BRUSSEL (B)/ PARIJS (F) – In de week dat Cowboy een crowdfundingsactie opstartte om extra investeringsgeld binnen te halen wordt de Belgische e-bikefabrikant ook geconfronteerd met de Franse start-up eBikeLabs, die ze voor de rechter daagt vanwege vermeend octrooi-inbreuk.
eBikeLabs ontwikkelt software voor elektrische fietsen en is van mening dat Cowboy hun technologie aan het kopiëren is. “We hebben besloten Cowboy voor de rechter te dagen wegens octrooi-inbreuk, schending van onze knowhow en oneerlijke concurrentie,” schrijft eBikeLabs in een interne mail aan aandeelhouders. Centraal in de aanklacht staat Cowboy’s AdaptativePower, een technologie waardoor de e-bike onderweg reageert op weerstanden als helling op, tegenwind of meer gewicht.
Het in 2015 opgerichte eBikeLabs en Cowboy hadden tot eind vorig jaar hadden nog een exclusieve samenwerking, waarin Cowboy de licentie had om de technologie van eBikeLabs te gebruiken. Eigenaar Mael Bosson stelt nu dat ze gekopieerd zijn door Cowboy. Zijn vermoeden wordt versterkt omdat de Brusselse fietsenfabrikant niet wil meewerken aan een analyse van de code, door een onafhankelijke deskundige. Daarmee zou objectief vastgesteld kunnen worden of hier wel of geen sprake is van een octrooi-inbreuk.
Deurwaarders op de stoep bij Cowboy in Parijs
Als gevolg van de weigering van Cowboy is eBikeLabs in actie gekomen. Ze zijn naar de rechter gestapt voor een inbeslagname van fietsen. Die aanvraag is door de rechter gehonoreerd en afgelopen dinsdag stonden de deurwaarders op de stoep bij Cowboy’s kantoor in Parijs, op de begane grond van het Parijse warenhuis Bon Marché Rive Gauche. Dat meldt de Franse zakenkrant L’Echo. Cowboy zegt verrast te zijn door het optreden van eBikeLabs. Ze spreken alle beschuldigingen tegen en hebben aangekondigd deze te zullen aanvechten.
Franse media melden vervolgens ook nog dat er in de licentie-overeenkomst een opties was, dat Cowboy aan het einde van die termijn 100% van de aandelen van eBikeLabs zou kunnen kopen. Daarop wil eBikesLabs geen commentaar geven.
