NUNSPEET – Het is momenteel een gecontroleerde drukte van belang bij Shimano Benelux. Enerzijds omdat dealers op afspraak de dealershow bezoeken, anderzijds omdat het trainingsseizoen van het Shimano Benelux Training Center weer van start gegaan is.
De insteek van de dealershow is tegenwoordig wel anders dan voorheen. Lag vroeger vooral de nadruk op de verkoop van componenten en accessoires, tegenwoordig is het veel meer een strategisch overleg met dealers, waarin optimale planningen door beide partijen afgestemd kunnen worden. Natuurlijk speelt de verkoop nog een belangrijke rol, maar dat is niet meer het hoofddoel. Marketingmanager Lennard Vis zegt dat dit een ontwikkeling is, die al langer gaande was, maar door corona nog verhevigd is. “Het fijne van de dealershow is dat we, letterlijk en figuurlijk, weer dichter bij de klant kunnen zijn. We hebben natuurlijk veel contact met elkaar, maar nu hebben we even echt ook de tijd voor elkaar. Iedereen is meer dan ooit ook benieuwd hoe het met de ander gaat.”
Een onvermijdelijk onderwerp is natuurlijk de leverbaarheid van producten. Volgens Vis is het juist ook daarom goed om de ondernemers nu persoonlijk te spreken. “We informeren dealers het hele jaar door al over beschikbaarheid en levertijden, met name vooruitkijkend hoe we samen de beschikbaar in de markt blijven verbeteren. Op het moment dat je goed plant, goed je orderhistorie kent en wat verder vooruit plant dan je gewend bent, dan zorg je in ieder geval dat je een continue beschikbaarheid in de markt hebt,” zegt Vis. “Wij zien verschillende signalen. Sommige klanten zeggen dat de beschikbaar laag is, maar klanten die goed plannen hebben gewoon spullen. Als je iets vandaag bestelt heb je het morgen zeker níet in huis, maar als je goed gepland hebt, dan heb je een continue flow aan producten. Daar gaan de gesprekken vooral over.”
Belgische ondernemers niet over één kam scheren met Nederlandse
Wat betreft de dealershow is Shimano momenteel op twee fronten actief, want ook de Belgische dealers worden deze dagen in de showroom in Mechelen ontvangen, waar Shimano sinds juli ook Lazer is gehuisvest. “Daar komen onze klanten ook op uitnodiging bij de vertegenwoordigers, maar daar is het ook nog een keer de introductie van ons nieuwe huis. We hebben daar een mooi nieuw kantoor en trainingscenter. De verwachting is dat we eind dit jaar of begin volgend jaar met de trainingen gaan beginnen,” laat Vis weten. “We doen ook steeds vaker specifieke Vlaamse of Waalse activiteiten. Je kan de Belgische ondernemers niet over één kam scheren met de Nederlandse. De trainingen in Nederland waren altijd al heel populair bij de Belgische dealers. Hier in Nunspeet was de bezetting vaak meer dan de helft Belgisch. Dat is ook de reden waarom we ook in België een trainingscenter wilden hebben.”
‘Dat we tegelijk met Ultegra en Dura-Ace kwamen, hadden weinigen op geanticipeerd’
Afgelopen jaar introduceerde Shimano de vernieuwde groepen Dura-Ace en Ultegra tegelijkertijd. Dat was een bijzondere, maar bewust getimede introductie. “De markt zat erop te wachten en het was een publiek geheim dat er nieuwe groepen zouden komen. Maar het feit dat we met zowel Ultegra als Dura-Ace zouden komen, daar hadden weinigen op geanticipeerd,” vervolgt Vis. “Het heeft wat langer geduurd omdat we draadloos gegaan zijn. We hebben testen gedaan in het peloton en de markt en toen bleek dat we met bestaande draadloze protocollen veel storing zouden krijgen. In een peloton met helikopters, drones, mobiele telefoons en wat al niet meer, heb je heel veel signalen die een draadloos protocol zouden kunnen verstoren. Toen hebben we besloten om met een eigen protocol te komen en dat kostte tijd. Maar toen dat klaar was, wilden we ook wel met een klap binnenkomen. En dat is goed ontvangen.”
De eerste fietsen met de nieuwe groepen komen nu zo’n beetje op de markt en eind van de maand komen Shimano ook met een introductiepakket om ze goed in de markt te zetten.
Een aparte manier van fietsen
Indoorcycling was altijd al populair, maar volgens Vis is het tijdens de coronapandemie ongeveer ontploft. “Het lijkt zich door te zetten tot een aparte manier van fietsen. Er zijn mensen, die meer binnen fietsen dan buiten. Het was vroeger altijd echt een wintersport, maar nu zie je dat dit het hele jaar door gaat,” laat Vis weten, die vervolgens nog even de aandacht vestigt op de nieuwe Rizer van Elite. De voorvork is op een zuil gemonteerd, waarmee je 20% kan klimmen en 10% kan dalen. De software van Zwift regelt dat automatisch. “Bovendien kan er ook echt mee sturen. In het verleden was het recht-toe-recht-aan fietsen, nu kan je ook daadwerkelijk inhalen. Die ontwikkeling blijft maar doorgaan om het zo levensecht mogelijk te maken,” stelt Vis.
Shimano verpakking minder blauw
Op de eerste etage, pal achter het Shimano Benelux Training Center, wordt de werkplaatsinrichting van Shimano geëtaleerd. Daar is recentelijk een nieuwe opstelling geplaatst met eiland-inrichtingen, waar iedere monteur zijn eigen werkplek heeft. “Die zijn momenteel erg populair. We bieden hier inspiratie en informatie over ons werkplaatsprogramma. Het gaat er niet alleen om dat we dit programma hebben, maar ook dat we de retailer van A t/m Z kunnen helpen,” aldus de marketingmanager. “Wat we hier ook hebben staan is de Bike Repair Unit (BRUT). Winkels worden steeds hoger, vaak in grote industriële panden, of je hebt oude panden waarbij de draagconstructie niet sterk genoeg is voor een lift. Dit modulaire systeem kan in iedere winkel geplaatst worden.”
Als laatste vestigde Vis nog even de aandacht op de nieuwe verpakking van Shimano, die wat minder blauw en meer groen is. Niet in de kleur groen, maar in de vorm van duurzaamheid. “Minder plastic, karton van hoogwaardige kwaliteit met een keurmerk, minder kleurstoffen. Het is gewoon beter voor het milieu en een introductie waar we nu mee beginnen bij de slijtagedelen,” besluit Vis.
