BERINGEN (B) – De Limburgse fietsenfabrikant Belgian Cycling Factory (BCF), producent van de merken Ridley en Eddy Merckx, wil komende week via een crowdfundingactie € 1 miljoen investeringsgeld scoren, dat ingezet zal worden voor de verdere ontwikkeling van het gamma e-bikes.
Daarvoor schakelen ze het crowdfunding platform van Bolero in. Inschrijven is mogelijk vanaf aanstaande dinsdag 25 april. Geïnteresseerden kunnen een bedrag inleggen tussen de € 500 en € 5000. Ze geven een obligatie uit met een looptijd van vier jaar en een nettocoupon van 4,9%. Het rendement is vooralsnog onbekend, omdat de intekenprijs nog niet vastligt. BCF wil de, met dit geld, nieuw ontwikkelde elektrische fietsen in de loop van 2024 op de markt te brengen.
BCF wil met Ridley en Eddy Merckx een volwaardig Europees alternatief worden
BCF werd in 1990 opgericht door Jochim Aerts onder de juridische benaming Race Productions. In 2019 wijzigde de officiële benaming in Belgian Cycling Factory. De activiteiten beperkten zich aanvankelijk tot het lassen van raceframes en het lakken van fietsframes voor bestaande fietsproducenten (o.a. Minerva, Diamant). Al snel werd BCF de een van de grootste toeleveranciers van lakwerk in België.
In 2000 lanceerde BCF het eigen fietsmerk Ridley. In 2005, bij het ontstaan van de Protour, werd Ridley materiaalsponsor van de Lotto-ploeg. En sindsdien is Ridley onafgebroken aanwezig geweest in de Protour. Het merk Eddy Merckx werd in 2017 gekocht en toegevoegd aan BCF en heeft dit de laatste volledig gerestyled. Daarnaast BCF ontwikkelt en verkoopt ook fietscomponenten onder de naam Forza.
BCF 2.0. en Horizon 2030 werden in 2020 gelanceerd en moet BCF naar een ‘next level’ brengen, zo staat in de pitch van de crowdfundingsactie te lezen. “Deze lange termijnstrategie is nodig om van BCF een mondiale speler te maken met een totaalaanbod zoals fietsenproducenten Trek en Specialized,” licht BCF op Bolero toe. “Zo bieden we niet alleen een volledige fietsrange aan maar ook alle aanverwante producten zoals kleding, helmen, schoenen, accessoires. Naast het uitgebreide productaanbod wil BCF, als betrouwbare partner, haar cliënteel maximaal ontzorgen via digitale optimalisaties en zo een volwaardig Europees alternatief worden voor grote fietsenproducenten zoals Trek, Specialized, Giant, Merida, Cannondale e.a.”
Lange termijn ontwikkelingen met strategisch belang
De eigen fabriek in Paal heeft een capaciteit van 50.000 fietsen, maar wordt klaargestoomd om een output tot 80.000 fietsen te leveren. Om voldoende capaciteit te verzekeren, worden samenwerkingsakkoorden gesloten met externe partijen. “Momenteel hebben we akkoorden met Portugese – en Litouwse fietsenbouwers,” laat BCF weten. “De verdeling gebeurt via een eigen Europees dealernetwerk en via distributeurs. De rechtstreekse verkoop aan de consument is gestart via een eigen ontwikkelde webshop. De levering aan de consument gebeurt altijd via een lokale dealer die hiervoor vergoed wordt. Op die manier garanderen we lokale ondersteuning, support en expertise aan onze eindklanten.”
In hun strategische productontwikkeling legt BCF de focus op lange termijn ontwikkelingen, die ook een strategisch belang hebben. Enkele voorbeelden van lopende projecten in dit kader:
– onderzoek naar de productie van E-bike frames in Aluminium in de EU/Benelux
– onderzoek naar de productie van onderdelen en frames in, met carbonvezel versterkte, composieten in de EU/Benelux.
-onderzoek naar recycleerbare thermoplastische vezelversterkte composieten
– uitwerken van een e-bike concept ‘Designed for manufacturing’ waarbij geautomatiseerde – en gerobotiseerde productie het uitgangspunt zijn voor het ontwerp (in plaats van omgekeerd)
Daarnaast is BCF ook betrokken bij gesubsidieerde projecten met een focus op verduurzaming en/of circulariteit, die twee uitdagingen zijn voor de industrie in het algemeen en zeker ook voor de fietsindustrie.
– 100% Limburg Bike: Combinatie van 3D-geprinte titanium onderdelen verlijmd aan carbonvezel buizen door middel van een biobased lijm. De metalen – en carbononderdelen kunnen later van elkaar gescheiden worden voor makkelijke recyclage.
– PET2Value: Het doel van dit project is het inzetten van PET-afval van Agfa Gevaert als grondstof voor fietsonderdelen d.m.v. versterking met (gerecycleerde) carbonvezels. Partners in dit project zijn onder andere UGent, VUB, Centexbel, Agfa Gevaert en Tenco.
Inschrijven voor de crowdfunding van BCF kan vanaf a.s. dinsdag 25 april om 10:00 uur.
