KORTRIJK (B) – Kortrijk Xpo heeft alsnog besloten om Velofollies niet door te laten. Dat is zojuist bekend gemaakt. Na de persconferentie regende het afzeggingen van exposanten. Vervolgens is onder de deelnemers een snelle rondvraag gedaan over doorgaan, uitstel of afstel.
Hoewel Kortrijk Xpo lange tijd vol vertrouwen was dat Velofollies in 2022 gewoon doorgang zou kunnen vinden, heeft het te elfder ure toch de handdoek in de ring moeten gooien. Er waren al wel afmeldingen geweest van een aantal grote fietsmerken, maar die hadden meestal niets te maken met de corona pandemie. De fabrikanten hadden zich teruggetrokken omdat ze, als gevolg van een overspannen toeleveringsketen, geen of te weinig nieuwe fietsen konden laten zien. Omdat er voor Velofollies een wachtlijst bestaat, was het voor Kortrijk Xpo niet zo moeilijk om toch een volwaardige 2022-editie te organiseren. Ze wisten zich daarbij gesteund door het overheidsbeleid, dat doorgang van de beurs niet in de weg stond.
Totdat afgelopen dinsdag de Nederlandse corona persconferentie van premier Rutte en minister De Jonge plaatsvond, waarbij een verlenging van de avond lockdown aangekondigd werd tot minstens 14 januari a.s., heel toevallig de dag waarop Velofollies 2022 van start zou gaan. De persconferentie heeft bij Nederlandse exposanten zoveel schrik aangejaagd, dat Kortrijk Xpo een dag later het aantal afzeggingen snel zag oplopen tot 200. Als gevolg daarvan is in een spoedberaad besloten de overgebleven exposanten snel te gaan bevragen over hun voorkeuren met betrekking tot de komende Velofollies.
‘65% van onze bezetting kunnen wij perfect opzetten, in 4 van de 6 hallen’
Op woensdagavond is een e-mail rondgestuurd waarin gekozen kan worden voor gewoon doorgaan, uitstellen naar later in 2022 of een jaar overslaan. “Onze organisatie is met groot enthousiasme de aankomende editie van Velofollies aan het voorbereiden. Onder de huidige voorwaarden van het handelsprotocol is dit voor beurzen in België niet alleen duidelijk toegestaan, maar tevens perfect veilig te organiseren. De huidige dalende besmettingscijfers sterkten ons trouwens in het kunnen uitrollen van een mooie editie half januari. Niettemin hebben de laatste twee weken veel merken aangeven zich alsnog te willen terugtrekken uit de aankomende editie. Vandaag werden deze annulaties nog versterkt door de verlenging van de beperkende maatregelen in Nederland tot en met 14 januari,” aldus Director Fairs & Events Pieter Desmet in de exposantenmail. “Concreet houdt dit in dat we op vandaag op 200 exposanten en 65% van onze bezetting zouden terugvallen. Praktisch kunnen wij dit perfect opzetten, in 4 van de 6 hallen. En dit inclusief een volwaardige reclamecampagne (die al volop loopt), een divers aanbod aan randactiviteiten en een organisatiekwaliteit die u van ons gewoon bent. Om nog niet te spreken van onze bezoekers die vol enthousiasme uitkijken naar de aankomende editie.”
Een erg moeilijke en pijnlijke beslissing, voor het 2de jaar op rij
Maar Kortrijk Xpo hechtte eraan de exposanten inspraak te geven tot vandaag 12:00 uur. “Wij beseffen dat dit geen aangename situatie is, maar willen vooral duidelijkheid bieden en eerlijk en transparant kunnen communiceren naar onze exposanten en bezoekers,” aldus de Desmet. Uit de snelle enquête bleek echter dat het draagvlak voor het door laten gaan in januari 2022 te klein geworden was. “Op basis van de reacties is duidelijk geworden dat Velofollies op 14, 15 en 16 januari geen voldoende en volwaardig aanbod meer zal kunnen presenteren aan onze bezoekers. Als beurs plaatsen wij steeds de beleving van onze bezoeker op de eerste plaats, en deze beleving zouden wij hen nu dus helaas niet meer kunnen bieden,” heeft Desmet aan exposanten laten weten. “Dus ondanks het enthousiasme om ervoor te gaan en het kunnen organiseren op een perfect veilige manier, dienden wij als resultaat van de enquête te beslissen om deze editie opnieuw uit te stellen. Een erg moeilijke en pijnlijke beslissing, voor het 2de jaar op rij.”
Kortrijk Xpo is zo coulant de reeds ontvangen facturen volledig te crediteren en start vanaf februari de inschrijvingen voor de 2023-editie. “We blijven hoopvol en vooral constructief en kijken er dus nu al naar uit om u op 20, 21 & 22 januari 2023 op de 15de editie van Velofollies te mogen verwelkomen,” vervolgt Desmet. “Laat er ons absoluut van uitgaan dat we dan samen met u wél een topeditie zullen neerzetten.”
1 reactie.
Volgend jaar eens zo goed