgenerator in de motor. Volgens de Duitse KBA was voor dergelijke voertuigen typegoedkeuring vereist in de L-categorie. Later kwam de BMVI, het Duitse Ministerie van Verkeer, met een ondersteuing van het KBA-standpunt. De betreffende fiets heeft daar zelfs meer dan een jaar letterlijk aan de ketting gestaan.
RDW beschouwde Series Hybrid e-bikes al als EPAC
Een paar jaar eerder had de Nederlandse keuringsinstantie, RDW, echter een formele verklaring afgegeven om te bevestigen dat zij een fiets die is uitgerust met een Series Hybrid-systeem als een EPAC beschouwde, uitgesloten van Verordening 168/2013. Ondertussen begonnen meer bedrijven SH-systemen te ontwikkelen en vooral fabrikanten van e-bakfietsen ontdekten de vele voordelen van het systeem voor hun voertuig. Doordat het systeem minder mechanische onderdelen heeft, biedt dit het voordeel van minder slijtage en onderhoudskosten. Dat zorgt op zijn beurt voor kortere onderhouds- en service-intervallen van de vloot. Het biedt ook meer ontwerpvrijheid en een groter potentieel om het digitale systeem aan te passen aan de behoeften van specifieke rijders, bijvoorbeeld voor ouderen en gehandicapten, forenzen, bezorgers en koeriers, enz. Ten slotte maakt het SH-systeem ook een omgekeerde functie mogelijk, wat vooral interessant is voor e-cargocycles of andere EPAC’s met meer dan 2 wielen.
LEVA-EU standpunt gebaseerd op principes van kinetische energie en technologieneutraliteit
LEVA-EU heeft vanaf het begin gepleit en gewerkt aan het wegnemen van juridische knelpunten in de technische wetgeving, die deze technologische ontwikkeling ernstig belemmeren. Het standpunt van LEVA-EU is gebaseerd op de principes van kinetische energie en technologieneutraliteit. De Europese brancheorganisatie heeft zich daarom direct gecommitteerd om haar leden die betrokken zijn bij de SH-problematiek te helpen.
Een eerste ontmoeting met de Europese Commissie in 2018 leverde geen resultaat op. Desalniettemin bleef LEVA-EU aan de kwestie werken. In ISO, CEN en IEC hebben LEVA-EU-experts ook actief en consequent gewerkt om ervoor te zorgen dat SH-systemen onder ISO-, CEN- en IEC-normen vallen.
Eind vorig jaar verzocht LEVA-EU om een nieuwe meeting met de Commissie. De branchevereniging voor LEV-ondernemers had op dat moment twaalf leden, die betrokken waren bij Series Hybrid. De onzekerheid over de juridische status van Series Hybrid, in of uit Verordening 168/2013, werd een groot struikelblok voor hun potentiële klanten en/of investeerders.
Of het voertuig al dan niet een ketting heeft, wordt niet in aanmerking genomen
Gezamenlijk hebben ze in detail de technische aspecten van het systeem en zijn marktpotentieel aan de Commissie uitgelegd. Daarna had de Commissie op 17 februari een ontmoeting met de EU-lidstaten in het Forum voor de uitwisseling van informatie over handhaving. Tijdens die vergadering heeft de Commissie de vereisten verduidelijkt waaraan pedaalfietsen moeten voldoen voor artikel 2.2(h) van Verordening 168/2013:
– Uitgerust met een elektrische hulpmotor met een max. continu nominaal vermogen van 250 W.
– De motor wordt uitgeschakeld wanneer de fietser stopt met trappen.
– De motor wordt anders geleidelijk verminderd en uiteindelijk uitgeschakeld voordat hij 25 km/u bereikt.
– De hulpfunctie van de motor houdt in dat het voertuig niet alleen door de motor mag worden voortgestuwd, zonder te trappen (met uitzondering van de loophulp tot 6 km/u).
– De motor ondersteunt alleen zolang de fietser continu trapt.
– Of het voertuig al dan niet een ketting heeft, wordt niet in aanmerking genomen om onder deze vrijstelling te vallen in respect voor technologieneutraliteit.
E-bikes met SH-systeem hebben in alle EU-lidstaten dezelfde status op de weg als conventionele fietsen
De Commissie heeft hierbij officieel bevestigd dat elektrische fietsen met een SH-systeem EPAC’s zijn, die uitgesloten zijn van Verordening 168/2013, artikel 2.2(h). De Commissie bevestigde ook dat er geen verdere opmerkingen van de lidstaten waren, aangezien de interpretatie van de Commissie door iedereen werd aanvaard. “Deze verklaring maakt eindelijk een einde aan een lijdensweg die bijna vijf jaar heeft geduurd en aan een probleem dat een grote bedreiging vormde voor de ontwikkeling en het succes van elektrische fietsen in het algemeen en elektrische bakfietsen in het bijzonder,” reageert LEVA-EU manager Annick Roetynck. “Deze verklaring geeft WG9 in CEN TC333 – Cycles, dat bezig is met het ontwikkelen van normen voor e-cargocycles, ook een definitief antwoord of het SH-systeem in toekomstige normen al dan niet in aanmerking moet worden genomen. En last but not least genieten e-bikes met een SH-systeem in alle EU-lidstaten dezelfde status op de weg als conventionele fietsen.”
(FOTO: Mando Footloose)
