ROSMALEN – Gisteren trapte Freebike haar dealertour af, voor de tweede keer op het hoofdkantoor in Rosmalen. Rob Beset praatte zijn toehoorders bij over de ontwikkelingen in de markt en de plannen voor komend jaar. Daarbij riep hij ondernemers ook op om meer in te zetten op communicatie via social media. “Dat is hét wapen voor het MKB,” aldus Beset.
Zoals te doen gebruikelijk zijn de dealershows van Freebike altijd meer dan alleen een presentatie van nieuwe modellen. Directeur Rob Beset neemt altijd de gelegenheid te baat om de bezoekende ondernemers bij te praten over de ontwikkelingen in de internationale fietsindustrie, waarmee hij automatisch een begrip kweekt voor eventuele problemen of andere zaken, waar ook Freebike mee geconfronteerd wordt.
In zijn betoog gaf Beset aan dat de individuele groene mobiliteit wereldwijd toeneemt, waarbij de e-bike als beste mobiliteitsmiddel gezien wordt, maar dat dit ook gepaard gaat met schaarste in alle industrieën in de wereld. “We hadden te maken lockdowns in Azië, nog steeds fabriek van de wereld. Heel veel aluminium en staal wordt, buiten de Oekraïne, ook geproduceerd in Azië. En als je nou twee keer drie maanden stil staat en je hebt een bedrijf dat 24 uur per dag produceert, dan ben je gewoon een half jaar productie kwijt. Die achterstand halen ze nooit meer in. Als de buffervoorraden op zijn, krijgt de industrie minder toegeleverd,” licht Beset toe.
Met betrekking tot de huidige hoge inflatie merkte Beset op dat consumenten momenteel even de hand op de knip houden, omdat ze niet weten wat er gaat gebeuren. “Ik snap dat ook wel een beetje. Boodschappen zijn in een half jaar tijd 28% duurder geworden en energie is ook duur.”
Kijkend naar de verkoop in de fietsmarkt signaleert Beset dat de online fietsenverkoop op 50/50 zit met een retailkoppeling. “Winkels die een onlineverbinding hebben en waar je online kunt kopen, ook al hebben ze een fysieke winkel, doen al 50% van de business,” aldus Beset. “Daarmee heb ik niet gezegd dat de pure online-spelers het goed doen. Sommigen hebben het best lastig, dat lees je ook. Veel ontevreden klanten, veel spullen in de pijplijn en niet meer de tractie op de consument. Dat is de reden dat ze winkels openen, want de online/offline combinatie wordt belangrijker.”
Freebike wil online en offline verkoop met dealers realiseren
Later in zijn betoog kwam Beset nog een keer terug op de beschikbaarheid van onderdelen en accessoires. “We moeten inspelen op de schaarste, want die blijft. Geloof me, als je nu schijfremmen bestelt, ben je over 18 maanden aan de beurt, als ik nu banden bestel 14 maanden. We betalen anderhalf jaar vooruit en zoals het er nu uit ziet, lijken we onze spullen gewoon te krijgen,” laat Beset weten. “We moeten het werkkapitaal ook risicobeperkt houden. We hebben daarom zes modellen en proberen zoveel mogelijk op voorraad te hebben. Dat is, met uitzondering van het model Brooklyn, ook gelukt. 92% is gewoon uitgeleverd binnen de afgesproken tijd.”
Vervolgens zoomde de Freebike-directeur in op het belang van onlinecommunicatie. “Je moet heel nadrukkelijk aanwezig zijn. Ik geef een voorbeeld. Ik heb op mijn LinkedIn-account gemiddeld 3000 kijkers, dat is voor een particulier zoals ik best aardig. Als we dat met 40 dealers ook hadden gedaan, dan kom je aan 120.000 en daar kunnen zelfs grote merken niet tegenop.” Hij pleitte er opnieuw voor dat dealers actiever berichten moeten gaan plaatsen en delen op social media. “Het is de meest efficiënte manier om de media te bespelen. Het kost mij niets, alleen vijf minuten,” vervolgt Beset. “Dat betekent ook dat wij online en offline verkoop met jullie moeten realiseren en zo nog veel meer wegkapen bij de rest. Want ik heb niet het gevoel dat de markt explosief gaan stijgen. Die stabiliseert en je zult van diezelfde koek iets meer te pakken moeten zien te krijgen. De echte specialistische dealer moet online versterken.”
Om dealers daarin te ondersteunen is Freebike twee samenwerkingen aangegaan. Als eerste met reclamebureau The Line, dat voor relevante en regelmatige content gaat zorgen, die Freebike dealers op hun social media kunnen delen. En om het hen zo gebruiksvriendelijk mogelijk te maken is Freebike ook gaan samenwerken met Apostle, dat een platform heeft waarmee berichten, onder andere via hun app, zonder veel moeite op social media gedeeld kunnen worden. Je krijgt als gebruikers een melding als er nieuwe content klaar staat en met een klik kan die gedeeld worden. Het is zelfs mogelijk om het zo in te stellen dat de berichten automatisch op de social media van de dealer verschijnen. Apostle is een bedrijf dat al met veel meer leveranciers uit de fietsindustrie samenwerkt en Freebike heeft zich daar nu ook bij aangesloten. “Social media is het belangrijkste wapen voor het MKB. Hele grote partijen doen landelijke campagnes, op TV en in dagbladen. Die budgetten hebben wij met z’n allen niet. Op social media kun je makkelijk winnen, als iedereen elkaar daarbij helpt.”
Voorlopig nog geen prijsverhogingen
In een tijd waarin werkelijk alles duurder wordt houdt Freebike de prijzen voorlopig stabiel. Zeker de modellen die nu op voorraad staan zullen niet verhoogd worden. Harry Jacobi gaf een nadere toelichting. “In de supply chain is heel veel veranderd, zeker als je praat over prijsontwikkeling in combinatie met transport. Waar we vroeger $ 1500 betaalden voor een container verschepen van het Verre Oosten naar Rotterdam, betaalden we in de coronacrisis bijna $ 17.000. Dan praat je al gauw over € 125 extra inkoopprijs per fiets. Toen hadden we nog een Amerikaanse dollar, die ongeveer op € 1,20 stond. Daarmee konden we de stijging van de transportkosten wel opvangen door de valutawinsten. Maar op dit moment, en dat heeft natuurlijk alles te maken met de hele Oekraïne oorlog, is de dollar veel sterker geworden dan de euro. Dat betekent 10% margeverlies op iedere fiets, die nu binnenkomt. Verder zijn alle grondstofprijzen gestegen, evenals alle onderdelen. Ook bij de batterijen zijn de grondstoffen door schaarste extreem veel gestegen. Dit jaar 20 tot 30%, van de ene op de andere dag, ook bij lopende contracten.”
Freebike heeft deze stijgende kosten volgens Beset en Jabobi nog niet doorberekend, maar houden nog wel een slag om de arm bij de toekomstige leveringen. “We zullen een keer iets moeten doen, maar stellen dit uiteraard zo lang mogelijk uit,” beloofde Beset.
Madison gelanceerd op belangrijk prijspunt
Met het oog op seizoen 2023 introduceerde Freebike met de Madison een nieuw model. Deze wordt aangedreven door een Bafang M200 65 Nm middenmotor, voorzien van eigen software, in combinatie met een 522 Wh intube accu en is afgemonteerd met Shimano Nexus 7 en hydraulische schijfremmen. “We hebben gekeken naar het succes van de Harlem, lage instap en andere kleuren. En naar een prijspunt, dat heel belangrijk is: € 2799,-. Als je naar marktcijfers kijkt dan zit daar de bluk. Dit wordt echt een hit,” voorspelt Beset.
Freebike is exposant op het B2B FESTIVAL (12 en 13 februari 2023 – Brabanthallen, ’s-Hertogenbosch).
