ZWOLLE – Enkele maanden geleden is Sjoerd Scholte bij Kruitbosch aan de slag gegaan als Chief Commercial Officer, waarmee hij de overstap maakt van de bankwereld naar de fietsbranche. NieuwsFiets.nu ging eens nader kennismaken.
Wie is Sjoerd Scholte?
Sjoerd Scholte: “Ik ben 52 jaar oud, getrouwd met Edith en we hebben drie zonen, Jelle, Douwe en Bonne. Ik woon in Zwolle, dus ik kan heerlijk op de fiets naar mijn werk. Mijn achtergrond is dat ik altijd op strategische posities in het bankwezen gewerkt heb en sinds augustus werk ik bij Kruitbosch.”
De overstap van de (formele) bankwereld naar de (informele) fietsbranche moet toch een wereld van verschil zijn. Hoe makkelijk is dat?
Sjoerd Scholte: “Die vraag heb ik vaker gehad. Ik was een atypische bankdirecteur. Ik voelde me altijd ondernemer binnen kaders. Die kaders waren vroeger best ruim, maar worden steeds strakker in het bankwezen door internationale regelgeving. Het bloed kruipt dan waar het niet gaan kan. Kruitbosch kwam toevallig op het pad via mijn netwerk. Hier zit gezond ondernemerschap en meer vrijheid om te ondernemen. Verder ben ik mijn hele leven al bezig met duurzaamheid en fietsen is natuurlijk een prachtig middel om daar een bijdrage aan te leveren.”
‘Qua duurzaamheid kan de branche nog wel een tandje bijzetten’
U bent ruim 2 maanden werkzaam bij Kruitbosch en kan dus met een frisse blik rondkijken. Wat valt u dan op en waar kan Kruitbosch nog stappen maken?
Sjoerd Scholte: “Het voordeel als je nieuw binnenkomt, is dat je dan veel vragen mag stellen. Ik heb het leren kennen als een heel fijn bedrijf met een familiaire sfeer. Echt een bedrijf dat bezig is met langdurige relaties, zowel met afnemers als leveranciers. Dat proef je aan alles. Verder is het modebewust, hip en vooruitstrevend. Er is hier een hele bak aan kennis die we vooral in Nederland inzetten, maar de ambitie is ook aanwezig om die in te gaan zetten voor het buitenland.”
Maar bent u ook nog dingen tegengekomen die voor verbetering vatbaar zijn?
Sjoerd Scholte: “Die zijn er wel natuurlijk. De fietsbranche loopt in sommige onderdelen niet voorop qua duurzaamheid. Hier merk ik dat wel, maar we kunnen nog wel een tandje bijzetten. We hebben recentelijk een manager Duurzaamheid aangenomen, die daar een compleet programma voor aan het schrijven is om nóg duurzamer naar de wereld te kijken. Daar kunnen we nog wel wat winnen. Verder is de supply chain op dit moment nogal in de war. We zijn met onze afnemers en leveranciers aan het kijken hoe we dat beter in de grip kunnen krijgen.”
Kruitbosch is ooit begonnen als grossier, maar kreeg gaandeweg steeds meer aandacht voor de eigen merken Cortina en Alpina. In de markt hoor je signalen dat daar nu alle aandacht naartoe gaat en de grossierstak wat meer op de achtergrond zou komen. Snijdt dat hout?
Sjoerd Scholte: “Ik ervaar dat niet zo. Onze fietsspeciaalzaken zijn de kurk waarop Kruitbosch drijft. Dat doen we al 66 jaar en zullen we absoluut in de gaten blijven houden. We zijn echt de strategische partner voor de fietsspeciaalzaak en we hebben twee hele gave fietsmerken. Als je fietsen verkoopt heb je ook onderdelen en accessoires nodig om te verkopen, dus het een volgt het ander. Onze rol daarin is om de winkels zoveel mogelijk te faciliteren, zodat zij hun business kunnen maken. In het magazijn ligt een hele mooie voorraad waarbij je, als je vandaag bestelt, het morgen in huis hebt. Daar wordt nadrukkelijk op geïnvesteerd om het serviceniveau goed te houden. Tweede onderdeel daarbij is dat we doorlopend investeren in technologische innovaties, bijvoorbeeld voor het verzamelen van data. We kunnen door slimme data-analyses onze dealers nog beter voorzien van marktinformatie en hoe je je schappenplan het beste inricht. Dus we kunnen zo ook een hele mooie sparringpartnerrol blijven vervullen.”
‘Ik verwacht dat het herstel nog wel gaat duren tot kwartaal 4 volgend jaar’
U komt binnen in een periode dat de fietsbranche bijzondere tijden meemaakt, met veel vraag en lange levertijden. Is dit een blijvende ontwikkeling waarmee we moeten leren leven of is het een bubbel die ooit uit elkaar spat?
Sjoerd Scholte: “Het is lastig voorspellen op dit moment. De supply chain is door corona goed door elkaar geschud. De hele fietsbranche heeft daarvan geleerd dat we moeten waken dat we niet te kwetsbaar worden van bepaalde landen die bepaalde producten leveren. We kruipen dichter bij elkaar met zowel afnemers, leveranciers en inkopers. Dan kijken we hoe die kwetsbaarheid daaruit kunnen halen. Maar we hebben wel te maken met een wereldmarkt, dus dat is niet zomaar gedaan. Ik verwacht dat het herstel nog wel even gaat duren. De voorspelling, die we uit de markt halen, is kwartaal 4 volgend jaar. Maar dan gaat dat herstel ook wel weer organisch gereguleerd worden, waarbij de uitlevering ook weer gedoseerd loskomt. Het uit elkaar spatten van een bubbel verwacht ik niet, want ook de vraag naar fietsen gaat onverminderd voort. Wie dan een gaaf product kan leveren, kan zakendoen.”
U bent niet bang dat Marktplaats straks gaat ontploffen omdat iedereen toch weer de auto of het OV pakt?
Sjoerd Scholte: “Ik merk nu wel weer in het straatbeeld dat de auto weer terrein aan het winnen is. Alleen slibben de steden nog steeds dicht en is er heel veel beleid van gemeenten om de auto uit het centrum te weren. De last mile is natuurlijk een mooi fenomeen. Zwolle is vorige week tot wereldfietsstad uitgeroepen en denkt heel goed na over die last mile, door hubs te ontwikkelen waar je de auto kan parkeren en de fiets kan pakken, die daar veilig gestald staat. Zwolle haalt nadrukkelijk parkeerplaatsen weg en sluit bepaalde wegen voor auto’s af. De fiets zal altijd blijven en dat is maar goed ook. Als je echte klappen wil maken voor het milieu moet je mensen uit de auto halen en op de fiets zetten.”
‘Kennis, kunde en mooie merken willen we niet alleen voor Nederland houden’
Bij de Rabobank bent u coach geweest van ‘Vrouwelijk Talent naar de top’. Gaat u een soortgelijk beleid ook binnen Kruitbosch enthousiasmeren?
Sjoerd Scholte: “Dat was supergaaf om te doen. Je kon je opgeven als coach, die de high potential dames konden uitkiezen voor het begeleiden van hun carrière. Als je high performance teams willen hebben, heb je diversiteit nodig. Mijn rol was het begeleiden in een stuk bewustwording. Je hebt kwaliteiten en het maakt niet uit of je man of vrouw bent. Maar je moet af en toe misschien meer apenrots gedrag laten zien, wat een man van nature wat meer heeft dan een vrouw. Claim je positie, pak je podiumplek, zorg dat jouw successen, die je zelf heel normaal vindt, voor de buitenwereld wat beter zichtbaar zijn. Bij Kruitbosch is dat totaal niet nodig. Toen ik hier binnenkwam wist ik al snel dat hier nadrukkelijk naar de inhoud gekeken wordt. Je moet het vak, waarvoor je aangenomen wordt, beheersen en daarbinnen hebben we diversiteit alom. Dat is geweldig. Natuurlijk hebben we nog wel wat wensen. De directie, bijvoorbeeld, bestaat uit drie mannen, maar dat komt omdat het aanbod op deze specifieke functies zo was. Als ik kan kiezen, waarbij inhoud boven verpakking gaat, dan stuur ik altijd op een divers team, ongeacht man/vrouw, etnische achtergrond of wat dan ook.”
Waar wil u met Cortina en Alpina over 5 jaar staan? Hoe denkt u dat te gaan bereiken?
Sjoerd Scholte: “We willen onze merken profijtelijk uitbreiden naar het buitenland. Die kennis, kunde en mooie merken willen we niet alleen voor Nederland houden. We zitten al goed in Nederland en België, maar we willen ook kijken welke landen hierna ontsloten worden. Duitsland en Frankrijk zijn hele interessante markten. We gaan goed kijken hoe en waar we willen opstarten. Dat heeft ook te maken met beschikbaarheid van fietsen, want we willen onze basismarkt natuurlijk goed blijven bedienen. Dat is een. Het tweede is dat, zoals we net als constateerden, dat onze grossiersfunctie heel essentieel is en dat we een heel investeringsprogramma hebben voor ons warehouse, waar de onderdelen en accessoires vandaan komen. Om daar in te kunnen blijven spelen op wat dealers willen. Dus snel leveren, handige verpakkingen en gecombineerde zendingen. Digitalisering gaat onverminderd voort. De markt dicteert dat aan de ene kant en willen daar vooraan in de trein zitten, zodat onze klanten heel makkelijk zaken met ons kunnen doen.”
