BRUSSEL – Patrick D’haese is benoemd tot de nieuwe Vlaamse fietsmanager en zal op 23 september 2024 starten bij het Departement Mobiliteit en Openbare Werken (MOW) van de Vlaamse overheid. Hij volgt Jan Pelckmans op, de eerste Vlaamse fietsmanager, die sinds 2007 deze functie vervulde en nu met pensioen gaat. D’haese zal de verantwoordelijkheid dragen voor het coördineren van het ambitieuze Vlaamse fietsbeleid en fungeert daarbij als het gezicht van de fietsinitiatieven in Vlaanderen.
Met 54 jaar aan ervaring, waaronder twaalf jaar als algemeen directeur en woordvoerder van de Fietsersbond vzw en elf jaar als raadgever fiets- en mobiliteitsbeleid op het kabinet van de Vlaamse minister van Mobiliteit en Openbare Werken, brengt D’haese een schat aan kennis en een uitgebreid netwerk van beleidsmedewerkers en stakeholders met zich mee. Sinds 2020 werkte hij als projectmanager bij het mobiliteitsadviesbureau Traject nv, waar hij zich vooral richtte op fietsprojecten voor steden en gemeenten. Hij was ook programmamanager van De Grote Versnelling, een initiatief van het Departement MOW om fietsinfrastructuurprojecten te versnellen.
Vlaamse fietsmanager gaat samenwerking met organisaties versterken
“Het fietsgebruik in Vlaanderen stijgt al jaren en lag nog nooit zo hoog. Als Vlaamse fietsmanager wil ik daar een extra duw aan geven. Constructief samenwerken met alle partners is daarin het sleutelwoord,” aldus D’haese. Hij benadrukt het belang van een geïntegreerde aanpak op verschillende bestuursniveaus en samenwerking met de private sector om een modal shift naar meer fietsgebruik te realiseren en de verkeersveiligheid voor fietsers te verbeteren.
Een belangrijk aspect van zijn rol zal het versterken van samenwerkingen tussen diverse organisaties zijn, zowel publieke als private, om zo de fietsveiligheid te verhogen en het gebruik van de fiets te promoten. De focus van veel initiatieven van het Vlaamse fietsbeleid ligt vaak op Vlaams niveau, maar een geslaagd fietsbeleid komt er alleen door sterke initiatieven op elk bestuursniveau en bij meerdere partners.
“Er werd nog nooit zoveel gefietst”
“Het momentum is er. Er werd nog nooit zoveel gefietst. Er werd nog nooit zoveel geïnvesteerd in fietsinfrastructuur: door de Vlaamse overheid, door de provincies én door de steden en gemeenten. De fiets stond nog nooit zo hoog op de agenda. We mogen trots zijn op ons fietsbeleid. We moeten niet veel meer onderdoen voor het fietsbeleid in Nederland en Denemarken. Maar we moeten de lat hoger leggen als we onze ambities willen realiseren. Samenwerking, communicatie en kennisuitwisseling zijn essentieel. Zo kunnen we sneller projecten realiseren én een echte fietscultuur creëren,” vertelt D’haese.
Hij ziet een belangrijke rol weggelegd voor communicatie in het realiseren van de fietsdoelen. “We moeten meer communiceren over onze realisaties en het verhoogde fietsgebruik dat daar het gevolg van is. Zo kunnen we potentiële fietsers over de streep trekken én inspireren we tegelijk organisaties die nog meer op de fiets kunnen inzetten. Als Vlaams fietsmanager wil ik de samenwerking tussen de verschillende partners versterken en verhogen, op alle niveaus. Als we elkaars beleid kunnen versterken, creëren we win-winsituaties. 1+1 is veel meer dan 2!” legt D’haese uit. Hij benadrukt dat samenwerking met bedrijven, de socioculturele sector en gebruikersverenigingen als de Fietsersbond cruciaal is.
De fundamenten voor een sterk fietsbeleid liggen volgens D’haese al klaar. “Fietsberaad Vlaanderen zorgt voor veel kennisverspreiding. De nieuwe Leerstoel Fiets aan de UGent zal voor extra wetenschappelijke onderbouwing zorgen. De Vlaamse Stichting Verkeerskunde is een autoriteit op het vlak van educatie en sensibilisatie. Ik kijk ernaar uit om met alle stakeholders het fietsbeleid verder te verdiepen,” zegt D’haese.
Met deze achtergrond en visie lijkt Patrick D’haese goed gepositioneerd om het Vlaamse fietsbeleid naar een hoger niveau te tillen en bij te dragen aan een duurzame en veilige fietscultuur in Vlaanderen.
