EWIJK – “Begin deze maand was ik jarig en ben ik 58 geworden. Het grootste voordeel van ouder worden is dat je de nodige levenservaring opgebouwd hebt en je op basis daarvan kan inschatten hoe dingen zich gaan ontwikkelen en of iets succesvol zal zijn, ja of nee. Je hebt in toenemende mate veel zaken al eens eerder zien gebeuren.
Hoe anders is het nu? Sinds eind december het Corona virus in China de kop op stak regeert het nu de wereld. Grote discussies over CO2 uitstoot, Me Too, Syrië, boerenprotesten, noem maar op, ze zijn voorlopig allemaal verstomd. Dag in dag uit gaat het helemaal nergens anders over in de media dan over Corona en de ontwikkelingen volgen elkaar in een hoog tempo op. Wereldwijd.
NIETS WORDT GESPAARD | Ik ben van een naoorlogse generatie, dus de bizarre situatie waarin we nu verzeild geraakt zijn is ook nieuw voor mij. In die 58 jaar heb ik dit ook nog nooit meegemaakt. Niets wordt door Corona gespaard. De cijfers van het aantal besmettingen en overledenen lopen in een serieus tempo op, grote en kleine evenementen worden massaal afgelast, omgangsvormen veranderen razendsnel, beurzen gieren alle kanten op en de economisch effecten op de (middel)lange termijn zijn niet te overzien. Misschien wel het spannendste aan de Coronacrisis is dat niemand kan voorspellen hoe lang dit gaat duren. Een paar weken, een paar maanden, een jaar? Zeg het maar.
MAAGDELIJK | Als ik dan inzoom op de dagelijkse praktijk, dan zie ik dat mijn agenda nog nooit zo maagdelijk is geweest als nu. Alle afspraken zijn opgedroogd, geplande evenementen (huisshows, persconferenties, productintroducties, winkelopeningen, congressen en beurzen) zijn de komende weken als sneeuw voor de zon uit mijn agenda verdwenen. Daarmee is niet gezegd dat ik nu tijd overhoud, want de website moet toch iedere dag weer gevuld worden met interessant nieuws. En dat zal nu voornamelijk vanuit kantoor moeten gebeuren met veel online en telefonisch contact. Het vergt een andere maar uitdagende manier van werken.
BUSY AS USUAL | Welk effect het Coronavirus precies op de fietsenvakhandel zal hebben is niet te voorspellen. Nog niet zo heel lang geleden was iedereen zo hoopvol over 2020 omdat de bijtellingsregeling het leasen van fietsen interessant maakte en dat dit de markt wel eens een boost zou kunnen geven. In de branche was iedereen zich al aan het opwarmen voor het nieuwe fietsseizoen, dat ongeveer nu had moeten losbarsten. Er zijn veel, achteraf onnodige, kosten gemaakt voor evenementen tijdens de seizoenstart die niet terugverdiend kunnen worden. Levertijden van fietsen, onderdelen en accessoires zullen op termijn ongetwijfeld een deuk gaan oplopen, ook al is het internationale goederentransport nog niet zo belemmerd als het personenvervoer. De industrie zal proberen zoveel mogelijk ‘busy as usual’ blijven, om de negatieve effecten tot een minimum te beperken. Hoeveel economisch vlees bedrijven in de fietssector op de botten hebben, zowel in de industrie als aan retailzijde, zal de tijd gaan leren.
BEWEGINGSVRIJHEID | Gelukkig heeft premier Rutte aangekondigd dat een Nederlandse lock-down er voorlopig niet komt. Als gevolg van voortschrijdend inzicht kan dat natuurlijk zomaar veranderen, maar vooralsnog wordt daar niet op gekoerst. En dus blijft de bewegingsvrijheid nog redelijk in stand. Met een wandeling maken of een stukje fietsen is nog steeds niets mis. Sterker nog, nu de sportscholen gesloten blijven, is fietsen misschien wel een goed alternatief om in beweging te blijven. De kans dat Nederlanders massaal vakantie in eigen land vieren is bijzonder groot. Dat biedt ook mogelijkheden voor fietstochten, al moet je zelf voor een drankje en een broodje zorgen, want de horeca zit op slot.
MINDER CONJUNCTUURGEVOELIG | Ik ben realistisch genoeg en niet zo naïef om te denken dat de Coronacrisis aan de fietsbranche voorbij gaat en juist mooie kansen biedt. Integendeel. Maar ik denk wel dat deze markt voorlopig nog relatief goed weg kan komen in vergelijking met heel veel andere sectoren zoals bijvoorbeeld de horeca en reisbranche. Daar komt bij dat, en dan kom ik weer terug op ervaring uit het verleden, de fietsbranche altijd wat minder conjunctuurgevoelig is geweest. Als er een economische crisis was, leverde de fietsbranche wel iets in, maar minder sterk dan in andere sectoren. En als de economie weer enorm steeg, dan veerde fietsbranche ook wel op, maar opnieuw wat minder heftig dan elders. Iemand heeft me ooit eens verteld dat mensen áltijd zullen fietsen. In slechte tijden omdat ze het moeten, want het is goedkoop, en in goede tijden omdat ze het willen, want het is leuk en gezond. Met dat historische besef blijf ik toch en beetje goede hoop houden.
Ik wens u veel wijsheid, sterkte en vooral een goede gezondheid toe!”
Arnauld Hackmann
NieuwsFiets.nu
