ELST – (+VIDEO!) Daar waar veel ondernemers in de fietsbranche in december extra omzet scoren met de verkoop van vuurwerk, houdt René van Dam uit Elst een hele andere traditie in ere. Hij scoort met oliebollenverkoop in het dorpscentrum. Een smakelijke afwisseling van de fietsenverkoop, waarmee hij de rest van het jaar succesvol is.
Vorig jaar heeft Van Dam zo’n 35.000 oliebollen verkocht. Hij heeft een complete bakstraat achter zijn winkel staan, die daarvoor ingezet kan worden. Voor de winkel staat momenteel een oliebollenkraam, waar je langs moet om de winkel te betreden. Het trekt duidelijk de aandacht in Elst, want van de carnavalsvereniging en een goede doelenorganisatie, die iets organiseert voor kinderen in Namibië, kwamen ze tijdens het interview al langs om te praten over eventuele samenwerking.
Het is tekenend hoe Van Dam in het dorp bekend staat. Zijn fietsenzaak is dan ook een begrip in Elst en omstreken. Het begon allemaal 16 jaar geleden in een klein pand van 30 m2, waar voorheen een kapsalon gevestigd was. Inmiddels is dat wel anders en zit hij met Van Dam Tweewielers op een A1-lokatie in Elst, een vestiging in het nabij gelegen dorp Gendt en een outlet winkel op het industrieterrein van Elst, die alleen ’s middags geopend is van woensdag t/m vrijdag en zaterdag de hele dag.
DORPS KARAKTER | Van Dam was 25 jaar lang groenteboer geweest en wilde zijn carrière een andere wending geven. Dat hij voor de fietsbranche koos was op zich niet zo verwonderlijk, want vroeger was hij na schooltijd altijd al druk geweest met fietsen en bromfietsen. Momenteel is de ondernemer 55 jaar en wil rond zijn 60e het estafettestokjes over geven aan zijn zoon Max. “Ik denk dat het dan wel mooi geweest is. Ik zal altijd wel iets blijven doen, want ik kom nu aan veel dingen niet toe,” aldus Van Dam. “We beginnen ’s morgens altijd met een kop koffie, waar we de dingen van de dag bespreken. Omdat we al zolang in Elst zitten kennen de mensen je. Onze winkel heeft ook altijd zijn dorpse karakter behouden.”
HOOFDMERK VICTORIA | Het valt Van Dam op dat de vraag naar verhuurfietsen duidelijk groeit. Elst is opgenomen in veel fietsroutes en daarom wil hij daar meer op gaan inspelen. Bij Hartje Benelux heeft hij eerder dit jaar 40 exemplaren van de Victoria 5.5 besteld, die ingezet gaan worden op de fietsverhuur. Hij werkt al ruim 5 jaar samen met de Duitse grossier en Victoria is het hoofdmerk in zijn winkel, daarnaast verkoopt hij ook Conway, Excelsior, Hercules, Multicycle en Velo de Ville. “Ik was toen ontevreden over de gevestigde merken, waarvan ik er een aantal ook niet kon krijgen. Bovendien was ik de prijsconcurrentie op internet zat, waarmee die merken te kampen hebben,” laat Van Dam weten. “Toen ben ik naar de Eurobike gegaan en daar heb ik Hartje leren kennen en meteen 30 fietsen gekocht. Inmiddels ben ik één van hun grootste dealers in de Benelux. Het voordeel van Hartje is dat ze zich aan de afgesproken gebiedsbescherming houden. Ik heb dan ook hun hele collectie van 2020 nu al op voorraad staan. De mensen moeten toch iets te kiezen hebben.”
Volgens Van Dam is Victoria een handig merk omdat hij daarmee een hele brede doelgroep kan bedienen. “Jong en oud maakt geen verschil. Victoria is een makkelijke fiets om boodschappen mee te doen, maar ook voor de schoolgaande jeugd. En met Conway bieden we een sportievere lijn fietsen,” aldus Van Dam. Hoewel Conway ook als MTB-merk te boek staat, heeft hij niet veel mountainbikes staan. “Dat is niet zo onze handel, de concurrenten staan MTB’s af te schieten voor lagere prijzen.”
GEEN DREMPEL | Terugkijken op 2019 doet Van Dam met volle tevredenheid. “Ik ben blij met de groei die we gerealiseerd hebben. In november zaten we al op dezelfde omzet als in 2018. We zijn 38% gegroeid. Volgend jaar willen we die lijn verder door trekken en over de hele lijn gaan plussen,” zegt Van Dam, die aangeeft dat 85% van de fietsen die verkocht worden elektrisch aangedreven zijn. Hij staat daar niet van te kijken. “Toen ik begon was de Sparta ION erg succesvol en toen wilde ik eigenlijk al een speciaalzaak in elektrische fietsen gaan beginnen. Daar ben ik toen niet aan toe gekomen. Voor de fietsen in het duurdere segment verkopen we nu goed. Die trend zal zich wel voortzetten, want mensen zijn veeleisend en dan kom je op dat segment uit. Bovendien is inmiddels die drempel wel weg. Mensen weten wel dat ze zulke bedragen kwijt zijn en schrikken daar niet meer van.”
FOTO: René van Dam en zijn zoon Max, die over enkele jaren het estafettestokje zal gaan overnemen.
KLIK HIER voor meer interessante video’s op NieuwsFietsTV
V
