BUNNIK – Terwijl het fietsseizoen op punt van starten staat en er voorzichtig meer licht aan het eind van de corona crisis komt is het tijd om met BOVAG terug te blikken en vooruit te kijken op de actuele stand van zaken. NieuwsFiets.nu sprak met BOVAG-directeur Peter Niesink en Hannie Stappers, manager Public Affairs.
Het zijn momenteel bijzondere tijden voor iedereen, maar ook een tijd waarin je als brancheorganisatie je meerwaarde kan aantonen. Hoe goed is BOVAG daarin geslaagd?
Peter Niesink: “Dat is wel een hele grote vraag. Een brancheorganisatie in goede tijden is niet zo ingewikkeld, maar als er een crisis ontstaat, zoals in maart vorig jaar, dan is het hier wel alle hens aan dek. We zijn als BOVAG in een soort crisismachine veranderd en overspoeld door uiteenlopende vragen van leden. En we hadden een groep mensen in Den Haag, daar zat Hannie in één van die vooruitgeschoven posten. Het doel van het kabinet was steunmaatregelen te maken, die zó simpel waren dat ze heel goed en snel uitvoerbaar waren. Maar dan zie je dat er altijd bedrijven zijn, die om een of andere reden niet aan de voorwaarden voldoen, maar die steun wel heel hard nodig hebben. Dan proberen wij die maatregelen zodanig aangepast te krijgen, dat die bedrijven er toch onder gaan vallen. Dat doen we nu al een jaar lang.”
Hannie Stappers: “We voelen allemaal de druk van Corona op de bedrijfsvoering van onze leden. Vanaf maart vorig jaar zijn we continu bezig waardoor het lijkt alsof we al jaren bezig zijn. De realiteit is dat we net een jaar onderweg zijn. Als brancheorganisatie kijk je niet alleen naar het hier en nu maar ook naar de tijd erna. We schakelden snel door met het ontwikkelen van een BOVAG Coronaprotocol voor onze leden, omdat de kans erg groot zou zijn geweest dat de winkels helemaal dicht zouden moeten. Dat zijn dingen die we niet vaak vertellen, maar waarmee we erger voorkomen. Daarbij helpen we onze leden ook met allerlei praktische zaken. En wat Peter net ook aangaf met de steunmaatregelen, dat begon bij ons meteen al met de SBI-codes. Dat leek één grote tombola en zijn wij als brancheorganisatie gaan kijken hoe onze leden daarin staan. Één van onze leden zei: ‘het lijkt net de postcodeloterij, vorige maand had ik geen prijs, deze maand op eens wel’. Daar ging natuurlijk een heel lobby traject aan vooraf om dat in te regelen, zodanig dat de regeling makkelijk uitvoerbaar blijft (wens van het Ministerie) én onze leden er gebruik van kunnen maken. Je bent soms een echte evenwichtskunstenaar. Alle belangen in zicht én evenwicht. We hebben ook heel snel de Corona Monitor gelanceerd, waardoor we met die peilstok al meteen een heel goed beeld kregen, hoe het er bij onze leden voorstond. Daarmee konden we ook met cijfers onderbouwen waarom sommige leden met een bepaalde SBI-code wel die steunmaatregel moesten krijgen. We zijn er toen wel in geslaagd om, met name voor de fietsbedrijven, een uitzonderingspositie te claimen. Daarna kwam het verhaal van de nevenactiviteiten. Ondernemers zijn zich er nooit zo van bewust geweest van welk levensbelang het is hoe je bij de KvK ingeschreven staat. Wat is hoofdactiviteit, wat is nevenactiviteit? Daar hebben ze zich nooit druk om gemaakt, omdat ze wilden ondernemen. Maar dat bleek wel van doorslaggevende waarde te zijn. Dat hebben we ook heel snel kunnen regelen. En terwijl we niet fysiek niet in Den Haag aanwezig konden zijn, zijn in de hele periode in Den Haag onze contacten verviervoudigd. Ministeries waarderen onze inzichten en voorstellen en vragen ons nu ook zelf om mee te denken over de dienstverlening aan ondernemers.”
‘Han ten Broeke wordt van links tot rechts in de Tweede Kamer gerespecteerd’
Vorig jaar kwam Han ten Broeke aan boord bij BOVAG, die de weg in Den Haag natuurlijk als geen ander kent. Kunt u aangeven in hoeverre hij BOVAG slagvaardiger gemaakt heeft als het om de lobbytrajecten gaat?
Peter Niesink: “Doordat wij een kabinet hebben, dat uit meerdere partijen bestaat, zie je dat de rol van departementen kleiner wordt, omdat veel in het kabinet wordt besloten. Wat je ook op TV ziet gebeuren is dat ministers of staatssecretarissen verwijzen naar afspraken in het regeerakkoord. Het gevolg daarvan is, is dat het soms heel moeilijk is iets verbeterd te krijgen wat gewoon niet goed werkt. In corona tijd zien we dat in sterkere mate. Dan heb je met Han iemand in huis, die ze allemaal kent. Ik kan, in mijn rol als algemeen directeur, ook wel eens een minister bellen, maar dan wordt de telefoon niet altijd opgenomen. Als Han belt doen ze dat wel. Dat is wel een groot verschil. En wat nog belangrijker is: Han leert ons hoe het daar werkt. Hij is van huis uit een VVD-er, maar Han wordt van links tot rechts in de Tweede Kamer gerespecteerd. Dat is wat ons helpt.”
Wat doet zo’n corona crisis met het ledenaantal van de fietsbedrijven?
Peter Niesink: “Als BOVAG hebben wij groei gehad, ook bij de fietsbedrijven, al ging het daar niet om grote aantallen. Dat is heel bijzonder. Door de veranderingen in de dealernetwerken, die je ook in de fietsbranche ziet, zie dat het aantal bedrijven aan het afnemen is. Wij houden gewoon rekening met minder leden, maar toch zie je dat het afgelopen jaar meer bedrijven zich, over de hele linie, als lid hebben aangemeld. Dan vragen we waarom en dan hoor je dat ze zien dat BOVAG toch wel goede dingen doet. Het opzetten van dealerverenigingen is ook een belangrijke stap geweest, die door de afdeling is gezet, omdat fietsondernemers dan veel beter vertegenwoordigd zijn. Het voordeel van de fietsbranche is dat er een paar hele professionele organisaties zijn zoals Dynamo Retail Group en ZEG. Met elkaar proberen we de organisatiegraad te verbeteren om zo de individuele ondernemer te kunnen helpen. We zien dat echt als een samenwerking, die je met elkaar moet aangaan. Daar komen ook die dealerverenigingen uit voort.”
‘De BOVAG routekaart was onderwerp van gesprek op het Catshuis’
Als alle voorspellingen uitkomen, dan zouden we binnen een paar maanden weer stap voor stap terug kunnen naar het oude normaal. Wat verwacht u dat ons te wachten staat?
Hannie Stappers: “Hahaha, de glazen bol! Er wordt wel eens gezegd ‘met 50% van de kennis moeten we 100% voorspellingen doen’. Wat we wel weten is dat we ons hard hebben gemaakt voor het verder openen van de winkels met een eigen BOVAG routekaart, deze was onderwerp van gesprek op het Catshuis waar de ministers iedere zondag de situatie bekijken. De routekaart omvat maatregelen waarmee we weer langzaam kunnen versoepelen naar het oude normaal, zoals je dat zo mooi zegt. Al denk ik dat het oude normaal nooit meer helemaal terug zal komen. Leden zijn gelukkig zeer te spreken over het feit dat verkoop op afspraak weer doorgaat als eerste stap en heel blij dat we de werkplaats voor onderhoud open hebben kunnen houden aan de hand van het BOVAG protocol. Dat heeft het grote verschil gemaakt. Verder kijken dan dat is toch lastig alhoewel onze leden met diverse BOVAG posters en handleidingen laten zien dat ze Corona proof zaken kunnen doen. Peter, durf jij het?”
Peter Niesink: “Aan de ene kant is het vorig jaar, in de fietsenverkoop, natuurlijk een heel goed jaar geweest. Het lastige, en daar je wel veel fietsbedrijven mee worstelen, is de fietsverhuur. Er zijn best veel fietsenwinkels, die een hele goede verhuuractiviteit ernaast hebben en die ging naar 0. Vooral ook in de goede periodes en dat was wel heel triest. Op een gegeven moment viel die vrije inloop in de winkel weer weg. Verkoop op afspraak helpt wel iets, maar de vrije inloop is voor een winkel natuurlijk cruciaal. Ondertussen zien we slimme ondernemers, die komen halen en brengen, maar dat gaat gepaard met margeverlies. De meivakantie zal in ieder geval weer in Nederland zijn en van de zomervakantie weten we het nog niet. Een tweede zomervakantie in Nederland zou voor de fietsverkoop goed kunnen zijn. Ik hoop dat de fietsverhuur in de toeristengebieden weer op peil komt, maar het is heel lastig voorspellen. Ik zie grote voorzichtigheid bij de ambtenaren in Den Haag en die worden weer gevoed door hun bewindspersonen. We zijn door Economische Zaken verzocht een routekaart te maken voor onze branches. Wat ik wel heel goed vind van de ministeries, is dat ze dingen open zetten in de verwachting dat ze niet meer dicht hoeven. De regels die je nu hebt, click & collect, kopen op afspraak, een uurtje verschuiven in de avondklok, dat zijn dingen waarvan je haast met zekerheid kan zeggen dat die niet terug hoeven. Zo denkt dat kabinet en denken wij in die trant mee.”
Los van alle coronaperikelen hebben we ook verkiezingen gehad en een kabinetsformatie, die nogal turbulent is. Hoe kijken jullie, de formatie even buiten beschouwing latend, naar de verkiezingsuitslag?
Peter Niesink: “Die is hoopgevend. Elk kabinet dat er komt te zitten heeft de opdracht iets te doen met die EU Green Deal van Timmermans. Je moet in Nederland beleid gaan implementeren om aan die 55% vermindering van CO2-uitstoot te komen. Daar is net een rapport over verschenen van de Commissie van Geest die een aantal voorstellen doet. We weten, linksom of rechtsom, dat de fiets bijdraagt aan een veel schoner en duurzamer woonwerkverkeer. Daar gaat echt op ingezet worden. Het zal wel goed zijn als het kabinet dat ook doet met het oog op verkeersveiligheid en dat de fietsinfrastructuur daar goed op aangepast wordt. Je moet die fiets dan misschien ook fiscaal nog aantrekkelijker maken voor woonwerk verkeer. We waren al blij met de fietslease aanpassing vorig jaar, maar daar zou je nog wel een tandje in verder kunnen gaan.”
