OLDENZAAL – Je maakt niet vaak mee dat een nieuwe fabriek groots geopend wordt en dat dan anderhalf jaar later de productie naar Thailand verplaatst wordt. Stijn Vriends reageert op vragen van NieuwsFiets.nu en verduidelijkt de gang van zaken.
Eind vorige week werd bekend gemaakt dat het specialistische fietsbandenmerk A Dugast, met ingang van 2024, volledig geproduceerd zal worden in één van de Vittoria-fabrieken in Thailand. De Nederlandse fabriek werd in juni 2022 nog feestelijk geopend onder het toeziend oog van onder andere de Olympische baanwielrenners Olympiërs Jeffrey Hoogland, Harry Lavreysen en Roy van den Berg, die met hun KOGA op A Dugast banden gouden medailles scoorden. Het voortbestaan van de Nederlandse fabriek was een kort leven beschoren, zo bleek eind vorige week.
De opmerkelijke move leverde enkele vragen op , die NieuwsFiets.nu voorgelegd heeft aan Stijn Vriends, CEO van de Vittoria Group, waarvan het bandenmerk A Dugast sinds 2021 deel uitmaakt.
Hoge kosten en sterke inflatie maakten het niet mogelijk om rendabel te produceren
Het is bijzonder om anderhalf jaar na een grootste opening, een fabriek alweer te sluiten en de productie, zeker van zo’n speciaal product, naar het Verre Oosten over te brengen. Wat is de exacte reden van deze snelle en onverwachte verandering?
Stijn Vriends: “Ja, het is allemaal heel snel gegaan en anders dan we oorspronkelijk verwachtten. De hoge kosten van de productie in Nederland, ook door de sterke inflatie, maakte het ons niet mogelijk om rendabel te produceren. Daarnaast zijn de volumes dit jaar veel minder geweest dan we oorspronkelijk hadden voorzien. Omdat de kwaliteit van de producten in net geopende fabriek in Thailand op hetzelfde niveau zijn gebleken wat betreft prestaties en kwaliteit, hebben we besloten daar de productie door te zetten.”
Wat gebeurt er met de medewerkers en om hoeveel mensen gaat het? En wat gaat Richards Nieuwhuis doen, blijft hij aan boord binnen Vittoria Group of zoekt hij een functie elders?
Stijn Vriends: “De medewerkers die verbonden waren met de productie hebben met een wederzijds akkoord in de afgelopen weken A Dugast verlaten, het ging om iets meer dan 10 personen. Ook Richard Nieuwhuis verlaat A Dugast in Nederland. Hij heeft nog niet bekend gemaakt wat hij hierna gaat doen. Samenwerking met Vittoria in Thailand is steeds een optie geweest.”
De opening in Oldenzaal was ook de opening van een Noord-Europees kantoor van Vittoria. Wat betekent deze sluiting daarvoor?
Stijn Vriends: “De locatie in Oldenzaal zal als verkoop-basis voor Vittoria blijven dienen.”
Hoe gaat het verder met de sales-organisatie, want ook Remko Postma is enkele maanden geleden vrij plotseling vertrokken. Wat gebeurt er nu met de rest van het salesteam?
Stijn Vriends: “De huidige sales-organisatie van Vittoria in de Benelux, met twee promotors (Pascal Schoots en Ferdinand van Essen) blijft bestaan.”
Vittoria zal als exposant deelnemen aan het B2B FESTIVAL, dat plaatsvindt in de Brabanthallen op 25 en 26 februari 2024.
