ROOSENDAAL – E-bike-fabrikant Keola opent eind maart in Roosendaal een nieuwe productiefaciliteit voor e-bikes. Uiteindelijk wil Keola ongeveer 60.000 e-bikes per jaar afleveren, een vertienvoudiging van de huidige productiecapaciteit.
“De e-bikes hebben dezelfde prijs-kwaliteitverhouding, die veel fabrikanten gewend zijn van lage lonenlanden. Bovendien verkorten we de levertijd van vele modellen van vier maanden naar, afhankelijk van het model, slechts drie weken”, zegt Keola directeur Victor Weng.
PRODUCTIE GESTAAG UITBOUWEN | Naast twee productielijnen die elk goed zijn voor 30.000 stuks per jaar en acht single-batch-stations, speciaal ontworpen voor e-bikes, heeft Keola een modern magazijn voor 8.000 fietsen. De productiehoeveelheden worden langzaam opgebouwd. “De processen richten we rustig in en we breiden de productie gestaag uit. Het maken van een e-bike is een complex proces,” stelt Weng. “Een e-bike bestaat voor 60% uit elektronica en dat maakt de productie een stuk ingewikkelder dan die van een reguliere fiets. Om ons volledig te concentreren op efficiency en kwaliteit, produceren we alleen e-bikes. Voor de productie van e-bikes stellen we heel andere eisen aan productiemedewerkers dan aan die van gewone fietsen.”
PROTOTYPES ONTWIKKELEN | Via de afdeling Research en Development heeft Keola alle mogelijkheden om prototypes te ontwikkelen. “Wij hebben diverse designers van topkwaliteit in huis, die hun sporen in de fietsmarkt ruimschoots hebben verdiend. Zij zijn gewend om hoogwaardige premium-producten te vervaardigen en wij willen onze partners graag van die creativiteit en ervaring laten profiteren.”
Naast de ontwikkeling en productie biedt de nieuwe fabriek, met een totale oppervlakte van 5.500 m2, ook veel ruimte voor het testen van e-bikes. Keola volgt hiermee in Nederland hetzelfde voorbeeld als de eigen fabriek in Nantong (China), die eveneens met een grote testbaan is uitgerust.
“Voordat de e-bikes worden afgeleverd, worden ze uitgebreid én realistisch getest. Dit is uniek in West-Europa. Speciaal daarvoor hebben we faciliteiten aangelegd voor een klimtest, een versnellingstest en een distress-test,” aldus Weng. “Een flinke investering, maar cruciaal om de hoge kwaliteit van alle fietsen te garanderen. Vanzelfsprekend gebeurt alles volgens TÜV- en SGS-eisen. Onze testfaciliteiten zijn ook ideaal voor dealers om proefritten op e-bikes te maken.”
IDEALE AFSTAND | De keuze voor Roosendaal was voor Weng niet moeilijk. “Logistiek gezien ligt de stad op ideale afstand van de havens van Rotterdam en Antwerpen. Daarnaast wonen in deze regio veel goed opgeleide, technische mensen en steunt de lokale overheid ons volop met adviezen en het leggen van contacten.”
