APELDOORN – Merida maakt met de vernieuwde BIG.NINE en BIG.NINE TR hardtails voor modeljaar 2024 een significante stap voorwaarts, waarmee de 2016-modellen worden vervangen. De modellen zijn al binnen en staan sinds kort online, in het Merida Experience Center en bij erkende dealers.
De herziene hardtail serie van Merida biedt twee frames in carbon en een aluminium versie, waarbij zowel de crosscountry-gerichte BIG.NINE als de BIG.NINE TR, ontworpen voor ruigere paden met meer veerweg, deel uitmaken van het aanbod. Een kenmerkende eigenschap is de redelijk progressieve geometrie met een flauwe balhoofdhoek, een lange voordriehoek en een korte zitbuis, waardoor rijders de vrijheid hebben om een framemaat te kiezen die aansluit bij hun rijstijl.
Merida introduceert AGILOMETER-maatsysteem op BIG.NINE
Merida kijkt terug op een lange geschiedenis van successen met de BIG.NINE, inclusief talloze overwinningen op wereldkampioenschappen en wereldbekers. Ondanks de vooruitstrevende eigenschappen bij de lancering, was een herziening nodig om tegemoet te komen aan de evoluerende eisen van modern cross-country rijden en racen. Het ‘down-country’-concept is volledig herzien, met aangepaste geometrieën voor zowel de carbon als aluminium frames om het klimmen en dalen te verbeteren zonder concessies te doen aan de snelheid. Het nieuwe, lage frame-ontwerp biedt meer ruimte bij het op- en afstappen, en de geometrie is nu capabeler voor afdalingen, terwijl de fiets nog steeds behendig blijft op singletracks. De mogelijkheid om banden tot 29×2.4″ te monteren zorgt voor extra grip en tractie. Merida heeft ook het AGILOMETER-maatsysteem geïntroduceerd, gebaseerd op de reach, waarmee rijders de gewenste rijeigenschappen kunnen kiezen zonder de juiste pasvorm te beïnvloeden.
BIG.NINE TR dikker en ruiger
Naast de klassieke, lichte racemodellen met 100 mm veerweg, heeft Merida ook BIG.NINE TR-modellen gelanceerd met aanpassingen in de afmontage, waaronder een 120 mm voorvork, banden met een grover profiel en dropper zadelpennen, waardoor het afdalen nog toegankelijker wordt. Deze wat dikkere en ruigere BIG.NINE TR komt in vier uitvoeringen, die zijn ontworpen om uit te blinken in zowel beklimmingen als afdalingen, en tevens een betaalbaar alternatief bieden voor full-suspension fietsen. “We hebben tijdens de dealershows bijzonder goede reacties gehad op de nieuwe BIG.NINE collectie. De geometry en het design is behoorlijk vooruitstrevend,” zegt marketingmanager Bart Oosting. “Onze Duitse collega’s waren al volop overtuigd van het ontwerp maar om het concept dan daadwerkelijk aan het grote publiek te tonen en hen te overtuigen dat is natuurlijk altijd spannend. Gelukkig hebben we meer dan positieve reacties ontvangen en de bijbehorende orders.”
In de Benelux weten ze de eenvoud van een hardtail te waarderen
Merida is natuurlijk een mountainbike merk in hart en nieren. Met hun Multivan-Merida biking team hebben ze jarenlang in de absolute wereldtop van het mountainbiken meegedaan. “De mountainbike sport verandert wel. Ook binnen deze tak van sport zie je een steeds meer diversificatie optreden. Vergelijkbaar met het gravel segment,” laat Oosting weten. “Aan de ene kant heb je de traditionele cross-country rijders, die puur voor snelheid gaan. Aan de andere kant ontstaat er een groep mensen, die wel snelheid en performance willen maar ook waarde hechten aan het ‘speelse’ karakter wat bij mountainbiken komt kijken. Deze groep is misschien nog wel groter. Met onze BIG.NINE TR modellen proberen we die te bedienen.”
Volgens Oosting heeft Merida bij het samenstellen van de collectie veel aandacht aan besteed om iedereen te kunnen bedienen. “Zo heb je een carbon hardtail voorzien van het nieuwe frame al voor €2.199,-. Uiteraard hebben we ook de absolute topmodellen. Die hebben niet alleen al prijzen in magazines gewonnen maar ook in de wedstrijdsport is die al bewezen. Het frame van alle modellen is echter altijd volgens hetzelfde concept ontworpen. Daarnaast zien we juist dat mensen de eenvoud van een hardtail in de Benelux weten te waarderen,” vervolgt Oosting. “In het mountainbike segment blijven meedoen op het hoogste niveau. Zowel bij dealers op de winkelvloer omdat mensen echt naar deze fiets op zoek zijn en natuurlijk in het wedstrijd segment. Gaia Tormena is afgelopen weekend al wereldkampioen geworden op de BIG.NINE dus de fiets heeft zich al bewezen.”
