ROSMALEN – Tijdens de Housewarming van Freebike’s nieuwe onderkomen in Rosmalen heeft Rob Beset de actuele ontwikkelingen in de markt beschouwd en de missie en strategie van Freebike daarin nader toegelicht.
In januari verhuisde Freebike van Nijmegen naar Rosmalen, waar ze over veel meer ruimte beschikken. Niet alleen kantoorruimte, maar ook een magazijn met service werkplaats. Als gevolg van de corona beperkingen was het nog niet eerder mogelijk om open huis te houden voor dealers. Nu die maatregelen serieus versoepeld worden was het een mooie reden om dealers uit te nodigen, bij te praten en natuurlijk het pand te laten zien. Zo konden ze met eigen ogen constateren dat Freebike een serieuze doorontwikkeling doormaakt.
‘Het zal nog twee jaar duren voordat leveringen een beetje normaal worden’
“Alle industrieën in de wereld hebben enorme schaarste. Mensen snappen dat niet altijd,” trapte Beset af. “Ik zal een voorbeeld noemen, kijkend naar de toeleveringsindustrie in onze branche. Neem aluminium. Shimano heeft levertijden tot en met kwartaal 3 in 2023. Dat is echt bizar. Die aluminiumfabrieken draaien 7 dagen per week, 24 uur. Maar als je 3,5 maand gesloten bent (Maleisië, Filipijnen, Vietnam, China) en geen productie hebt, kun je die 3,5 maanden 24/7 niet even inhalen. Het probleem is dus dat er niet méér capaciteit bijkomt, tenzij iemand een smelterij bijbouwt. Maar die kosten 140 miljoen en ik heb van Shimano nog niet gehoord dat ze een smelterij gaan bijbouwen. Dus als je als fabrikant nu nog niet besteld hebt, wij hebben dat wel gedaan, dan kun je dus twee jaar wachten. Zolang zal het duren voordat het weer een beetje normaal wordt.”
‘Het omzetaandeel van e-bikes is schokkend: € 460 miljoen op € 656 miljoen’
Beset stelt dat e-bikes het beste mobiliteitsmiddel zijn van dit moment en voor de toekomst. “Ik lees vanochtend een verrassend artikel van De Fietsersbond, maar daar klopt niets van. Zij gaan echt voorbij aan het feit dat mensen absoluut vaker gebruik gaan maken van een e-bike, als ze die hebben, in vergelijking met een gewone fiets. Mensen fietsen, langer verder en vaker,” stelt Beset. “En die markt groeit. In de eerste zes maanden van dit jaar 200.000 e-bikes op 460.000 fietsen. Het omzetaandeel van e-bikes is schokkend, namelijk € 460 miljoen op € 656 miljoen. Oftewel 40% van de fietsen zijn goed voor pakweg 75% tot 80% van de omzet. Zonder e-bikes hadden we het een stuk lastiger.”
In zijn betoog vervolgt Beset dat bijna de helft van de fietsen online verkocht worden. “Dat zegt niet dat de onlinespelers veel van de markt pakken, maar je ziet dat heel veel dealers met hun merken of hun eigen webshops fietsen verkopen, omdat mensen online bestellen. Dat hielden we 10 jaar geleden nog voor onmogelijk,” herinnert Beset zich en is van mening dat deze trend zich door blijft zetten. “De generatie na ons is online echt veel makkelijker, misschien ook wel een beetje gemakzuchtig.”
In het verlengde van de online verkoop signaleert Beset ook een toename in de vraag naar vakkennis, vakkundigheid en service. “En dat is ons geluk, want die vakkundigheid en kennis hebben wij. Alleen weten we ook dat die schaars is. Daardoor stijgen arbeidskosten in ons vakgebied erg snel. Er wordt meer betaald voor een goede monteur, als je die al kan vinden. In het zuiden en het oosten van het land gaat het nog, maar in het westen is het belachelijk wat aan goede monteurs geboden wordt om van winkel te veranderen. Dat is echt niet gezond.”
‘Het is een must om in te spelen op de schaarste’
Na zijn beschouwingen op de markt schakelde Beset over naar de missie van Freebike. “Het is een must om in te spelen op de schaarste. Niet alleen bij ons, maar met uw hele pakket. Goed kijken wat je met wie doet en wanneer. Beschikbaar is de sleutel van het succes. Werkkapitaalontlasting is een must. Als alle partijen aan hun dealers blijven opdringen wat zij móeten kopen en móeten betalen, dan is die werkkapitaalbelasting te groot. Het risico wordt dan te groot,” aldus Beset. “Wij denken dat werkkapitaal ontlasting een must is voor partnership. Dat is onze missie.”
Beset is ervan overtuigd dat het online aanwezig zijn en online verkopen een noodzaak geworden is. “Daar hebben wij tot nu toe maar zeer beperkt gas op gegeven. We doen het al en we zien orders binnenkomen, die allemaal via jullie naar de klant gaan. Dat willen wij per se niet zelf doen. We zien wel dat de noodzaak er is om daar veel gas op te geven. We zien aanbieders in de markt, die online heel veel doen. Dat hoeft niet negatief te zijn, als het maar goed gebeurt en je voldoende marge overlaat voor degene die gaat weder verkopen. Let op mijn woorden, daar gaan wij wat aan doen.”
‘Wij kunnen ons dingen permitteren, die je bij andere bedrijven niet snel ziet’
Als derde onderdeel zoomde Beset in op de strategie. Om te beginnen prees hij de bereidwillige medewerking van de investeerder, die achter Freebike zit (Marcel Boekhoorn. Red.) “Wij hebben het geluk dat wij een bijzonder interessante aandeelhouder hebben, die -netjes gezegd – hele diepe zakken heeft. Wij kunnen ons soms dingen permitteren, die je bij andere bedrijven niet zo snel ziet. Dus wij willen groeien, maar wij willen niet groeien met schieten vanuit de heup. We willen een gecontroleerde groei. Natuurlijk hebben wij het afgelopen jaar de wereld aan dealeraanvragen gehad. Maar het heeft geen zin om bij een goede dealer, waarmee je in een goed partnership samenwerkt, om daar snel iemand naast te zetten. Als wij maar goed blijven selecteren worden wij echt partners met de winkels,” vervolgt Beset. “Natuurlijk hebben wij ook problemen gehad, ik kan er een boek over schrijven. Maar als je niet selecteert word je nooit partner.”
‘Geloof mij maar dat er prijsverhogingen gaan komen’
Freebike heeft het afgelopen jaar veel tijd en moeite gestoken in het zorgen dat planning, bevestigingen en leveringen redelijk op tijd komen. “Ik zeg redelijk, want ook wij hebben een gemiddelde vertraging van een maand of drie á vier, maar daar heeft niet iedereen veel van gemerkt. Want wij werken vanuit het businessmodel dat we voorraad hebben. Het aantal wijzigingen op planningen is heel bizar,” concludeert Beset, die vervolgens de prijsverhogingen in de markt aanstipte. “De gemiddelde prijsstijging bij Shimano zit tussen 7,5 tot 12 procent op alle delen. Schwalbe tussen de 12 en 15%. De aluminiumprijs is 35% gestegen. Op Eurobike hebben we de eerste prijsverhogingen gezien van € 200 tot € 600 van een fiets, die normaal 4 mille kost. Dus dan zit je op zo’n 15%. Tot nu toe verhogen wij nog niet. De transportkosten zijn heel bijzonder. Een container vanuit Azië naar hier laten komen, kostte voor corona zo’n € 1500,-. Vorige week hebben een container goedgekeurd om te laten versturen. Kosten: € 18.400,-. Dat betekent op een container van 120 fietsen € 150,- per fiets meerkosten. Als iedereen dezelfde marge wil behouden, gaat die fiets op basis van transportkosten al bijna € 300,- omhoog. Dat hebben we nog niet gedaan, maar dat zou je eigenlijk moeten doen. Wij kunnen het ons gelukkig permitteren om te zien wat de rest van de business doet, maar geloof mij maar dat er prijsverhogingen gaan komen.”
‘Wij willen terug naar maximaal 48 uur tickettijd op een klacht’
Anticiperend op wat gaat, liet Beset weten dat de testversie van de eerder aangekondigde dealerportal in oktober live zal staan. Aan het eind van het jaar zal die definitief moeten gaan draaien en zal dealers veel tijd besparen. Verder wil Freebike, in samenwerking met Bike Doctor en partners, de servicegraad verder vergroten. Die komen, indien nodig, op locatie langs om problemen op te lossen. “Daarin zijn we tekortgeschoten, maar dat heeft ook alles te maken met de niet constante leveringen, die leveranciers hebben. Dat heeft alles te maken met die schaarste en de druk op de markt. Maar dat moeten we wel oplossen en dat gaan we in eigen huis doen,” beloofde Beset. “Ons doel is minimalisatie van de tickettijd. Wij willen terug naar maximaal 48 uur op een klacht.”
Tot slot presenteerde Beset nog een nieuwe kleur voor de Bronx: Glossy Mocca Orange met zwarte transfers. Leverbaar in januari of februari 2022. Sneller leverbaar is het topmodel Freebike Brooklyn, waaraan een damesframe met lage instap toegevoegd wordt. Die wordt leverbaar is in de kleuren Antraciet en Glossy Green en komt al in november op de markt.
