BREDA – BusyBee Bike Products is in vijf jaar tijd uitgegroeid tot een handelsonderneming, die inmiddels meer dan 25 merken vertegenwoordigd in de Benelux. Het aanbod varieert van accessoires voor iedere fiets tot koffie en bier naar complete werkplaatsinrichting in de fietsenwinkel.
Floris van Miert en Erik Gruyters importeren hun producten vanuit de hele wereld, van Hong Kong tot Noorwegen tot Engeland, om maar een paar landen te noemen. De rek is er bij beide heren nog lang niet uit. “Als we een interessant product tegenkomen, dan schrijven we de leverancier aan in de hoop dat ze nog een distributeur zoeken,” aldus Van Miert.
Een belangrijk onderdeel van BusyBee’s aanbod is de werkplaatsinrichting met gereedschappen van Boxo. Die vinden steeds meer hun weg in de markt. “Neem bijvoorbeeld de Cube Stores in Limburg, Zeeland en Nijmegen. Als je daar binnenloopt, dan zie je wat wij leveren. Cube wil nog wel meer winkels openen en als partner kunnen wij ze daarbij wel helpen, licht Van Miert toe. “Maar we zitten ook in Specialized Stores, Scott Concept Stores, allemaal gerenommeerde winkels. Boxo is een merk dat uit de automotive komt en je ziet die sector natuurlijk steeds meer richting fietsbranche komen en mobility partner worden.”
BusyBee zoekt altijd producten, die nog niet op de markt zijn
Gruyters en Van Miert positioneren BusyBee als een complete aanbieder, dus niet alleen werkplaatsinrichting en gereedschappen, maar vooral de nieuwste accessoires. Als rode draad loopt daar wel het high-end niveau van alle producten doorheen. “We sturen echt op kwaliteit en goede marges voor de dealers. We zijn altijd op zoek naar producten, die nog niet op de markt zijn. Die een meerwaarde hebben voor zowel de consument als de winkel en die wij alleen voeren,” laat Gruyters weten. Als voorbeeld laat hij een opvallende fietslamp van Ravemen zien, die je op de mount klikt van je fietscomputer (Garmin of Wahoo) en waar je de fietscomputer weer bovenop klikt. Consumenten pikken dat op en komen uiteindelijk bij ons terecht, omdat wij de enige zijn die dat hebben. En Ravemen ontwikkelt ook continu met hun lampen, dus we hebben regelmatig iets nieuws om te laten zien.”
Omdat ze bijzondere producten hebben, die soms wel een toelichting verdienen, gaat BusyBee dealers actief bezoeken om ze te demonstreren vanuit een trolley koffer. “Die persoonlijke touch blijven wij belangrijk vinden. Weten wat er speelt, de mensen echt kennen en weten wat wel of niet bij ze past. In onze bus liggen de hardlopende en meest toegankelijke producten, zodat we er meteen een aantal kunnen achterlaten,” licht Van Miert toe. Hij geeft aan dat ze alles uit eigen middelen financieren en ook voorraadhoudend zijn via hun eigen opslag in Breda.
“Van al onze producten hebben we de exclusiviteit. Wij kunnen op die manier garanderen dat de lijnen kort zijn, de prijzen competitief en we kunnen de voorraad garanderen. En het werkt. Neem Futurumshop.nl. Daar werken we nu al een jaar of vier mee samen en zij pakken ons assortiment heel breed op. Dat kan alleen omdat we met hun meedenken en we elkaar versterken. Bij Mantel en andere platformen doen we dat ook zo en dat geeft een boost in onze B2B activiteiten.”
‘Dealers alleen old skool bezoeken is niet genoeg’
Om de producten onder de aandacht te brengen richten de mannen van BusyBee zich zowel op consumenten als vakhandel. “Fietsbladen worden ook veel in de vakhandel gelezen. Daar hangen we vaak acties en QR-codes aan, zodat mensen op onze website komen. Op social media zijn we actief op alle kanalen, we hebben onze webshop, een B2B platform voor de vakhandel en we zijn actief op B2C platformen,” licht Van Miert toe.
“Als ik op pad geweest ben, laat ik op social media wel zien bij welke winkels ik geweest ben. Dealers alleen old skool bezoeken is niet genoeg. Je moet met de tijd meegaan en ook op social media aanwezig zijn en influencers inschakelen,” reageert Gruyters.
“Maar die old skool aanpak, met die koffer vol producten, is wel iets dat dealers heel erg waarderen. Ze zijn altijd nieuwsgierig naar wat er in die koffer zit. Wij steken onze passie in de producten die we hebben. Als we iets niet zien zitten, nemen we het ook niet aan boord. We komen niet met een iPad en een foldertje de bestellingen opnemen. Als een dealer een lampje op zijn eigen fiets wil testen, krijgt hij wat samples. En dan geven we hem de ruimte om daarin een samenwerking aan te gaan, zonder afnameverplichtingen. Maar je wordt wel beloond als je er meer voor doet.”
Vanuit de groei continu geïnvesteerd in organisatie, nieuwe producten en voorraden
De groeiende belangstelling voor BusyBee Bike Products maakt dat ze op zoek zijn naar versterking en een groter onderkomen met een extra kantoorruimte. Van daaruit willen Gruyters en Van Miert doorpakken en verder uitbouwen. “Als je kijkt naar de ontwikkeling van BusyBee, dan zie je dat we vanaf Jaar Eén zwarte cijfers gedraaid hebben. Vanuit de groei hebben we continu geïnvesteerd in de organisatie, nieuwe producten en voorraden die omhooggaan,” zegt Van Miert. “Als we kijken naar wat we nu op voorraad hebben, ten opzichte van twee jaar geleden, dan praat je over een verdubbeling. Dat zien we dit jaar weer gebeuren.”
BusyBee ziet dat niet alleen bestaande afnemers duidelijk meer bestellen, maar dat in toenemende mate ook nieuwe winkeliers zich als klant aanmelden. De roots van BusyBee liggen weliswaar in de sportief georiënteerde producten, maar dat neemt niet weg dat hun vizier inmiddels wel verbreed is. “De e-bikemarkt is natuurlijk onmiskenbaar groot en daar hebben we ook de nodige producten voor, zoals GPS trackers tegen diefstal. We moeten strategisch wel verder kijken. Als we ons alleen maar op MTB of race zouden richten, dan wordt het wel heel erg niche. Dat willen we niet. Voor iedere soort fiets bestaan gewoon heel veel accessoires. Stel dat we een hele leuke accessoire voor kinderfietsen tegenkomen, dan kijken we daar zeker ook naar, als er markt voor is en het ons past,” laat Gruyters weten.
“De innovatietwist moet erin zitten en waar we geen concessies op willen doen is de kwaliteit,” vult Van Miert aan. “We gaan niet in de lagere sectoren zitten, maar ons pallet moet zeker breder worden. We willen voor onze klant een one-stop-shop zijn.”
‘Koerspret bier en Il Magistrale Cycling Coffee zijn vooral funproducten’
Waar het bij BusyBee om draait is dat ze graag anders dan anders willen zijn. Dat is geen doel op zich, maar wel hun manier om onderscheidend te zijn. Een goed voorbeeld is het Koerspret bier in het assortiment. “Dat is natuurlijk met een knipoog, maar maakt het wel leuk. Net als de Il Magistrale Cycling Coffee. Het zijn vooral funproducten, die niemand heeft. Wij wel, omdat we dat ook aandurven,” besluit Gruyters. “We fungeren soms als een soort trendwatcher. Onze producten zijn vaak zo nieuw, dat er nog geen vraag naar is, maar dat komt vanzelf wel een keer. De ondernemer kent ze nog niet, laat staan de consument. Soms zeggen dealers als we binnenkomen ‘wat heb je nou weer voor iets leuks?’. En dat moet ook, want als we hetzelfde als anderen hebben, hebben we ook geen toegevoegde waarde.”
