SUNDERN (D) – Dit jaar viert SKS GERMANY haar 100-jarig bestaan, dat ooit begon met gordijnroeden. Toen Karl Scheffer-Klute in 1921 startte met het produceren van metalen buizen in zijn kelderwerkplaats, kon hij niet vermoeden dat zijn kleine ambachtelijke bedrijf een serieuze rol zou gaan spelen in de fietsindustrie. Een terugblik en een blik op de toekomst.
Het wiel opnieuw uitvinden, al 100 jaar lang en steeds weer beter. Kijk naar de historie van SKS GERMANY uit Sauerland en je ziet deze ‘jubileumslogan’ terug in elke mijlpaal. Opgericht in 1921, in een onzekere tijd waarin Karl Scheffer-Klute toch vooruit durfde te kijken. De overdracht van het bedrijf aan zijn schoonzoon Wilhelm Blome in 1927 én de overname van een lokale luchtpompfabriek in 1932 maakten de weg vrij om zich in een nieuwe sector te begeven: de fietsbranche.
Vader van alle vloerpompen
Met een leren monsterkoffer vol pompjes reisde Blome van fietsbedrijf naar fietsbedrijf en promootte hij zijn producten. Het succes liet niet lang op zich wachten. Er was veel vraag naar de metalen luchtpompen van SKS (de afkorting van Scheffer-Klute Sundern). In de loop van de jaren werden er meer luchtpompen aan het assortiment toegevoegd en het fabrieksgebouw aan de Sundern Hubertushalle werd verder uitgebreid. Ook in de decennia daarna volgden nog meerdere uitbreidingen en verbouwingen.
Dankzij een gepatenteerde ventielaansluiting voor autoventielen bood SKS ook luchtpompen voor motorfietsen en voor landbouwtoepassingen. In 1956 besloot SKS om kunststof als nieuw buismateriaal te gebruiken en zo niet meer afhankelijk te zijn van de ingekochte stalen buizen.
Drie jaar later trad Willi Blome toe tot het bedrijf. Net als bij zijn vader Wilhelm brandde ook bij Willi een sterke ondernemersgeest. Tijdens de forse opleving van de fietssport ontstond in 1966 hét cultproduct van SKS GERMANY, de geboorte van de SKS RENNKOMPRESSOR, die door fans van toen en nu de ‘vader van alle vloerpompen’ genoemd wordt.
Orange World vol merkbeleving
Het toetreden van SKS GERMANY tot de spatbordenbranche was min of meer toevallig. In 1983 nam SKS het traditionele Engelse merk Bluemels over en daarmee ook de productiefaciliteiten voor spatborden. Al snel werden deze kunststof spatborden een bestseller en begin jaren 90 was SKS GERMANY al wereldmarktleider in de levering van spatborden aan internationale fietsproducenten (OEM). Ook de ontwikkeling van de Quick-Release steekspatborden, ook nu nog heel populaire spatborden voor mountainbikes, maakte SKS in 1999 al marktleider.
Inmiddels is ook Willo Blome, zoon Willi, toegetreden tot het familiebedrijf en staat hij samen met Michael Beste als managing partners voor nieuwe uitdagingen in de markt. Met een andere distributiestructuur vond het bedrijf zichzelf opnieuw uit: van levering aan groothandelaren koos het voor directe leveringen aan gespecialiseerde dealers. Zo leverde SKS GERMANY in 2009 bij ongeveer 5.700 Duitse dealers direct af fabriek, en later ook Oostenrijkse, Nederlandse en Belgische dealers.
Voor training en communicatie werd in 2011 de merkbelevingswereld ‘Orange World’ opgericht, op de plek waar het ooit allemaal begon: in de allereerste fabriekshal, waar de pompen toen nog met de hand aan lange tafels werden gemonteerd. De vooruitziende geest van de oprichter van het bedrijf waart er nog rond, tussen de oude stalen pilaren, traliewerkramen en betonnen muren.
Productie in Sundern versterkt lokale economie
Blome en Beste grijpen het 100-jarige jubileum aan om alle medewerkers, partners en klanten te bedanken voor hun loyaliteit, prettige samenwerking en het enthousiasme voor de kwaliteit van de SKS-producten, die ook nu nog steeds in Duitsland worden geproduceerd. “We zijn er trots op dat we zelfs na 100 jaar nog steeds concurrerend kunnen produceren in Sundern en daarmee banen kunnen behouden en de lokale economie kunnen versterken,” aldus de directeuren.
SKS GERMANY heeft momenteel circa 400 medewerkers, waarvan er 25 leerling zijn in 11 beroepen. In 2020 werden 1,2 miljoen luchtpompen, 3,1 miljoen vaste en 1,9 miljoen steekspatborden geproduceerd. Naast SKS metaplast Scheffer-Klute GmbH omvat de SKS-bedrijvengroep ook Blomus GmbH (Sundern) en Schött Druckguss GmbH (Menden).
SKS zal als jubilaris ook in het jubileumjaar innovatieve nieuwe producten lanceren. Naast de uitbreiding van het digitale assortiment staat er een nieuwe serie vloerpompen op de planning.
