NUNSPEET/MECHELEN (B) – Shimano heeft vanuit Japan erop aangestuurd dat de komende jaren het vizier nadrukkelijk op de fietsmonteur gelegd zal worden, om die als ambassadeur voor Shimano te winnen. Daarop voortbordurend zijn ze de Shimano Mechanic Championships gaan organiseren.
De Shimano Mechanic Championships zijn technische vakwedstrijden, waarin de technici onderling hun vakkennis kunnen meten. Frankrijk was daarmee de eerste en vond al snel navolging. Nederland en België zijn inmiddels ook aangehaakt en nu zijn de Shimano Mechanic Championships al in veertien landen georganiseerd. “Eigenlijk horen we daar alleen maar positieve geluiden over. Uiteraard vanuit de monteurs, maar zeker ook van de winkeleigenaren,” zegt Kenny van Hummel. Hij is de coach voor de Nederlandse monteurs, terwijl zijn Belgische collega Ronan Vermeir dat is voor de Belgische techniekers.
De nationale kampioenschappen zijn recentelijk gehouden in de Shimano Training Centers in Nunspeet en Mechelen. Gedurende een dag moesten ze vijf praktijkopdrachten uitvoeren, waarbij de beste drie doorgingen naar de finale. Dat was een quiz met vaktechnische vragen. Voor de Top 3 waren mooie prijzen te verdienen: een schoenenset van S-PHYRE voor de derde plaats, een Shimano wielset voor de tweede en de Nummer 1 ging naar huis met een Shimano DI2 groepset. In Nederland was het Jelmer Bijvang van Scholten Fietsgoed, die als beste uit de bus kwam, en in België Lieven Laflere van Lievens Bike Repair. Zij mogen zich nu Dutch of Belgium Bike Mechanics Champion noemen. Alle monteurs uit de Top 3 zullen later dit jaar, medio oktober, uitkomen in het European Bike Mechanics Championship, dat in België gehouden zal worden.
Shimano op zoek naar allround-monteur
Om deel te kunnen nemen aan het kampioenschap moesten de monteurs wel hun jaarcertificaat gehaald hebben. Daardoor heb je al gauw een deelnemersveld met een goed kennisniveau. “Jazeker. Natuurlijk was er wel een verschil tussen Nederland en België, maar ook tussen de monteurs onderling in de verschillende landen. Dat kon je wel zien. De ene is meer gespecialiseerd in het sportieve segment, de andere meer in de e-bike systemen van Shimano. Wij zochten juist die allround monteur,” aldus Van Hummel.
Volgens de Belgische coach Ronan Vermeir waren de opdrachten vrij gevarieerd opgezet. “Het was inderdaad Shimano-breed. We hadden een opdracht van DI-2, maar ook over de nieuwe Nexus, eentje over het nieuwe Cues-systeem en dan ook nog iets over e-bikes en een gravel opdracht,” licht Vermeir toe. “We zagen dat veel monteurs eigenlijk gespecialiseerd waren in een of twee dingen, meestal gericht op het sportieve vlak. De Nexus-opdracht was voor de meesten de moeilijkste. Daarbij moesten ze een volledige versnellingsnaaf inbouwen en afstellen.”
Instinker met omgedraaide batterij
Bij een opdracht op een racefiets hadden ze een klassieke ‘instinker’ ingebouwd en een batterij omgedraaid. “Als je dat snel vond, kon je na een kwartier al klaar zijn met die opdracht. Of je vond het niet en dan deed je er 45 minuten over,” vervolgt Vermeir.
“We hadden een deelnemer die na vijf minuten concludeerde dat het materiaal stuk en niet in orde was. ‘Nee, het is prima materiaal’ zeiden, maar het is aan jou om het weer werkend te krijgen,” vult Van Hummel aan.
De opdrachten verschilden per land, maar die voor Nederland en België waren dit jaar wel gelijk. “Omdat wij de laatste twee landen waren, die dit kampioenschap organiseerden, zijn we bijvoorbeeld wel gaan kijken wat Frankrijk en Groot-Brittannië gedaan hebben. Daar hebben we een klein beetje inspiratie opgedaan, maar de meeste opdrachten hebben we zelf ontwikkeld. We hadden ook per opdracht een ander jurylid om te beoordelen, die ieder hun eigen specialisatie hadden,” vervolgt Vermeir. “Die vijf juryleden hebben we in beide landen ingezet. Daarnaast hadden we ook nog een externe juryvoorzitter om het onpartijdig te houden. In België iemand van Educam, in Nederland iemand van Innovam.”
Daar staat gedurende 45 minuten per proef een jurylid op je vingers te kijken
Omdat Shimano die monteurs al actief benadert om hun certificatie af te ronden, hebben ze al vaak rechtstreeks contact met potentiële deelnemers. Dat maakt het eenvoudiger om participanten te vinden, die de strijd aan durven te gaan. “Ronan en ik waren echt wel van mening, dat we voor goede prijzen moesten zorgen om ze nog meer te motiveren om hier aan deel te nemen. Tijdens mijn bezoeken aan Shimano Service Centers vernam ik ook wel dat sommigen een beetje zenuwachtig waren om deel te nemen. Die spelen soms ook wel parten. Je zit de hele dag bij ons in het trainingscenter en je hebt vijf sleutelclinics uit te voeren, maar daar staat ook gedurende 45 minuten per proef een jurylid op je vingers te kijken,” aldus Van Hummel. “Als ze in de werkplaats in hun eigen domein staan te werken, terwijl de klant meekijkt, is dat toch ander. Die hebben het dan toch niet in de gaten als je het even niet weet. Dan hebben ze niet die spanning, die ze wel ervaren op het kampioenschap. Dat is bij een aantal potentiële kandidaten wel een grens geweest, waar ze niet overheen wilden gaan.”
EK Shimano Mechanics Championships in oktober
Toch hebben de teams van Shimano prima een selectie kunnen maken en per kampioenschap zowel in Nederland als België tien fietstechnici kunnen selecteren. “Het voordeel dat wij hebben, is dat we veel directer in contact met de monteurs zelf staan. We kunnen ze via het online trainingsplatform ook gericht mailen. Dat doen we natuurlijk niet te vaak, maar eens in de zoveel kunnen we dit soort activiteiten er wel even uitlichten,” vervolgt Van Hummel. Behalve dat hebben ze ook de servicecenter aangeschreven met informatie over de Shimano Mechanic Championships.
De drie beste Nederlanders en drie beste Belgen hebben zich nu gekwalificeerd voor het EK, dat in het weekend van 5 en 6 oktober zal plaatsvinden bij Shimano in Mechelen. “We koppelen dat aan het WK Gravel, waar we er voor de monteurs een mooi VIP-weekend van maken. Maar er wordt wel twee dagen gestreden om Europees Kampioen te worden,” zegt Van Hummel. “Dus het zal een heel druk weekend zijn, maar ook heel leuk.”
