NIJMEGEN – In het najaar van 2023 is Erik Wierstra van start gegaan als opvolger van Joep Stumpe om de merken Hercules en Wanderer te vertegenwoordigen. Inmiddels is Wierstra driekwart jaar onderweg, mooie aanleiding om eens te kijken hoe hij dat ervaren heeft.
Wierstra erkent dat het wel even wennen was, omdat hij nu voor het eerst voor een Duitse firma aan de slag gegaan is. Tegelijkertijd loopt hij al zolang mee in de branche, dat hij ook wel weet hoe de hazen in de markt lopen. “Sommige dingen gaan anders dan anders en ik spreek dan wel Duits, maar het is natuurlijk niet mijn moedertaal. Dat is soms wel lastiger, omdat je ook je mailtjes in het Duits moet schrijven,” laat Wierstra weten. Met veel afdelingen in Duitsland heeft hij vooral veel e-mail contact. Dat werkt volgens hem prima, omdat er altijd snel op gereageerd wordt.
Hiervoor heeft Wierstra gewerkt bij onder andere Gazelle, BSP en Brinckers. Hercules zit in Duitsland op een veel grotere afstand, dan zijn vorige werkgevers. “Hier zat je dichter bij de bron, waren de lijnen kort en kon je makkelijker voorstellen om iets te gaan doen.” Wierstra maakte de overstap in een periode dat de hele markt zich voor uitdagingen geplaatst ziet. Dat is bij Hercules niet anders. “Ik heb nu met een ander merk en een ander bedrijf te maken, zo groot zijn de verschillen met de vorige merken ook weer niet. We hebben in de afgelopen maanden veel gekeken naar de backorders van klanten en daarin zoveel mogelijk proberen mee te denken, dingen te regelen en op te lossen. Dat ging wel op een prettige manier,” aldus Wierstra. “Verder hebben we allemaal natuurlijk last van hoe de markt op dit moment is. Ik mag absoluut niet klagen als ik kijk naar de eerste maanden van dit jaar. Voornamelijk ook omdat we veel opgeruimd hebben. Een aantal klanten heeft daarin heel goed kunnen verkopen. Dat is fijn, want dan kom je ook een beetje van je oude voorraad af.”
Voor Hercules kom ik nu bij nieuwe klanten, dat vind ik altijd leuk
Dat er in de hele markt door retailers wat minder ingekocht wordt, hoeft volgens Wierstra niet per se nadelig te zijn. “Zo kunnen we de handel, die we nu hebben, eerst een beetje op maken. Voor de rest is het dealernetwerk redelijk stabiel. Ik heb er weer een aantal nieuwe dealers bij gekregen, waardoor we er meer hebben dan er afgevallen zijn, want dat komt natuurlijk ook wel eens voor,” erkent Wierstra, die vanuit zijn vorige werkgevers ook heel veel dealers al kent. Toch ontmoet hij ook nu weer de nodige ondernemers, die hij voorheen nog nooit ontmoet heeft. “Ik vind het altijd leuk om bij nieuwe klanten te komen en daar een relatie mee te gaan opbouwen. Dat kan best snel gaan, als ze zien dat je ook iets voor doet. Als je vragen beantwoordt, dingen oplost en er is een klik, dan gaat het bijna vanzelf,” zegt Wierstra. “Daarnaast heb je natuurlijk ook je vertrouwde, bekende netwerk, van waaruit ik er ook wel een paar als nieuwe klant heb binnengehaald.”
Joep is meer een luisteraar en ik ben meer een prater
Joep Stumpe werd door veel Hercules dealers op handen gedragen. Hem opvolgen hoeft natuurlijk niet onmogelijk te zijn, maar mensen gaan toch snel vergelijken. Dat realiseert Wierstra zich ook. “Joep is om te beginnen een hele andere persoonlijkheid, dan ik ben, maar uiteindelijk hebben we grotendeels wel eenzelfde manier van werken. Joep is meer een luisteraar en ik ben meer een prater.”
Met de komst van Wierstra gaan er niet direct ingrijpende dingen veranderen. De dealershow zal dit najaar wederom plaatsvinden in Jardin d´hiverre van het Bomencentrum in Baarn, waar ze de laatste jaren traditioneel zitten. “Dat zou volgend jaar wel eens een keer wat anders kunnen zijn. Joep pakt nog steeds de evenementen op, dus ik heb me daar ook nog helemaal niet mee bezig gehouden. Ik heb alle tijd gebruikt om alle ins en outs van Hercules te leren kennen,” vervolgt Wierstra.
Hij is blij met de Nederlandstalige website van Hercules, die sinds enkele maanden live staat. “Dat is wel prettig, want dan staan ook de goede prijzen erop. Je zit natuurlijk met het verschil in BTW tussen Nederland en Duitsland. Dat is dus gewoon een goede zet geweest. Je hoort ook van dealers, dat ze hier wel blij mee zijn. Het is natuurlijk ook gewoon een vereiste als je wat wil doen in een land.”
Eurobike toont nieuwe dingen, die je tot nieuwe inzichten kunnen brengen
Over enkele weken gat de Eurobike weer van start. De grootste fietsenvakbeurs ter wereld vindt plaats van 3 t/m 7 juli 204 in Messe Frankfurt en Hercules is vanzelfsprekend met een stand (Hal 12.0 – A03) en op het testparcours (F12 -J11) van de partij. “Je ziet daar natuurlijk nieuwe dingen, die je tot nieuwe inzichten kunnen brengen. Ik vind Eurobike een hele mooie beurs, die echt wel wat speciaals heeft, en heus wel wat toevoegt. Hij zou misschien beter in een andere periode kunnen zijn, hoewel het elk jaar wel heel succesvol schijnt te zijn. Er komen heel veel dealers uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Eurobike is voor hen misschien wel wat het B2B FESTIVAL voor ons is, ook al is die veel kleiner. Daar zie je ook allerlei nieuwe dingen en merken, alleen is die periode veel beter.”
Op de laatste vraag of Wierstra nog speciale plannen heeft voor dit jaar, antwoordt hij gevat. “Mijn omzet proberen te halen. Dat ziet er voorlopig goed uit, want ik zit goed op schema. Maar, zonder gekheid, wat ik het allerbelangrijkste vind is je dealer tevreden houden. Dat kost al genoeg tijd en energie. Ik heb iedereen al meerdere keren bezocht en dat was bijzonder prettig,” besluit Wierstra.
