Doek gevallen voor Filip Carpentier’s Minerva Cycling

IEPER (B) – Twee jaar na het plotselinge overlijden van oprichter Filip Carpentier is Minerva Cycling door de ondernemingsrechtbank failliet verklaard. Door het faillissement verliezen veertien mensen hun baan.

Filip Carpentier was afkomstig uit Elverdinge en werkte sinds 18-jarige leeftijd in de fietsenzaak, die zijn vader Daniël in 1963 gestart was. Toen Filip in de zaak kwam, bouwde hij de fietsenwinkel uit tot de groothandel Formula Cycling, met levering aan de grootdistributie de core-business. Daarnaast richtte hij ook Bike Trading NV op, dat zich meer op vakhandel richtte. Vanuit de NV Bike Trading nam hij het failliete fietsenbedrijf Minerva uit het Limburgse Paal over en werd verdeler van onder meer de merken Minerva, Scoppio, Pure Passion, Pure Comfort, Columbus, Be One, Jaguar en Scoppio (sportfietsen), Devron en Corwin (fietsen en e-bikes) en Plop, Maya en K3 (kinderfietsen).

Bike Trading en Formula Cycling gingen na verloop van tijd steeds nauwer samenwerken, waardoor een fusie zich opdrong om de beste synergie te krijgen en kostenbesparend te werken. Op 1 januari 2022 zijn beide bedrijven daarom gefuseerd tot Minerva Cycling NV. Carpentier gaf toentertijd aan dat de fusievennootschap in 2021 een omzet van meer dan € 30 miljoen realiseerde. Het merk Minerva werd vanaf 2022 tevens gepromoot worden door het Minerva Cycling Team, een continentaal UCI-team, die vooral (tv-)koersen ging rijden in België en Nederland.

Toen Carpentier vier maanden later aan een hartstilstand plotseling overleed, was dat een grote schok in de Belgische en Nederlandse fietsindustrie. Daarmee verdween de wielerploeg van Minerva ook weer uit het peloton. De ploeg zorgde dat jaar nog wel voor een pakkend eerbetoon door de Grote Prijs Daniël Carpentier in Elverdinge te winnen.

Carpentier’s echtgenote en kinderen besloten om zijn levenswerk voort te zetten, maar dat bleek toch minder eenvoudig te zijn dan verwacht. De onderneming kwam in financiële problemen. In de markt gonsde het al langer van de geruchten, vooral ook omdat de onderneming de laatste maanden niet of nauwelijks bereikbaar was. “Er werd een externe manager aangesteld en de echtgenote van Filip Carpentier gaf samen met haar team het beste van zichzelf om de continuïteit te verzekeren,” aldus curator Peter Dewitte. “Maar de erfenis bleek te zwaar en de uitdaging te groot. Het bedrijf kwam in de problemen. Die werden zo uitzichtloos dat besloten werd de boeken neer te leggen.’

De door de rechtbank aangestelde curatoren aangesteld gaan op zoek naar een mogelijke overnamekandidaat. Volgens beide curatoren zouden, een dag na het faillissement, al verschillende geïnteresseerden zich gemeld hebben, al was de interesse nog niet concreet.