SHANGHAI (CN) – Terwijl hier Nederland corona op z’n retour is en het normale leven weer terug lijkt, is het in China nog steeds hommeles met de omikron-variant, die voor een aaneenschakeling aan lockdowns zorgt, die de aanvoer uit Azië opnieuw ernstig vertragen.
Juist toen de internationale industrieën, waaronder ook de fietsindustrie, dacht dat de logistieke problemen weer zouden gaan afnemen, rukte de omikron-variant op in Aziatische landen. De Chinese overheid voert een veel stringenter covid-beleid, dat erop gericht is om het virus buiten de deur te houden, wat vrijwel onmogelijk lijkt door de combinatie van zoveel mensen bij elkaar, de lagere vaccinatiegraad en de besmettelijkheid van omikron. De Chinese overheid kiest met regelmaat voor strenge lockdowns en allerlei andere interne reisbeperkingen, die regelmatig het nieuws halen.
Voor de logistieke sector is dit een rampscenario. In de haven van Shanghai, die wereldwijd de meeste logistieke vrachten te verwerken krijgt, is een megafile aan containerschepen ontstaan. Honderden vrachtschepen wachten om te kunnen laden en lossen. Bovendien is er een serieus gebrek aan vrachtwagens, waarmee het goederenvervoer over land verzorgd wordt. Gemiddeld kost het 112 dagen voordat goederen vanuit een China in Europa gearriveerd zijn, bijna een verdubbeling van wat normaal gebruikelijk is. Experts voorspellen dat zelfs als de strikte afsluitingen in Shanghai worden opgeheven, Europese havens waarschijnlijk worden overspoeld met een golf van opgehoopte vracht van onlangs heropende fabrieken in China. Dat zal kunnen leiden tot hogere vrachttarieven en de congestie in havens wereldwijd verergeren.
‘In het begin hadden we de lockdown van Wuhan, nu hebben we dertig Wuhans’
Vanochtend werd Charles Drapers van Pointed NV, producent van Willex fietstassen en accessoires, onder dit onderwerp bevraagd door Astrid Kersseboom in het Radio 1 Journaal. “Momenteel is de vertraging tussen de twee en drie maanden. Dat hangt samen met transport, maar vooral ook omdat binnen China zelf vertragingen optreden. Dat is vooral met transport van de grondstoffen naar de fabrieken toe,” aldus Drapers. “Verder mogen chauffeurs binnen China niet van de ene provincie naar de andere rijden en bovendien worden ze tegengehouden op het moment dat ze, bijvoorbeeld, de haven van Shanghai willen inrijden.”
Drapers voorspelt dat we veel meer last van die lockdowns krijgen. “Helemaal in het begin van de pandemie, toen er in Nederland nog niets aan de hand was, hadden we in China al de lockdown van Wuhan. Daarna is het eigenlijk een tijdlang heel goed gegaan in China en werkte dat zero-covidbeleid,” lichtte de Pointed-directeur toe. “We hadden eigenlijk geen covid meer in China en we konden weer vrolijk het vliegtuig nemen, terwijl er in Nederland allerlei beperkingen waren. Die situatie is nu helemaal omgeslagen. Nu is Nederland weer helemaal vrij is heeft China niet één maar dertig Wuhans.”
Keuze in fietstassen zal minder zijn
Vervolgens vroeg presentatrice Kersseboom in hoeverre klanten hier last van gaan krijgen. “De klanten gaan het zeker merken. Wij zitten in de gelukkige situatie dat we het hebben zien aankomen en dat we maanden eerder hebben ingekocht dan we normaal gebruikelijk. Er is daardoor nog genoeg voorraad van fietstassen, maar de klanten gaan het zeker merken want ondanks het feit dat er genoeg fietstassen in Nederland zijn, zal de keus misschien wat minder zijn,” aldus Drapers, die desgevraagd erkent ook naar alternatieve productielocaties te kijken. “Jazeker, nadat we onlusten in Hong Kong hadden zijn we daar al naar gaan kijken. Natuurlijk kijk je dan naar Oost-Europa of, ook vanwege het milieu, naar plekken dichter bij Nederland. Maar dat is niet zo eenvoudig. Het duurt toch een jaar of twee, drie voordat je dat serieus op hang kunt krijgen, dus dat is op de korte termijn geen oplossing.”
