Christon ‘Mr. SKS Rennkompressor’ Geurten blaast af

SUNDERN (D) – Na een dienstverband van 10 jaar gaat Christon Geurten SKS Germany verlaten om van zijn welverdiende pensioen te gaan genieten. Eind juli zwaait de scheidende rayonmanager definitief af.

In 2013 trad Christon Geurten in (buiten)dienst bij SKS Germany. Daarvoor had hij al de nodige ervaring opgedaan bij bedrijven als Ahold, Gall & Gall en als laatste bij Euretco. Na vele jaren food was Geurten toe aan een andere branche en mountainbiken was, naast motorrijden, al zijn actieve hobby. “Ik heb vele fietsondernemers mogen adviseren in hun bedrijfsvoering, binnen de mogelijkheden van de formule.”

Waarom SKS Germany?
Christon Geurten: “SKS Germany als bedrijf sprak me aan omdat het een A-merk was met een goede reputatie én een familiebedrijf, dat dus niet door aandeelhouders werd bestierd. Ik kreeg bovendien toen al het gevoel dat het een forse groeipotentie had en werd verrast door de prettige en informele omgangsvormen. Ik besloot de stap te maken.”

Wat was je eerste indruk?

Christon Geurten: “SKS Germany had voor de Duitse markt in 2008 besloten om direct te gaan leveren aan fietsondernemers. In Nederland startte dat in 2012. Dat betekende voor ons een focus op het opbouwen van een dealernet. Voor mij voelde deze stap heel goed, omdat SKS hoge kwaliteitsnormen nastreefde. Met de lange en uitgebreide garanties die SKS Germany verleende, zou dat nooit tot problemen met klanten leiden. Ik heb mij, samen met mijn collega voor Noord-Nederland vol gestort op het bezoeken van dealers en hen weten te overtuigen van de voordelen van het direct zakendoen met SKS Germany. Als ik kijk naar waar we nu staan, heeft dat mooie vruchten afgeworpen. Eigenlijk is het best gemakkelijk gegaan, we hebben een hoge gunfactor omdat we de ondernemers kansen bieden, zonder risico’s te lopen. We leggen ook niets verplicht op.”

Christon Geurten’s laatste optreden op Velofollies

Hoe ontwikkelde het assortiment zich?
Christon Geurten: “Dat werd steeds breder. Het Workbook van toen was de helft van wat het nu is. Er zijn veel productlijnen bijgekomen, zoals minitools, tassen, smartphonehouders en heel recent ook bagagedragers. Prettig, want dan kun je de dealers ook goed bedienen, de een pakt het hele assortiment op, de ander maakt een selectie. Het kan allemaal.”

Meer communicatie?
Christon Geurten: “Door direct te leveren aan de dealers ontstond een ander probleem: hoe communiceren we met de dealers en met hun klanten? SKS Germany pakte die rol op, met verschillende nieuwsbrieven, persberichten en stelde de dealer POS-materialen ter beschikking voor in hun winkel. Ook de verschillende beurzen werden belangrijke contactplatforms voor beide doelgroepen.”

Wat vind je de sterke punten van SKS Germany?
Christon Geurten: “Kwaliteit is de kernwaarde, alle producten zijn ontwikkeld en gemaakt in Duitsland, met een constante hoge kwaliteit. We hebben een extreem laag uitvalspercentage. Ook de vijf jaar garantie die op vrijwel alle producten rust, geeft dealers en consumenten een prettige extra zekerheid. En gaat er wat mis, dan wordt het altijd goed opgelost. Made in Germany betekent ook korte logistieke lijnen. Het belang daarvan werd pijnlijk duidelijk toen dat schip strandde in het Suezkanaal. Wij konden blijven leveren, waar concurrenten met productie in het Verre Oosten moesten afhaken. Nog afgezien van de CO2-voordelen van een productie om de hoek. SKS Germany heeft ook een belangrijke regionale functie. Zo worden in een straal van 60 km rondom de fabriek sommige kleine delen in sociale werkplaatsen geassembleerd.”

In 2015 verwelkomde Geurten, samen met exportmanager Frederik Reichert, Paul Leentjes van Handgespaakt Bikewheels op Bike MOTION Benelux als 1000^e SKS-dealer.

Waar staat het bedrijf nu en waarom is de band met de ondernemers zo belangrijk?
Christon Geurten: “Veranderingen in de markt gaan steeds sneller en dat betekent dat je als bedrijf ook steeds sneller moet schakelen. Gemakkelijk bestellen is bijvoorbeeld een must geworden. Daarom wordt er nu hard gewerkt aan een state of the art nieuw SKS-ordercenter. Ook wordt de logistiek verbeterd, met kortere levertijden. Elk jaar hebben we weer interessante nieuwe producten, die trouwens onlangs weer op Eurobike zijn gepresenteerd. Alles wat we doen staat in het teken van een goede relatie met de ondernemers. Zeggen wat je doet en doen wat je zegt. Wij investeren graag in de ondernemer, met winkelmaterialen, fabrieksbezoeken et cetera zonder allerlei eenzijdige verplichtingen. Want alleen als het de ondernemer goed gaat, gaat het ons ook goed.”

Je wordt bij SKS Mr RENNKOMPRESSOR genoemd?
Christon Geurten: “De RENNKOMPRESSOR staat voor de klassieke merkwaarden van SKS Germany. Ik merkte dat deze nu 57-jarige pomp veel emoties losmaakte bij zowel dealers als consumenten. Ik ben oude RENNKOMPRESSORS gaan verzamelen en ben bijna compleet. Dat was niet gemakkelijk, want niemand wil de pomp kwijt. De pompen leen ik ook uit aan ondernemers, als leuke eyecatcher. Ik mis nog maar één exemplaar: de blauwe variant uit 1998. Wie mij daaraan kan helpen, maakt me echt blij.”

GEZOCHT!: Blauwe SKS RENNKOMPRESSOR uit 1998

Je opvolger wordt nog gezocht. Wat maakt jouw functie interessant?
Christon Geurten: “Ik zeg altijd dat ik een luizenbaan heb, zonder stress en met producten waar niets slechts over te zeggen is. Bij een gezond familiebedrijf met een brede portfolio, garanties voor de toekomst, en een team dat elkaar naadloos aanvult en elkaar helpt waar nodig. In een ontspannen werkomgeving. Je hebt 100% vrijheid om je eigen agenda in te vullen, je maakt je eigen planning, zonder onnodig gehijg van sales in je nek. Natuurlijk zijn je resultaten bepalend, maar als je doet wat je moet doen en de kansen in de markt benut, lukt dat ook. Je bent veel op pad, inclusief de nodige weekenden op beurzen en events. Richting SKS Germany ben je de ogen en oren van de markt. Met ons team Benelux is het extra leuk werken, met veel humor. Ik spreek zelf zes talen, maar redelijk Duits en Engels is voldoende. Kortom, echt een leuke job! Ik zou geschikte kandidaten zeker aanmoedigen om erop te solliciteren.”

Jij ziet graag meer vrouwen in de branche. Waarom?
Christon Geurten: “Een vrouw staat in fietsenland meteen met 5-0 voor. Bovendien geeft een vrouw weer een andere dynamiek in een team, dat merken we in België met Vera Van den Broeck. Vrouwen kijken ook anders naar winkels en producten en zijn daardoor een welkome afwisseling in fietsenland.”

Heb je nog laatste tips voor fietsondernemers?
Christon Geurten: “Maak een A-viertje met ‘must haves’ bij aankoop van een fiets of e-bike. Het is het ideale moment om accessoires te verkopen, waarvan je vindt dat de klant die gewoon moet hebben. Slot, tas, pomp, tool, noem maar op. Overweeg om er een aantrekkelijke pakketprijs aan te hangen. Verder: zie je klant als gast en geef hem de emotionele beleving die jijzelf ook in een winkel wilt ervaren.”

Wat ga je nu doen?
Christon Geurten: “Dingen doen omdat het kan en niet omdat het moet. Ik blijf overigens in beeld bij SKS voor beurzen en fabrieksbezoeken en help in België met de Franstalige klanten. Daarnaast geef ik bierwandelingen bij See Breda, ga ik een dag in de week in een fietsenwinkel werken, geef ik ski-les en wie weet wat er nog meer op mijn pad komt.”