BLADEL – De doorstart van webwinkel TOM is definitief. Nadat eerder al handen geschud werden, moesten eerst nog wat juridische puntjes op de i gezet worden. NieuwsFiets.nu sprak exclusief met de nieuwe eigenaar, die samen met zijn broer en één van de financiers, ervoor gezorgd hebben dat webwinkel TOM toch weer verder kan.
De betrokken doorstarters kiezen er nadrukkelijk voor om hun namen buiten de publiciteit te houden. De betrokken familie heeft in het verleden in de fietsbranche gewerkt en keert daar nu, na bijna tien jaar afwezigheid, weer in terug.
Waarom kiezen jullie ervoor om anoniem te blijven. De doorstart van TOM Group is toch niet iets om je voor te schamen?
“Nee, zeker niet! Maar dit is gewoon onze keuze. We zijn niet zo van de voorgrond. Het gaat ons om de onderneming met al haar medewerkers en leveranciers. Zij zijn het die de merken en de onderneming maken.”
De afgelopen maanden is TOM Group in grote problemen gekomen en bent u in beeld gekomen. Hoe is dat gegaan?
“TOM Group was een klant bij ons andere bedrijf. Daardoor wisten we dat het niet zo goed ging. Kort daarna hebben we eens beter kennis gemaakt en dachten we dat dit wel eens heel interessant zou kunnen zijn.”
Waarom is het zo interessant om TOM door te starten en hoe denken jullie deze onderneming weer op de rit te krijgen?
“Laten we vooropstellen dat er ontzettend veel goede dingen in TOM zit. Enkel door verkeerde keuzes/beleid is het kapot gegaan. Onze andere groep ondernemingen ontbeert het aan een actuele omnichannel strategie en met de acquisitie van TOM kunnen we dat versnellen. Daarnaast hebben we een analyse gemaakt van alle producten die men in het verleden verkocht. Op basis van onze financiële parameters zie je dan dat er een hele goede kern in zit. Zowel online als de fysieke winkel Gigabikes in Tilburg. Door terug te gaan van bijna 140.000 producten naar rond de 4.000 producten hou je een sterk afgeslankte onderneming over die een uitstekende marge kan genereren. We gaan ons focussen op Fietsen, Rollend speelgoed, Sport&Casual, Outdoor en Home/Garden. ”
De schuldenlast was opgelopen tot € 60 miljoen. Dat betekent dat veel leveranciers financiële schade opgelopen hebben door dit faillissement. Zijn die nog wel bereid om met de doorstartende TOM in zee te gaan?
“Het is hoe je ernaar kijkt. De grootste schuld zit niet bij de leveranciers maar bij financiers. Zo is €12 miljoen de belastingdienst, €18 miljoen zit bij een financieringsmaatschappij die deze doorstart mede mogelijk maakt, €7 miljoen bij twee particulieren, € 1 miljoen bij een crowdfunding platform en nog meer. Ik kom al over de €50 miljoen die puur uit financiële instellingen/beleggers komt. Dat neemt niet weg dat veel leveranciers het schip in zijn gegaan. We merken tot nu toe dat zij het verschil zien tussen oud en nieuw en daarmee bereid zijn om door te gaan. Sommige willen niet door en vinden dat er andere condities moeten zijn. Dat is een onderhandeling waar we nu in zitten.”
Welke toekomst voorziet u voor TOM op de lange termijn, weer groot, groter, grootst?
“Nee, allesbehalve dat… Wij gaan terug naar de kern en willen rendement maken. We gaan niet voor groot, groter, grootst. Wel kijken we naar eventuele uitbreiding van het aantal fysieke winkels omdat bewezen is dat dit de online verkopen stimuleert. We willen gewoon netjes in de luwte dit werk doen.”
Laatste vraag. Is oprichter Tom te Riele nog bij zijn voormalige bedrijf betrokken?
“Nee, hij is helemaal uit beeld. We hebben hem de kans gegeven maar deze heeft hij niet geaccepteerd. Hij heeft geprobeerd zelf door te gaan in plaats van samen met ons, daardoor is het zo gelopen.”
